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談話間,仆役已將戲臺周遭盡數(shù)點(diǎn)亮,百千盞燈燭齊齊燃著,照得戲臺如星繁天幕。一聲鑼音,拖著長腔,顫顫落下。鼓樂聲亦同時(shí)消去。
崔懾起身一禮,解釋道:“公主,請看小女所備戰(zhàn)舞,《射天狼》。”
話音落下,一隊(duì)身著甲胄、背負(fù)長弓的士兵齊齊登臺,引人矚目。隨后將領(lǐng)亮相,更是引人鼓掌叫好。兩側(cè)樂師鑼鼓一敲,將領(lǐng)旋即取弓起舞。配樂氣勢恢宏,舞步大開大合。隨著曲調(diào)變化,將士隊(duì)列變換,一如沙場排兵布陣;空弦射箭,恍惚見城墻之下箭如雨下。
薛岸贊道:“我瞧那為首的將領(lǐng),像是阿蘭。”
她定眼細(xì)看,厚重頭盔下露出一張清秀小臉,果真是崔蘭央。
曲樂鼓點(diǎn)愈發(fā)密集,如奔雷墜空,崔蘭央持弓踏過士兵肩頭,高高躍起,竟自背后抽出一支羽箭。箭矢搭弦,瞄向正廳席間。
忽而一聲嗩吶調(diào)起,箭離弦而出,掠過懸于門前的燈燭,箭頭焚起一簇火焰,其速未減,直入廳中。
——崔蘭央此舉,疑為刺殺。?????
倘若靖肅公主有絲毫傷損,今日崔宅全部人員皆會遭到殃及。所有賓客驚慌失措望向廳中,宮中侍衛(wèi)齊齊奔入正廳。
主席列坐眾人慌忙起身,唯余趙令僖泰然安坐,盯著那支焚火羽箭,心中卻無畏懼,反倒多了幾分期待。她早已看過萬人兵臨城下操演之盛況,倘若今日只是零散幾個(gè)小兵穿著盔甲作一曲戰(zhàn)舞,又怎算是新花樣?
箭矢如流星,剎那之間,飛奔襲來。
她心潮澎湃,笑容愈發(fā)明媚燦爛,期待著箭中玄機(jī)。
第17章
眾人惶惶間,箭矢中的。
席案之上,一道菜肴剎那間化作火樹銀花,光華璀璨。
趙令僖驚喜萬分,看著一樹絢爛煙火歡悅不已。與此同時(shí),一隊(duì)侍衛(wèi)圍入廳堂,一隊(duì)侍衛(wèi)鉗制舞者。刀兵架于崔蘭央脖頸間,迫使其跪地就擒。
崔懾忙向她解釋求饒:“公主,小女并無他意,戰(zhàn)舞《射天狼》,佳肴‘不夜天’,皆是小女悉心準(zhǔn)備,只待今日獻(xiàn)于公主。”
“火樹銀花不夜天。”薛岸擊掌叫絕,“卻愁不妨動(dòng)筷嘗嘗。”
煙火漸消,她這才看向戲臺,見崔蘭央窘迫跪地,稍有不滿道:“誰命你們上來的?”
侍衛(wèi)隊(duì)長答道:“回公主,因事先不知緣由,屬下以為……以為崔小姐試圖對公主不利,這才、這才冒犯了崔小姐。——還不快放開崔小姐,向崔小姐賠罪!”
戲臺上的侍衛(wèi)得令撤開,崔蘭央起身跑入廳中,摘下頭盔含笑行禮。
“阿蘭快來,說說這道‘不夜天’。”話中滿是好奇,她自認(rèn)為世間珍饈佳肴早已嘗遍,御膳房亦曾覓來過更花哨的做法,但今日這道不夜天,卻令她捉摸不透。
崔蘭央上前提筷,撥開菜肴表面金箔紙,露出其內(nèi)一粒粒金燦燦、黃橙橙的豆子,卻又并非黃豆之類。很是少見。崔蘭央再提勺子,舀一勺豆子布于趙令僖碗中,而后道:“臣女月前返鄉(xiāng)省親,歸來途中偶遇一自沿海而來的商人,將幾穗此前未曾見過的谷物易換與我。說是出自海外仙山之物,名為‘玉蜀黍1’。民女帶回后,尋思著要獻(xiàn)于公主,便招來各地廚子,共同研制,便有了這道不夜天。”
她嘗了一粒,口感軟糯,不失清爽,佐以蜜糖,尤顯其芳。
“余下還有些許。公主若是喜歡,這些可作為種子嘗試種植。若能成功,便可年年歲歲,無窮無盡。”崔蘭央說完,侍女便將兩穗玉蜀黍奉上。
“妙極,有賞。”她看著兩穗金燦燦的玉蜀黍,歡喜極了,“你有什么想要的?”
