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齊王連連搖頭,道:“行不得行不得。大齊國如欲富強(qiáng),只能學(xué)習(xí)秦國的遠(yuǎn)交近攻。若然參加合縱,則遠(yuǎn)不能交近不能攻,事事為他人所掣肘,實(shí)在無益。故此寡人早已下定決心,與秦國結(jié)盟施行連橫之策。此心從未改變。陳密使不必再有所疑慮了。”
陳勝點(diǎn)點(diǎn)頭,沉聲道:“那只有行第二條路了,就是搶走和氏璧,殺掉龐煖。到時(shí)候趙國既表現(xiàn)不出他們那所謂誠意,最可倚重的大將也死了,自然沒辦法再逼迫齊國加入合縱。”
齊王和二王子面面相覷,沉默了好半晌,二王子方才猶猶豫豫地道:“陳密使,現(xiàn)在龐煖托庇于曹秋道門下,要?dú)嫙満鸵獡屪吆褪翔担紫染偷孟冗^曹秋道這一關(guān)。這……恐怕不容易吧?”
曹秋道也是人,不是什么神仙。他劍術(shù)雖然高,但只要有一、二百名全副武裝的精銳士兵,使用長槍硬弩同時(shí)進(jìn)行圍攻,那么曹秋道哪怕本事再大,也照樣要死。然而稷下劍圣在齊國人心目中的地位之高,已經(jīng)和神仙沒有分別。假如當(dāng)真調(diào)動士兵去圍攻,說不定這些士兵剛看見曹秋道的背影,就已經(jīng)手腳發(fā)軟,主動拋下武器下跪磕頭了。
唯一可行辦法,就是派遣少數(shù)精銳高手執(zhí)行任務(wù)。但齊王想來想去,都覺得自己麾下那些所謂高手,對上曹秋道的話,恐怕連一個(gè)回合都挨不住已經(jīng)被斬掉了。而過不了這一關(guān),龐煖與和氏璧的安全就穩(wěn)如泰山,誰也動不了。
左思右想,僅存的希望,似乎就全在陳勝這位秦國黑冰臺密使身上了。剛才桓公臺點(diǎn)將殿內(nèi),陳勝和曹秋道槍來劍往,雖說曹秋道稍占上風(fēng),但也沒能明顯壓過陳勝,假如想要派人去殺龐煖以及盜和氏璧,則除去陳勝之外,還有誰能辦得到?
剛剛龐煖在齊王面前,鼓動三寸不爛之舌侃侃而談,軟硬兼施,說得齊王幾乎無可奈何,只能屈服妥協(xié)。但陳勝卻就在此時(shí)開口,三言兩語,點(diǎn)出了問題關(guān)鍵,才讓齊王與田單有轉(zhuǎn)圜余地可供施展。故此,齊王也不敢將陳勝單純地看成是徒具勇力,卻見識淺陋,可以任憑自己引誘利用的武夫。
齊王在齊國王位上穩(wěn)坐三十年,當(dāng)然不可能是個(gè)草包。他閱人無數(shù),知道對付某些人可以用手段,但對待另外一些人,則開心見誠地說話效果最好。當(dāng)下也不矯飾,沉聲道:“說是兩條路,其實(shí)只有一條路。陳密使,你若能助寡人度過這個(gè)難關(guān),無論寡人或貴國儲君,都必定會記住你的功勞。”
殺龐煖破壞六國合縱,本來就是陳勝必須完成的試練任務(wù)。何況現(xiàn)在還搭上塊和氏璧,任務(wù)獎勵(lì)如此豐厚,卻又何樂而不為?再加上現(xiàn)在曹秋道成為了龐煖的保護(hù)神,要?dú)嫙湥仨毾汝J過稷下劍圣這一關(guān)。也就是說,陳勝最在意重視的兩件事,都合二為一了。就是齊王不說,陳勝自己也非得去干這事不可。
既然如此,那么陳勝亦不假言推托,直截了當(dāng)?shù)溃骸盁o非是將七日后稷下劍會的事,提前到三天之后而已。不過,我只會對付曹秋道。其他的事,我可不管。”
齊王面上流露出一絲喜意,沉聲道:“不妨。到時(shí)候陳密使你只管專心辦事就是。至于其他的,自然有寡人一手操持。包管沒有其他閑雜人等會騷擾得了你。”
聰明人話說三分即止,講到這里,彼此都已經(jīng)心領(lǐng)神會,也無須再多廢話了。陳勝眼下唯一需要做的事,便只剩下一件:養(yǎng)精蓄銳,以三日后稷下學(xué)宮一戰(zhàn)。
