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曹凌慢條斯理地笑,緩緩道:“你可以不認(rèn),只是你可還記得孫葉祖?”
秦雪嬈聽得這名字猶如五雷轟頂,臉色驟變,好在她一直垂著頭,遮掩了她的失態(tài),忙勉強(qiáng)凝住了神思,佯裝出莫名的樣子,疑惑道:“妾身并不認(rèn)得此人。”
曹凌“呵”了一聲,站起身來,居高臨下道:“莫要把本王當(dāng)成了無知蠢貨,那人的墳塋如今在濱水旁的四家村,是也不是?”
秦雪嬈本還想強(qiáng)辯幾句,可心里漸漸生出些驚懼來,叫她唇瓣翕動(dòng),卻終究沒有發(fā)出聲來。
曹凌冷聲道:“你嫁給本王不情不愿,本王娶你也是不情不愿,你心里有人,本王心里也有心愛之人,既如此,倒不如咱們做個(gè)交易。”
秦雪嬈仿佛被人狠狠一錘,整個(gè)人都木了,最后抬起頭來,面色變得毅然,淡淡問道:“什么交易?”
曹凌笑了一聲:“果然是個(gè)爽快人。”重新撩起袍子在椅子上坐下,眸光閃了閃,說道:“近日聽得你長兄又立戰(zhàn)功,為皇帝嘉獎(jiǎng),你父親極是高興,大擺宴席,當(dāng)真是熱鬧非凡。”
秦雪嬈目光微冷,笑道:“果然如此,真是我秦門之幸。”
曹凌又笑道:“只是聞聽你那兄弟卻是心生不忿,趁著酒醉,竟將圣上所賜之物悉數(shù)打碎,如今這事兒被你父親按下,倒也不曾掀起風(fēng)波,只是卻不知,若是傳到了圣上那里,又會(huì)是什么情形。”
打碎圣賜之物,這可是殺頭之罪,秦雪嬈明白曹凌口中的交易了,冷笑道:“只可惜王爺遲了一步,消息已經(jīng)傳去了京都,王爺若是要做交易,不如去同妾身的父親相商吧!”
曹凌心下微冷,先是大步出門去,叫道:“馬進(jìn)忠!”
立時(shí)有馬進(jìn)忠從一邊兒快步走了進(jìn)來,彎腰駝背,恭敬道:“王爺有何吩咐?”
曹凌立時(shí)俯下身低聲吩咐一番,見著馬進(jìn)忠疾奔而去,才轉(zhuǎn)過身踱步回了位子上坐下,微瞇雙眼打量著秦雪嬈,語氣疑惑道:“你竟是毫不在意你那弟弟的性命?”
秦雪嬈想起母親源源不絕的淚痕,又想起她那爛泥扶不上墻的親弟弟,抬手抹了一把不知不覺中落下的眼淚,冷笑道:“他已然娶親,又生下了兒子,死了倒比活著強(qiáng)。”
曹凌一愣,繼而大笑道:“果然是個(gè)心狠手辣的。”說著起身冷冷道:“只是高門大戶的孩子,向來都是難養(yǎng)活的,只盼著你那小侄子安康長壽,以后也能是個(gè)百年難得的人才,到時(shí)候同他大伯父一較高下,倒不知鹿死誰手呢!”
秦雪嬈眼見曹凌腳尖向外,就要離去,忙尖聲喊了一句:“王爺。”
見曹凌停下,秦雪嬈胸前一陣起伏后,站起身輕聲說道:“若是王爺能追回信件,這一切的事情,妾身自不會(huì)告知給父親知道。倘若追不回來,父親要如何做,妾身也沒法子左右,只能懇請王爺周旋。但妾身愿意作保,只要王爺肯答應(yīng)了妾身,保我弟弟和我侄子,還有妾身在武陵王府的地位,以后這武陵王府的后宅,但憑王爺吩咐。”
曹凌想起秦雪嬈那個(gè)同胞弟弟,貨真價(jià)實(shí)的浪蕩子弟,同他們那個(gè)大哥相比,一個(gè)天上的云,一個(gè)地里的泥,倘若以后他一面扶持這個(gè)不爭氣的,一面又重用那個(gè)能干的,那秦家人心不齊,豈不是要四分五裂了?便是秦相足智多謀,可禍起蕭墻,怕他也只能眼睜睜看著了。
且這個(gè)秦雪嬈,眼下瞧起來,卻是個(gè)冰雪聰慧,知道進(jìn)退的。若真是個(gè)識相的,扶持她坐穩(wěn)了王妃的位子,便只有好處沒有壞處。
“好,本王答應(yīng)了。”曹凌笑了笑,這樣一個(gè)劃算的買賣,不應(yīng)作甚?
等著曹凌離開了常青閣,秦雪嬈癱坐在地上,無力地扶住了額角。
她本來還想為諾哥兒求個(gè)太子之位,可細(xì)想來,曹凌眼下還是身強(qiáng)力壯,貿(mào)然求來了太子位,不見得就是對諾哥兒好。
再說了,皇室歷來是立嫡不立長,當(dāng)朝圣上當(dāng)初得位不正,眼下不就挨了報(bào)應(yīng),自己個(gè)兒生不出兒子,最后還得還政于嫡出這一脈。想來便是曹凌做了皇帝,也該當(dāng)立了諾哥兒為太子才對。
心下稍稍有些安寧,秦雪嬈扶著木椅慢慢起身坐定,腦子里卻依舊亂得厲害。眼下她為自己重新選了一條路,只盼著這前路崎嶇,能少一些荊棘坎坷。
雖是曹凌派出了府里頭的千里馬駒,只是那封信到底還是到了秦相的手里。
正是四野寂靜,萬籟俱歇的時(shí)候,秦相將那封信扔在小幾上,摩挲著手掌道:“依你看來,這東西該如何使用,才能物盡其用?”
