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對(duì)方順著他的眼神示意歪頭一瞥,懂了。
一輛馬車在騎衛(wèi)開(kāi)道下徐徐向此道行來(lái),大老遠(yuǎn)已經(jīng)有人通風(fēng)報(bào)信,禮部尚書王大人雙眼一亮,火速帶領(lǐng)一干下屬正經(jīng)出迎。
此等陣仗立刻引發(fā)不少注目,有正在排隊(duì)等候登記的少女,還有不少送女入宮的親屬。鐘勇門屬于皇宮北側(cè)的偏門入口,有權(quán)有身份的高官貴胄一般走正華門,這里幾乎見(jiàn)不到,就連把守宮門的兵衛(wèi)也在翹首張望,更別說(shuō)是其他普通小老百姓。
馬車停靠在宮門十?dāng)?shù)米開(kāi)外,沒(méi)有繼續(xù)駛前的意思,架不住信王車儀非同一般的排場(chǎng),首先帶人上來(lái)問(wèn)候的正是今日的主事官禮部王尚書。
“臣等恭候信王大駕?!睘楣僬呦騺?lái)面面俱到,消息絕不落人下。早在信王府要走今年采選的名冊(cè)之時(shí),官場(chǎng)老狐貍一般的王尚書已經(jīng)嗅到一絲不尋常。隨著下半月的新令發(fā)布以及穿街走巷的消息轟炸逐漸發(fā)酵,王尚書今日早早守在鐘勇門下,果然就等到了信王殿下的大駕親臨!
自覺(jué)拿捏時(shí)機(jī)恰到好處的王尚書帶領(lǐng)下屬打躬作揖,何其隆重地行完大禮。好半晌后,終于聽(tīng)見(jiàn)車上傳來(lái)唏嗦掀簾的下車聲音。
王尚書暗松口氣,笑臉一揚(yáng),對(duì)上一張毫不相干的臉龐。
“……”
禮部其他官員這時(shí)也跟著抬頭,無(wú)不瞧見(jiàn)車中露出的陌生面孔,皆為一默。
“……”
直到排隊(duì)登記的隊(duì)伍當(dāng)中有人發(fā)出微弱的低呼,這才終于打破冗長(zhǎng)詭異的寂靜。場(chǎng)面一度很尷尬,王尚書瞪直眼睛,不確定地看了看車馬規(guī)格,又看了看出來(lái)的人,一時(shí)不知如何稱呼:“姑娘是……”
乘信王車輿而來(lái),有親兵騎衛(wèi)隨護(hù)開(kāi)道,來(lái)者卻非信王本人,而是一位姑娘。
這位來(lái)路不明的姑娘,正是溫濃本人。她動(dòng)作溫吞從車輿鉆出,穩(wěn)穩(wěn)踩在地面上,抬眼匆匆掃過(guò)蜿蜒曲折仿佛沒(méi)有盡頭的隊(duì)伍,聽(tīng)見(jiàn)王尚書的詢問(wèn),這才躬身福禮:“大人,我是今年登記在冊(cè)的采選秀女溫濃,這是身份通牒,煩請(qǐng)過(guò)目?!?
她低眉垂眼呈上,王尚書恭恭敬敬接起,一目十行草草閱畢,內(nèi)心仍覺(jué)不能平靜。這時(shí)車前領(lǐng)隊(duì)的信王親兵梁副騎親自下馬:“王大人,我等奉行信王之令,護(hù)送溫濃姑娘前來(lái)報(bào)到。”
‘信王’二字讓王尚書稍稍找著主心骨,下意識(shí)客套乎:“有勞、有勞。”
這位梁副騎沒(méi)有二話,彎身抱拳:“阿濃姑娘,鐘勇門過(guò)不再相送,我等先行告辭?!?
溫濃沒(méi)法跟著走,唯有乖乖揮手道別,依依不舍目行車馬遠(yuǎn)行,這才回頭去看王尚書。
王尚書沒(méi)能等來(lái)信王大駕,卻等來(lái)了信王送到他手里的人,一時(shí)間隱隱有股燙手山芋的灼燒感,辣手非常。溫濃假裝沒(méi)有發(fā)現(xiàn)王尚書的表情變化,指著登記隊(duì)伍:“大人,請(qǐng)問(wèn)是在那邊排隊(duì)登記嗎?”
排隊(duì)?還排什么隊(duì)!
王尚書清嗓子,大手一揮,指使手下立刻安排:“不用排隊(duì),你走這邊。”
這一天,憑借信王這枚強(qiáng)勢(shì)后臺(tái),溫濃得到前所未有的特殊優(yōu)待,由王尚書親自安排插尖,輕輕松松做完登記,并順利通過(guò)后宮內(nèi)監(jiān)三審六查各項(xiàng)工序。
在跟隨老宮人越過(guò)鐘勇門前往內(nèi)宮的那一刻,溫濃回首再看烈日曝曬之下的蜿蜒長(zhǎng)龍,片晌收回目光,沒(méi)再回頭。
上輩子從排隊(duì)登記到進(jìn)入內(nèi)試,溫濃足足走了三天流程。期間吃不好也睡不好,幾百個(gè)人擠大通鋪,因?yàn)樯頍o(wú)分文,不僅要受老宮人的欺負(fù),同期待遇稍好的姑娘竟也能給你臉色看著。
從前恨得牙癢癢,溫濃也不是沒(méi)有幻想過(guò)有朝一日絕地翻身,非把這些人通通踩在腳底下。如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),溫濃成了這一撥里待遇最好的那一個(gè),不需要頂著烈日排隊(duì)苦熬,也沒(méi)人敢向她討要什么‘苦勞費(fèi)’,更無(wú)人敢恃強(qiáng)凌弱,欺負(fù)她無(wú)錢無(wú)勢(shì)什么都沒(méi)有。她所面對(duì)的是其他人欣羨嫉妒甚至帶有畏懼的眼神,一時(shí)間竟除了百感交集,就只剩了無(wú)生趣。
她若也學(xué)起飛揚(yáng)跋扈,那豈不就成了曾經(jīng)她最厭惡的那類人?
