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第二天清早,理查雖然萬般不愿,仍不得不離開溫柔鄉,換上正禮的裝束,去繼續與來自白銀之國的使節會談。他其實根本不想接見這些人,因為他們來訪的目的,是他的軍隊。
大約百年之前,腐敗可怖的活尸開始大量從卡利荒原西方涌出,集結成為黑之噬,侵犯人類。位于大陸西北方的白銀之國首當其沖,受災最重,在百年中可謂是傾國之力,與黑之噬抗戰,到如今已是強弩之末。近些年中,白銀之國開始向大陸另兩個國家請求援軍。然而南方的巫師之國自從兩百年前的巫師叛亂后便一蹶不振,想援助也能力有限。至于羅瀾國,國王早已成了擺設,國內諸侯割據,各自擁兵自重,白銀國的使節只得分別前往每位貴族的領地去游說,爭取援兵。對他們要求的援助,羅瀾的貴族們大都會置之不理,然而這次理查卻不能這樣。因為,這次來到他城堡的使節之一,是大陸的至尊英雄,被稱為“神之右手”的戰士,也是傳奇騎士團“神圣十字”的團長阿茲塞爾。
阿茲塞爾親自到來,理查只得出面接待。然而對他和所有羅瀾的人而言,黑之噬都是遠在天邊的事。他們根本不在乎白銀之國面臨的危機,只關心自己的權力,自顧自的享樂。因此,在白銀之國與黑之噬抗戰時,羅瀾國內也一直戰亂不斷,貴族之間只顧著爭奪財富和領土,不顧人民的死活。這種情況下,更沒有人愿意派兵去支援白銀之國了。若自己派了兵,就有可能會被其他領主趁虛而入。
理查早打定了糊弄白銀國大使的主意,因此會談中顯得漫不經心,腦中仍想著自己房中那兩個嬌美的女妖。他聽著大使的話,面孔上露出一副不以為然的神色。這時他目光對上了阿茲塞爾的眼睛,只見阿茲塞爾目色深沉凜然,看的他心神一顫,不自覺坐直了身體,神色也稍專注了些。
若根據阿茲塞爾的事跡去猜測的話,這位人類的英雄已經年過四旬。但是他的相貌并未顯出老態,只有眼色中流露出身經百戰的沉著與滄桑。他身材高大,氣質沉穩又平和,正直又睿智,作為圣騎士團“神圣十字”的團長,樣子實在太適合不過了。
白銀之國的大使提出請求,理查的禮臣尋辭推脫,雙方一個上午的交涉,最后理查還是處于下風,不得不同意派出叁千騎士。從使節的神色看,這人數是不夠的,但是理查態度強硬,堅持不再增加人數。
整個會談期間。阿茲塞爾只是靜靜的坐著,一言不發。
午時,理查站起來,暗示會談該結束了。對面的大使也不得不客隨主便。就在理查要開口請大家前往餐廳赴宴時,阿茲塞爾起身,對理查說:“請留步,公爵大人。我還有件私事,想征求大人的許可。”
理查好奇的停住,示意他說下去。
“我這些年一直游歷大陸,尋找一些合適人來做我的徒弟。”阿茲塞爾說,“這次我會來到這里,也是抱著這一目的。因此,我想向大人求得一個許可,如果我找到合適的人選,請允許我將他帶走,不論他是您的寵臣,還是監獄中的死囚。”說到這里,他眼角露出一絲笑意,掃過理查身邊的眾人:“不過現在看來,殿下大可不必為您的寵臣擔憂了。”
“你會帶走多少人?”理查問。
“現在我還不能告訴您確切的數字。”阿茲塞爾說:“不過若能有兩個以上,那便是神的恩賜了。事實上,在很多地方,連一個適合的人都沒有。因此,我國的大使會和您派出的援軍一起離開,而我還要在您的領地中多打擾些日子,我需要用自己的眼睛去尋找,去確認資質合格的人。”
聽說數目這樣少,理查自不會拒絕,給了他允許之后,便引領著賓客們前往餐廳享宴。
宴席散去,理查到書房去處理積累的事務。不多久,仆人進來通報,隨后帶了一個男人走了進來。
男人對他行禮,他揮手讓他起身,問:“你都查到了什么?”