回答這話的是個(gè)弓腰駝背的中年男子,摸著羊角胡沉吟片刻,回道:“那位薛妃雖是得寵,可出身低賤,不足為懼。眼下又鬧出了與人茍合,生下孩子的事情,便是以后再得寵,頂天了也不過是個(gè)寵妃。以后若是安穩(wěn),許她一世榮華也不過是看著王爺?shù)哪樏妫羰遣焕蠈?shí),這一串子的事情便是秋后算賬,也勢必能將她拉扯下來。便是王爺維護(hù),言官的嘴也不是白長的。”
秦相瞇一瞇眼,昏黃的眼瞳深處崩出亮光,笑了笑道:“先生說得極是。”又頓了頓,慢慢說道:“依先生看,咱們是守株待兔,還是先發(fā)制人?”
那中年男子笑道:“王爺年輕少壯,到底脫不開氣盛兩個(gè)字,與其先發(fā)制人惹了王爺不快,倒不如守株待兔。一則叫王爺知道,咱們同他是一條船上的,便是你來我往有些不快,卻始終是一條道兒上的人。再則也看看王爺?shù)膽B(tài)度,那個(gè)薛妃若真是王爺心尖兒上的人,她活著自可,可若是生出了兒子來,相爺可要早做打算了。”
如豆?fàn)T火在窗格上落下斑駁參差的黑影,屋中一室寂靜。秦相戾氣縱橫的臉面上,漸漸露出了濃重的殺氣。
關(guān)雎樓里,薛令儀渾身不適地躺在床上,底下跪著范舟,一把抹著眼淚,一面又說個(gè)不住。眼下他同范丫是安全了,可他那婆娘還在姓呂的賊人手里,生死不明,他焉能不急?
薛令儀聽得耳朵疼,按著眉腳道:“我已經(jīng)求過王爺,王爺也答應(yīng)了,會(huì)派出人去搭救。便是我自己,也已經(jīng)暗地里拿錢雇傭了些江湖人士。你好好兒待在屋子里便是,無事莫要再來同我見面了。”
范舟知道如今薛令儀的身份非比尋常,見他這個(gè)外人,實(shí)在是不合適,他抹干了眼淚,眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),低聲問道:“不知貴人可要見見丫頭?”他心里想得簡單,那范丫好歹是這女人的親生女兒,見面三分情,瞅著孩子的臉面,她也能更盡力不是?
只是薛令儀卻是一愣,隨即尖聲道:“不見!”
唬了一旁伺候的如碧一跳,忙上前低聲勸道:“娘娘如今懷著身子,不好動(dòng)怒的。”
薛令儀喘了喘氣,急促道:“叫他出去。”又道:“把如靈叫進(jìn)來。”
如碧眼中登時(shí)亮了起來,主子已經(jīng)好幾天不肯如靈近身伺候了,眼下可是要饒恕了她?忙點(diǎn)頭道:“知道了。”
送了范舟回到西廂房里,如碧親眼盯著那兩扇門被關(guān)了起來,招手示意兩旁垂手站立的婆子:“你們兩個(gè)盯緊了,不許再叫里頭的人闖出來了。”說著從袖子里摸出一把銅鎖,眼光閃爍地遞給了那二人。
兩個(gè)婆子忙接了那銅鎖,見如碧不說話,只是沖她們眨了眨眼,立時(shí)會(huì)意笑道:“明白了,姑娘只管安心去吧,定把這里看得密不透風(fēng),一只蒼蠅也跑不出去。”
如靈再次踏進(jìn)了內(nèi)室的地面,心下一陣忐忑激動(dòng),又難掩悔不當(dāng)初。
她這幾日不被允許進(jìn)得屋里伺候,娘娘還準(zhǔn)許她回家一趟,她這才知道,原都是假的。她那表哥好好兒在家里,并不是姑母所說的那般,被王妃厭惡,關(guān)進(jìn)了王府的地牢。卻是每日里吃香喝辣,還偷偷兒買了個(gè)小丫頭夜里頭床上伺候暖熱,倒是她,跟個(gè)傻子一樣,姑母一說竟都信了。
“娘娘這幾日可是安好?”如靈含淚跪下,禁不住拉起衣袖,拭起了眼淚來。
薛令儀低眉看向那丫頭,好一會(huì)兒才嘆氣道:“都知道了?”
如靈明白薛令儀說的是哪一樁,含淚回道:“都知道了,奴婢只恨奴婢自己,一腔真意到頭來只換得了旁人的三心二意狼心狗肺,只恨奴婢當(dāng)時(shí)鬼迷了心竅,叫娘娘也跟著遭了罪。”
薛令儀靠在軟枕上,眼睛看向墻角的沙漏,輕輕嘆了口氣。如靈是個(gè)好的,是所有丫頭里頭最得力的一個(gè),可她身邊兒卻是容不下了。
轉(zhuǎn)眸望向如靈,薛令儀輕聲道:“那對兒父女不能繼續(xù)留在關(guān)雎樓里,回頭他們往周家莊去,你跟著一道兒去吧!”
如靈沒忍住,瞬間就哽咽出聲來。可她沒有求饒,她知道,這樣已經(jīng)是最好的安排了。那對父女關(guān)系重大,娘娘肯把這事兒交給她,說明娘娘的心里頭,還是信她的。
“奴婢定不負(fù)娘娘重托。”如靈輕聲哭著,慢慢磕了個(gè)頭。