矮子里面拔高個(gè),委實(shí)無(wú)趣,這還僅僅只是剛剛?cè)雽m而己。
“溫姐姐,我剛?cè)ハ戳艘路槺憬o你打盆涼水回來(lái)?!?
收起心思,溫濃瞥見(jiàn)殷勤提水向她走來(lái)的丫頭。說(shuō)她丫頭,人家畢竟只有十三,而溫濃已經(jīng)是同期當(dāng)中年齡最大的那一撥。四歲的年齡差距可以說(shuō)明很多問(wèn)題,就好比年紀(jì)越小其所代表的潛力則越大,后宮挑人就挺喜歡挑小的。這丫頭機(jī)緣極好,以后會(huì)去永福宮,而她那時(shí)還留在雜役坊,再后來(lái)……
溫濃掏出手帕,替她拭去臉上的汗珠:“你洗你的,打水給我做什么?”
“我看天氣熱,給你房里打盆水,消暑涼快些?!毙⊙绢^喚楊眉,是個(gè)出挑拔尖的美人相。她爹還是前科舉人,在地方當(dāng)官,原來(lái)是個(gè)官小姐,可惜來(lái)了京師,天大地大、貴胄滿城,這層身份也就變得無(wú)足輕重。
與她們同住一個(gè)小院的還有另外三十來(lái)名姑娘,或?qū)儆诩依锝o錢走過(guò)關(guān)系的,或?qū)儆诩依锉緛?lái)就帶點(diǎn)關(guān)系的,成為今期內(nèi)試第一批過(guò)選者,也是待遇最好的。
當(dāng)然,這些人全部加起來(lái)都沒(méi)有溫濃待遇好。一個(gè)院子五間房,只她獨(dú)占最好的一間。沒(méi)辦法,來(lái)時(shí)排場(chǎng)太足,早已傳遍各宮里外,不見(jiàn)其人先聞其名,都知道今年入宮一小宮娥,信王親駕送來(lái)的。
信王是誰(shuí)?誰(shuí)敢動(dòng)信王的人?反正尚事監(jiān)沒(méi)人敢,都把她當(dāng)佛供著。
“不著急。”溫濃搖頭謝絕,隨手折來(lái)一片綠葉,遮在眼前,便蓋去了半邊云天:“南天有云疊浪,我看燕子低飛,午后應(yīng)該有雨。待大雨下完,今夜肯定會(huì)涼快些?!?
楊眉懵懵懂懂:“溫姐姐懂得真多。”
溫濃沒(méi)有接受楊眉打來(lái)的水,被附近幾個(gè)丫頭暗暗恥笑。楊眉容色訕然,溫濃視若未睹,給她擦了把臉,指了幾個(gè)掌事姑姑的住所,示意送給那幾位比較合適。
楊眉是個(gè)聰慧醒目的,明白溫濃好心指點(diǎn),轉(zhuǎn)哀為喜,樂(lè)呵呵地走了。
周遭的視線還在蠢蠢欲動(dòng),溫濃借口躲回屋里,與人隔絕,埋頭苦思接下來(lái)的每一步,心中長(zhǎng)嘆。
那日信王府中,陸漣青直言不諱,要她進(jìn)宮當(dāng)眼線,監(jiān)視小皇帝的一舉一動(dòng)。溫濃為求自保,二話不說(shuō)答應(yīng)了。可她哪里想到陸漣青這么不按牌理出牌,竟是這么大張旗鼓送她入宮??
得他一手摻和攪局,溫濃想低調(diào)還不成。尚事監(jiān)忌憚她的身份,個(gè)個(gè)拿她當(dāng)佛供著。上面的掌事姑姑什么態(tài)度,底下的小宮娥自也看得清楚,連日以來(lái)都在爭(zhēng)相攀附,盼著給她當(dāng)小姐妹,爭(zhēng)著給她做小尾巴,都想跟她一起富貴,還想跟她一起飛。
楊眉表現(xiàn)乖順,實(shí)則同樣是在討好自己。溫濃沒(méi)想與誰(shuí)結(jié)交,但也不會(huì)主動(dòng)樹(shù)敵,可這才剛踏進(jìn)宮門,身遭已是如狼似虎,她怎頂?shù)米。?
溫濃雙手摻臉,愁眉不展,外間傳來(lái)陣陣倉(cāng)促的敲門聲:“溫濃姐姐,永福宮來(lái)人,傳你覲見(jiàn)?!?
永福宮?
溫濃心頭一震,是魯太后!
第18章 覲見(jiàn) 信王送來(lái)的人,就連魯太后都驚動(dòng)……
時(shí)值盛夏,紅花綠樹(shù)蘢蔥掩映,樹(shù)影折光,四季長(zhǎng)青。
不論疊石高嶙,還是瓊樓高閣,都能讓溫濃看得分外專注。待假山一過(guò),樹(shù)杪之后隱隱顯露雕楹碧檻,金鸞飛繞環(huán)壁合抱,瑰麗宮宇浮現(xiàn)眼前,直把溫濃看呆了。
領(lǐng)路之人是永福宮的司事總管容從,他是魯太后的心腹侍官,得他親自來(lái)領(lǐng),足見(jiàn)溫濃面子多大,整院上下全炸開(kāi)了花。
信王送來(lái)的人,就連魯太后都驚動(dòng)了,要親自見(jiàn)見(jiàn)。