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大概盛極而衰， 得失榮枯本就是常事。

漱鳶從前就明白了這個道理， 可是與上輩子不同的是，她親眼見到了父親自鼎盛尊容轉而纏綿病榻的模樣， 心里感到的不僅僅是那份因為親情帶來的傷感。

她的問題教皇帝沉默了很久。外頭的雨滴打在玉階上，冷冷生寒，更顯得殿內幾盞幽幽燭火， 在風中搖擺不定。

公主想知道當年的真相， 更想知道那些流言蜚語的源頭究竟是怎么回事。可對于皇帝來說，這無非是將心底埋葬依舊的傷口重新掀開來瞧。

大殿幽深， 公主坐在榻前俯身守著皇帝，一言不發地等著他說些什么。

只聽在一片寂靜空落中， 一聲嘆氣，“或許，朕走到如今，也是一種天道輪回。朕，不是個好君王。”

皇帝在眾人前從來都是氣吞山河的帝王之舉，不曾有如此頹敗的感嘆。漱鳶聽后，輕輕皺眉，安慰道，“只有明君才會這么說。父親是明君， 自然時時刻刻心系家國，三省吾身，覺得做得還不夠多。由此可見，阿耶說的并不對。”

“你這巧言， 與那些人一樣了。” 皇帝聽罷，只是微微一笑，并未生氣。

漱鳶淡淡凝視著，道，“父親坐上皇位，不論如何，終究是天命所歸。”

皇帝緩緩睜開眼，卻不再回答她方才說的話，緩緩支起頭，握住漱鳶的手，道，“你的事，一直是阿耶的心結，在我走之前，沒有親自為你欽點婚事，為父，實在放心不下你。”

漱鳶手中一頓，強硬笑了笑，道，“阿耶，等你好了，我們再說此事。”

“我欲將你出降給房相如的義子宋洵，你看如何？” 皇帝說完，看到公主的臉色忽然變得慘白，以為她是擔憂宋洵的家世，于是安撫道，“他已過了明書科的試，不日封官，入仕書博士。從此你平安一生，阿耶也可安心。”

他說完，見公主面無喜色，反而愁云更濃，于是皺眉問道，“怎么……你不愿意？”

漱鳶唇角慢慢無奈地揚起，看來有些事情終歸還是無法改變。就算她此生與宋洵多多避開，可不曾想，終于還是到了這一天。

“房相如呢？他知道此事么？” 漱鳶沒有女兒家賜婚的欣喜，反而鎮定地問了一句，不帶半分感情。

皇帝抬頭看著她，否認道，“朕還不曾和他說。如果他知道了此事，定也覺得天家恩賜，光耀門楣。”

“光耀門楣？”她說完輕聲一呵笑，帶著點輕嘲，“父親若是想拉攏房相如，為何不將我直接出降給他，反倒出降給他的義子宋洵？”

漱鳶說這些話的時候輕描淡寫，反覆只是在聊詩看花似的閑言片語。

皇帝聽罷，不由得訝然。正如公主所說，他想將她出降給宋洵，本意正是想以此鞏固宰相的忠心，天家賜婚其子，何其榮幸？想來宰相定會感激圣恩，鞠躬盡瘁。

可是皇帝沒想到，公主竟然這直截了當地問了出來，他忽覺得有些慚愧，可隨后立即沉沉道，“如今相權頗大，房相如權重望崇，怎可再賜婚貴女？豈不是……”

“可賜婚他的義子，就不是權上加權了么？”

皇帝感到了公主的忤逆和不滿，他沉了口氣，對著他最愛的女兒道，“前朝的事情，你不懂。賜婚房相如，會讓房家權名過大，引發百官忌憚；可若是賜婚他的義子宋洵，那畢竟不是姓房，即可叫他心懷感恩，又可避免他自矜功伐……”

原來父親并不是那么信任房相如，是不是坐在這高位上的人對誰都這樣保留幾分？

漱鳶聽到這些話，替房相如難過，也替自己難過，她不禁蹙眉痛心道，“房相如對父親和王朝是全心全意的……”

“我知道，鳶兒。可是朕是一國之君，朕永遠不可能太過偏袒任何人。平衡……才是要事。”說完，皇帝咳嗽了幾聲。

漱鳶頹然松懈下來，喃喃道，“難道要用我去平衡么。”

皇帝一面握拳忍住幾分咳嗽，一面斷斷續續道，“宋洵你見過的。他……咳咳，他父親雖然是隱太子的家將，可他性情溫良，又在房相如身邊長大，自然不差……”

漱鳶不再握住他的手，緩緩搖頭抿唇，淡聲道，“我不嫁。”

“為何？” 皇帝大概知道了她會拒絕，也并未驚訝，只是隨口問了一句。

漱鳶沉了口氣，燭光在眸子里跳躍，叫她看得幾乎出神了。她感到神思恍惚，仿佛腳底升起一層涼氣似的，叫她失了魂魄。

“因為我喜歡別人。我喜歡房相如——”

接下來便是長久的沉默了。

宮燈的蠟燭慢慢燃燒著，滴蠟緩緩流了下來，凝結在銅盤上，成了一顆顆化不開的淚。

皇帝沉沉閉目，仿佛睡著了似的。可是他沒有，因為他的呼吸淺淺，眼睛在眼皮下滾動著。

漱鳶聽見父親低沉地問她，“什么時候的事。”

“很久了。”

她呼吸漸漸緊張起來，雙膝跪在榻前，流淚道，“阿耶，我不想嫁給宋洵，求你別下旨……我不想嫁給他。”

皇帝終于睜開眼，看著她的眼淚，眉心攏起一道川，“那你只想嫁給房相如？”

漱鳶收斂起神色，點點頭，“是。”

“不可。” 皇帝斬釘截鐵地拒絕了，“如今相權雖三分，可實際上仍是房相如為首。我從未打算過將你再出降給他。倘若日后他真的有不軌之心，你也會被連坐。”

漱鳶道，“那我寧愿不做這永陽公主了……”

“你越發任性了。” 皇帝聽了這話很生氣，可如今身體病著，說出來的時候，也只是帶著幾分埋怨。

漱鳶沉默片刻，道，“旁人說……我不是，您的女兒。是真的么。”

這話如一粒石子驚起千層浪。果然，皇帝驚怒，幾乎要起身，道，“何人胡言亂語。”

燭光被他的動作呼起來的風振得狠狠跳動起來，漱鳶連忙扶住他重新躺好，又替他整理好枕頭，坐了回來，靜靜道，“阿耶，求您告訴我真相。”

今日她的話于君臣來說已經是唐突，雖然她是眾人口中皇帝最愛的女兒，可是漱鳶心里知道，父親的這一切縱容般的寵愛大概都起源于洛陽之變。所以，即便是唐突，她也忍不住一問到底。

那到底是真的父親對她的愛，還是僅僅因為對母親的愧疚？

皇帝看著這張與令睿姬酷似的臉，不由得怔了怔。隨后，他不再去看，只是平躺著仰望著天頂，從那繁瑣的紋路中，他仿佛看到了過去與未來。

“我認識你母親的時候，她是前朝藩王的女兒。朝代更跌，高門敗落，起初高祖并不同意，可后來我堅持要娶她，這才勉強同意。”