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王煥回道:“不無可能。”
“定個欽差去查吧。不管是誰發了財,一個不落全都揪出來。”
王煥沉思良久后再奏:“此事涉及款項巨大,牽連官員眾多,官場上各部各司各省官員,難免有裙帶朋友關聯,辦案之時或被牽絆,束手束腳。因而欽差人選需慎之又慎。”
莫論官場,但凡活在世上,任誰能真正的無親無友?
殿上百官交頭接耳,竊竊私語,不知王煥此舉意欲何為。
她抬眼看去,隱約帶笑:“你是說——張湍?”
“公主點醒了臣。張湍領二品官銜,與官場暫無勾連。且去歲治蝗獻策務實有效,其人心懷蒼生、能謀善斷,確是合適之選。”王煥奉承一句,“公主英明,臣即刻擬疏奏明圣上。”
張湍現在何處,在場官員人盡皆知。
秦巒領會王煥之意,附和道:“張大人涉官場不深,與各省更無絲毫往來。往兩省查究貪墨之職責,非他莫屬。公主英明。”
繼而百官山呼:“公主英明。”
“倒是會挑。”她笑吟吟坐起身,目光掃過長揖作禮的文武百官,打了個哈欠道:“給你們三天時間,另選欽差。三日后啟程前去查明絹花賞賜之事。”
說罷離開乾元殿,返回內廷。
近黃昏時,皇帝親往海晏河清殿,帶著春上各地貢品,盡她挑選。哄得人眉開眼笑,方才道:“卻愁,父皇想同你借一個人。”
“借什么人?”
“就是——”皇帝回憶了一番,“就是去年那個狀元,叫張什么的。借父皇查樁案子。”
“張湍。”她將手中物件丟回箱中,“父皇手底下那么多官,兒只淘來這一個,父皇還要再討還回去。”
皇帝道:“暫時借用,事情辦完就囫圇個兒給你送回來。如何?”
她眼珠子骨碌一轉,挽上皇帝手臂:“父皇若肯準允兒和他一同去,兒就借。”
“都是些剛剛受過災的地方,你跟著去,太危險了。”
“那兒不借。”
父女二人互不推讓,僵持許久,最終是皇帝妥協:“可以準你同去,但此行不可聲張,另遣林胤調派兩隊人馬同行護衛。再帶隨行御醫四人、御廚四人,宮人帶幾個你自己決定。還有,途中勞頓,衣食用具也該妥善準備。那邊天熱,你又怕熱,帶輛冰車去——”
次狐輕笑一聲,見皇帝目光拋來,行禮回道:“皇上疼愛公主,這些瑣事盡可交給奴婢們辦,定不會叫公主受絲毫委屈。”
“是了,你們細心。”皇帝笑了聲,“仔細準備,缺什么盡去庫里支取。”
她躍躍欲試道:“今天將東西收拾妥當,清點好人馬,明天就出發。”
皇帝又猶豫起來:“不如等過了生辰再走?”
“不過了。年年在京里過,沒什么意思。今次我要去外邊過。”她只怕皇帝反悔,在他袖中掏來掏去,未見東西,便又拉著孫福祿左右打量,急急問道:“圣旨呢?”
“什么圣旨?”孫福祿窘迫道,“老奴手里沒有圣旨啊。”
皇帝撫掌大笑:“看你急的。剛定下的事情,內閣來不及擬旨。你先去將那張湍帶來。孫福祿去內閣命王煥擬三道旨。一是委任張湍往受災兩省巡視,同時擬定隨行官員名單。二是命林胤調派五百人馬,分兩隊,一明一暗,護衛欽差使團。三是命沿途各州縣備冰,欽差隊伍路過休整時可作補充。”
事情敲定,她將皇帝拋下,興沖沖帶次狐收整行李。
次狐提醒道:“還有張大人。”
“險些忘了,派人去將張湍帶來。”
兩名內侍領命前往檀苑,檀苑主事親自來迎,將人帶去苑內。
自在院中遙遙聽得遠方琴音,張湍心中升起求生之意,按時換藥、吃藥。檀苑主事見狀,便不再捆縛著他,另由他挑選古琴,閑時奏琴。
那日遠處琴音平和,足以撫人情緒,是他此前從未聽聞之曲。只聽?????一遍,印象不深,他只能日日依照記下的零星曲調彈奏,以免哪日將曲調全數忘卻。
內侍到時,他正撫琴。
幾名檀郎坐臥旁側烹茶調香,顯出幾分其樂融融來。
內侍態度柔和道:“公主遣奴來請張大人回海晏河清殿。”
琴音停住,張湍未曾抬眼,只淡淡道:“煩勞二位回稟公主,湍課業修習不佳,恐不能侍候左右。”
“以張大人天資,有什么課業能難到您?”內侍笑道,“不過今次是有要事委派張大人,還請張大人隨奴回殿中聽旨。”
? 第34章
檀苑內不觀更漏不知時辰,張湍跨出檀苑大門,抬眼見寒星掛滿天幕,心中無一絲一毫歡喜。
他仔細問過兩名內侍,雖說辭籠統,但不難推出前因后果。賑災糧食倘若填了蠹蟲的肚子,受災百姓手中能分到幾斗幾升?蝗害治理完畢,地方便無蝗災,百姓餓死在蝗災之后,便壓不到當地官吏烏紗帽上。
趙令僖歡天喜地準備離京,暫無暇顧及張湍,任他接旨謝恩后由內侍送去往清平院居住。清平院中已無宮人,張湍在院中站了許久,想起昔日院中熱鬧,悲嘆萬千。
清晨光輝鋪開,久不見太陽,迎上日光時竟有些許膽怯。他展開手掌,動作輕柔,微微拂過光路,帶起的細微流旋推動塵埃肆意飛舞。光亮透過指縫落地,描畫出道道黑影,似孩童任性潑出的墨痕。
他在光下站了許久,直至宮人來催,方依依不舍離去。
欽差使團于乾元殿聽圣上教誨,后由王煥交代一應事宜,至辰時,眾人離宮登車,車隊碾過京城街道,向城外行去。
城門前,一輛巨型馬車等候已久。
車隊被這輛馬車攔住去路,眾人不明情況,紛紛下車一探究竟。
次燕立在馬車邊上,見車隊至,上前宣旨道:“靖肅公主口諭,諒張大人遠行辛苦,特賜鸞車為駕,遣次燕隨行照料起居。”
除張湍外,欽差使團另有九人,由內閣精心挑選,多為清正之輩。他們之中,本就有人認定他為平步青云攀附公主,不滿其領任欽差發號施令。今親眼目睹靖肅公主贈奢華鸞車,將巡查貪墨當作踏青巡游,心中更是不忿。