崔蘭央難耐笑意:“公主,陸少將軍前幾日領(lǐng)了百戶銜,押糧賑災(zāi)去了。臣女聽聞災(zāi)區(qū)多有流寇,臣女想要領(lǐng)兵平寇。”
崔懾一聽,臉色鐵青,壓低嗓音斥道:“胡鬧,你一個(gè)未出閣的小姐,去添什么亂!”
“不是添亂!”崔蘭央指著桌上箭矢道,“女兒苦練箭法,武藝也不遜色于陸松斐,他領(lǐng)兵賑災(zāi)可以,我領(lǐng)兵平寇怎就不行?”
“阿蘭的武藝子湄哥哥領(lǐng)教過。”她笑看向薛岸。
薛岸忙擺了擺手:“不提也罷,不提也罷。我一介文武庸才,文比不過狀元郎,武遜色于崔蘭央,說來確是丟人,丟人吶。”
“松斐哥哥領(lǐng)百戶銜,阿蘭可不能被壓一頭。”她向崔懾問道,“崔統(tǒng)領(lǐng),你說該給阿蘭什么樣的職位好呢?”
“公主太過抬舉小女了。領(lǐng)兵賑災(zāi)尚非易事,何況平寇剿匪。空有武藝箭術(shù),不通領(lǐng)兵之法,怕是輸多贏少,白白折損兵將。”崔懾竭力勸阻,“公主若是要賞,不妨為小女尋一門好親事,小女年歲不小卻仍待字閨中,終究不是件長久之事。”
“崔伯父此言差矣。”薛岸笑說,“因緣天注定,說不準(zhǔn)崔小姐領(lǐng)兵平寇,恰能平出個(gè)天定因緣來呢?”
趙令僖聽了直笑,便又向崔懾道:“只管報(bào)個(gè)職銜出來,明日我去找父皇拿圣旨。等阿蘭平寇回來,說不準(zhǔn)自己就將夫婿帶回來了。”
崔懾苦笑,隨即道:“平寇茲事體大,需得有經(jīng)驗(yàn)的老將前往。公主若疼愛小女,不如派位指揮使前往平寇,給小女參將銜同往便是。”
崔蘭央道:“臣女并非空有武藝,臣女亦熟讀兵書,通曉兵法,可以勝任指揮之職。”
“我知阿蘭。”趙令僖拿定主意,“明日我找父皇下旨,封你為指揮使,前往災(zāi)區(qū)平寇。”
“謝公主。”崔蘭央激動(dòng)萬分,一旁崔懾確實(shí)苦著一張臉嘆息。
薛岸瞧著崔蘭央的模樣,不由笑起。而后目光越過崔蘭央,見戲臺旁小路上,次燕正引著張湍徐徐行來。遂出言提醒道:“公主,張大人到了。”
趙令僖抬眼看去,喧囂燈火之間,他靜靜走來,仿佛花紅柳綠間驀然橫出一根枯藤,寂然無聲。
席間眾人不乏有識得這位新科狀元者,見他身披朱紅官衣而來,左思右想不知緣由,于是交頭接耳、竊竊私語,議論不休。
“可巧張狀元到了。”她牽著崔蘭央的手,“本是要讓他來彈一曲給你賀生,但既然要去平寇,就讓他彈一曲送你出征。”
張湍行至近前,虛虛一禮。
“給張狀元備琴,就彈《從軍行》。”她拉著崔蘭央坐在自己身旁,由著崔蘭央為自己布菜。
侍女布桌奉琴,請張湍落座,薛岸在旁笑吟吟道:“陸少將軍走得早,領(lǐng)了命便往銀州賑災(zāi)去,沒有這個(gè)福分聽狀元郎的琴。我運(yùn)氣好,沾一沾崔指揮使的光,能聽到讓池探花都念念不忘的琴聲。”
張湍忽然開口:“在銀州賑災(zāi)?”