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天下間什么地方最守不住秘密?一處是青樓妓院,另一處就是王宮大內(nèi)。龐煖本人還沒出王宮,他在齊王面前所說的那番話,便已經(jīng)傳遍了宮城。等到龐煖回到趙國使館,三日后趙國使者將在稷下學(xué)宮的觀星臺,向大齊國君敬獻(xiàn)至寶和氏璧,同時(shí)兩國正式締結(jié)盟約,齊國參與合縱抗秦的事,整座臨淄上上下下幾十萬居民,已經(jīng)無人不知。
其實(shí)事情鬧得如此沸沸揚(yáng)揚(yáng),也未必全是王宮中人泄露口風(fēng)。相當(dāng)程度上,龐煖自己也有刻意推波助瀾。齊國上下不愿意參加合縱,他豈有不知?但是諸國合縱抗秦,首先就必須保證無后顧之憂。
齊國和秦國向來交好,而且龐煖也隱約收到過風(fēng)聲,田單和秦國的呂不韋似乎暗地里勾結(jié)極深。萬一諸侯與秦軍交戰(zhàn)的時(shí)候,齊國忽然從背后過來捅上一刀,那可如何是好?所以無論如何,甚至不惜一切代價(jià),都必須把齊國拉攏過來,把它和三晉及楚衛(wèi)等已經(jīng)合縱的五國,綁在同一輛戰(zhàn)車之上。
荊軻刺秦王,那是發(fā)生在十多年之后的未來,所以龐煖肯定不知道什么叫做圖窮匕見。但自己在王宮中當(dāng)眾拿出和氏璧,卻實(shí)在就是逼迫齊國攤牌了。齊國既然仍舊不肯答應(yīng)合縱,龐煖就知道接下來這三日,自己每個(gè)剎那都有生命危險(xiǎn)。即使有曹秋道庇護(hù),也未必就能保證萬無一失。既然如此,龐煖干脆就將事情鬧大,讓全臨淄的人都知道發(fā)生了什么。如此一來,或許能夠讓那些企圖下手讓自己“被、自殺”的人,稍微有那么一點(diǎn)點(diǎn)顧忌,亦未可知。雖然這也未必怎么靠譜,但終歸是一重保險(xiǎn)不是?
既然擺出了姿態(tài),那么干脆就做個(gè)徹底。龐煖作為趙國使者,身邊當(dāng)然不可能沒有高手武士保護(hù)。但這是在齊國地盤之上,比人多,難道還比得過齊**隊(duì)人多嗎?故此龐煖半個(gè)人也不帶,稍作整理之后,就帶上了和氏璧孤身前往稷下學(xué)宮,并且住進(jìn)了觀星臺。赫然一副任憑宰割的孤臣孽子模樣。
第十一章:龍爭虎斗(上)
曹秋道這位稷下劍圣,雖然不太管紅塵俗事,卻不代表他不明白紅塵俗事。當(dāng)前情況下,齊國官方的力量已經(jīng)全部靠不住了。所以曹秋道干脆利用自己的影響力,發(fā)動稷下學(xué)宮里全體五百劍士,分散于觀星臺附近作嚴(yán)密戒備。表面上的說辭是防止秦國派人來對趙國使者不利,但實(shí)質(zhì)上那是要對付什么人,曹秋道知道,齊王知道、田單更知道。
稷下劍士們雖然不知道,可是他們都得到了嚴(yán)令。三天之內(nèi)無論任何人,只要他不是稷下學(xué)宮的人,則只要一靠近觀星臺,立刻格殺勿論。
稷下學(xué)宮原本是供諸子百家學(xué)者賢人講授學(xué)問的地方。但現(xiàn)在曹秋道命令一下,整個(gè)學(xué)宮登時(shí)變成了戰(zhàn)場一樣。里面那些學(xué)者們眼看情況不對,于是紛紛趕緊從學(xué)宮里搬了出來,以免當(dāng)真有禍?zhǔn)缕饋淼臅r(shí)候,慘遭池魚之殃。如此一來,學(xué)宮內(nèi)氣氛更顯肅殺。到處戒備森嚴(yán),當(dāng)真連只蒼蠅都休想飛進(jìn)去。
第一天,就在這種緊張的氣氛之中過去了。什么事都沒有發(fā)生,一切顯得如此安靜。第二天,同樣也過去了,仍然什么事都沒有發(fā)生。第三天,也就是約定的最后一天了。所有稷下劍士的精神,都活像被拉開至極限的弓弦,繃得已經(jīng)緊無可緊。可是白天過去了,初更過去了,三更過去了,眼看著再有個(gè)把時(shí)辰,天色便要大亮,卻始終還是沒有動靜。稷下劍士們畢竟不是機(jī)器人,精神長時(shí)間處于緊張狀態(tài),誰也受不了。不知不覺之間,無法避免地就開始松懈下來了。
稷下劍士們不知道。此時(shí)此刻,一身黑衣打扮,甚至連口鼻也用黑巾蒙上,只露出兩只眼睛的陳勝,就站在之外不遠(yuǎn)處某座小山丘上,耐心地靜靜等待著約定的那個(gè)時(shí)間到來。