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內獄刑罰向來殘酷，趙令僖不忍細看，便抬起雙手遮在眼前，食指中指分開些許，露出一絲縫隙，透過縫隙悄悄觀看。

她只看到房司刑取出刑具，將張湍右手按在桌案上，接著有幾聲沉悶撞擊聲。期間張湍未發出絲毫聲響。

片刻，房司刑撤下刑具，松開手。

一聲悶響傳來，張湍應聲倒地。

院中濃香彌漫，兼之天氣悶熱，燎得人煩躁難耐。宮人們焦慮萬分，離得遠的大膽張望，離得近的小心打探，只怕這位狀元經不住這一番內獄酷刑。若他命喪當場，院中宮人恐怕也要跟著倒霉。

趙令僖久不見動靜，莫名其妙，撤開雙手探身看去，問道：“怎么不吱聲？”

房司刑探過鼻息后回話說：“回稟公主，這位大人吃不住痛，昏過去了。但性命無憂。至于沒有聲音——屬下在內獄司刑多年，確實也是第一回 見直到痛昏過去都能忍著不出聲的。”

“沒死就好。把人弄醒。”

一盆冷水潑下，張湍自昏迷中蘇醒。

他側身伏地，右掌鈍痛令他想要發出慘叫，殘余理智迫使他咬緊牙關，未讓叫喊聲漫出口腔。他竭力地忍耐，蒼白的臉上滿是晶瑩珠子，分不清是汗是水。

“張狀元？”趙令僖走近，彎腰屈膝探身看他，一串水珠自他臉頰劃過，描過鼻梁，自鼻尖滴墜。

他隱約聽到有人喚她，勉力抬眼，水珠汗珠趁機侵入眼眶，原本模糊的視線一霎清晰起來。他看到一雙眼睛，如兩汪清泉純凈天真，看到一張燦爛笑臉，像夏日盛開的薔薇。

——人間若有惡鬼，必會效法作此喬裝，方能哄騙世人，遮掩惡行。

他偏過頭，躲開了目光。

“你們兩個。”趙令僖直起身看向成泉次杏二人，“便宜你們了，一人領二十廷杖。從明日起敦促張狀元，每日一封奏疏，早膳后送到我那兒。”

哄人確是件耗費心力的事，趙令僖疲乏困頓，略略沐浴梳洗之后便入睡了。

一宿無夢好眠，次日巳時方才悠悠醒來。次燕慢慢卷起紗簾，通傳道：“公主，太子妃娘娘派人來了。”

“嫂嫂怎么突然過來，是太子哥哥又得了什么好玩意兒？”

“來人只說太子妃有些趣事要說給公主聽。”

趙令僖在妝鏡前坐下，由次狐伺候著梳妝，目光掃過鏡中，見次狐未戴耳墜，便道：“待會兒這些耳墜你隨意挑一對，賞你的。”

“謝公主賞賜。”

梳過妝，披上紗衣，又有人來通傳，說太子妃已至殿外。

這位太子妃閨名羅書玥，相貌家世都是平平，靠著祖上和皇后娘家攀上些關系，被皇后相中帶入宮中親自教養長大。皇后離宮前安排下的最后一件事，就是她和太子的婚事。

在旁人眼里，以羅書玥自身條件，只堪堪做個妾室，如何能當得起太子正妃？趙令僖卻不覺得，比起太子長兄，她更喜歡這位長嫂。

羅書玥性子溫婉柔和，善解人意，總能猜出她心中所想，與其相處輕松愉悅。今日聽到羅書玥要來，她滿心期待，歡欣鼓舞地先一步到茶廳等著。

剛到茶廳落座，茶盞還未端起，羅書玥已至廳前。趙令僖起身小步迎上前去，拉著羅書玥一同落座，催促著宮人端些羅書玥喜歡的糕點果子來。

羅書玥還未坐下便問：“聽說你昨夜召了內獄的人，可是宮里有誰惹你不痛快了？”

“有些個人不聽話，給個小小的教訓，沒什么大事，咱們不提這個。”她撒嬌搖著羅書玥的手臂，“嫂嫂，有什么趣事，快說來聽聽。自次燕傳話后我就惦記著，片刻也等不得了。”

“幾日不見，還是從前那個卻愁。只是再心急，也要慢慢來。”羅書玥抬手替她理順耳發，溫聲問道：“我且問你，昨日是不是將新科狀元招入宮中了？”

趙令僖點點頭：“是招來了，就在清平院里住著。”

“我要說的趣事，正與這位狀元有關。”羅書玥招隨侍婢女上前，取過一紙信箋，交予趙令僖手中，方才繼續說道：“殿下知道卻愁許是喜歡這位新科狀元，便遣人去打聽了一番。人倒是干凈，卻有一點——是個訂了婚約的。”

她將信箋展開，紙上所述乃是張湍生平，出身書香門第，雖不算什么顯赫門庭，但在當地也算望族。祖輩世代讀書，出過舉人，亦出過進士，卻都不精于官場之道，仕途不大順暢。張湍開蒙早，讀書頗有天分，年紀輕輕就中了舉人。

張氏一族門風儉樸，教出一個不喜奢華、潔身自愛、清正端方的張湍。不似尋常文人在讀書科考之余總去風月場所一問風雅，張湍從不出入秦樓楚館。恪守禮教規矩，娶妻之前不納妾、無通房，這便是羅書玥所說的“干凈”。

至于他的未婚妻，則是祖輩世交家的女兒，姓孟，亦是書香門第出身。

“孟家有門近親在京中，殿下差人去問過。這位孟家小姐，平日里規規矩矩足不出戶，只每年觀音菩薩誕辰會隨祖母一起去廟中進香。”羅書玥又道，“說是曾為寺廟作過一幅畫，自那之后，當地人便說這位孟家小姐是難得一見的才女。”

“字畫？”趙令僖將那紙信箋丟到一旁，好奇追問：“那張湍和她見過面嗎？”

“這邊不得而知了。”羅書玥搖了搖頭，“不過據孟家這門近親所說，張孟兩家一早便議定了，待春闈放榜之后，無論結果如何，都要給這二人完婚。如今狀元郎雖被你扣在海晏河清殿，但婚書還在張孟兩家家主手里。”

“這位孟家小姐漂亮嗎？”

“外人未嘗一見。”

“趕明兒我讓父皇將她招進京來瞧瞧。”趙令僖飲一盞茶，埋怨道，“還以為是什么有趣的事。聽來沒什么意思。”

羅書玥道：“殿下已差人去取二人的婚書庚帖了，可覺得有趣了些？”

趙令僖眼睛一亮，將茶盞放下道：“這還差不多。快晌午了，嫂嫂中午陪我一同吃，別管太子哥哥了。”

“好，都依你。”

羅書玥陪著趙令僖用過午膳，將她哄去午睡后才離去。

下午起風，涼爽許多。

趙令僖午睡醒來，嗅到屋內彌漫著淡淡荔枝香，招人一問方知，是孫福祿帶著人手到海晏河清殿中依著皇帝的意思造假山、掛紅荔。另備了些許品質上佳的荔枝在冰窖里鎮著，若她想吃，隨時可以取來。

剛剛睡醒暫沒胃口，倒是好奇孫福祿這滿山紅荔掛得如何，她便帶著人往后院去。

暑日下，數十名內侍汗流浹背，衣衫濕透仍在忙碌。一隊人堆砌假山，一隊人插栽樹枝，一隊人捧著荔枝，想法設法地將荔枝掛在枝頭。雖只剛有個雛形，但紅荔綠枝入眼，已是賞?????心悅目。