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看門小廝抖抖索索地指向西南方向：“那、那、那兒呢。”

霍鈺又一刻不耽誤地奔了過去，可他腿腳不好，沒幾步路便開始踉踉蹌蹌，只好沖小廝怒喊：“別管我，去把那衙役帶過來！”他捂著胸口連連喘氣，不知是奔得猛了，還是太陽曬的，原地歇了一會兒卻仍不見好轉。

是心病，他自嘲般冷哼了一聲。

拿那些水波不驚的靜好日子騙騙外人還行，終究還是沒能騙過自己。

霍府是丟過人的，還是被他霍鈺半哄半騙半威脅地丟出去的。

那人不愿，他便高舉三根手指，信誓旦旦對天發誓。

“我一定會把你救回來的！”

他要再唱一回里應外合的戲碼，他知她是這出戲的關鍵，為了要她以身犯險，他甚至拿她的死契作把柄。

可——戲是成了，母親家至寶 如今還供在霍府祠堂里，日日夜夜受香火熏陶。

人卻散在茫茫大地上，像一顆水珠滴進海里，撈一回便失望一回。

這一回，真的是她嗎？

第2章 怪物

是她。

朱紅手印旁寫了一個不能更端正的“椿”字，橫平豎直，像是用四方形模子拓印的。

這是他教她寫的第一個字。

霍鈺原本想教她草體，一來順手，二來他也喜歡，可聞人椿沒念過私塾，規矩的字都不認識幾個，寫起高深的草體就像天師畫符。

“蠢鈍如豬啊蠢鈍如豬！”就沒有一件事能教人不嫌棄她。

“那私塾神童也不是生來就能揮筆潑墨啊！”或許是剛替霍鈺遞了書信給許還瓊，自以為有功，聞人椿難得大膽回嘴。

霍鈺看她竟敢挑眉生氣，大呼“自作自受”：“唉唉唉，我就不該聽還瓊的，再下去你該爬到我頭上了。”

“小的不敢。”她垂下腦袋，卻拖出長長的尾音。

陰陽怪氣的，頗有小人得志的意味。

霍鈺作勢掉轉筆頭，用柄尾在聞人椿的鬢角敲出清脆的一記。聞人椿驚得側頭，恰好與柄尾那一縷須擦過，又癢又滑。

她揉著鼻子，不敢瞪霍鈺，只好瞪著眼前的筆墨。

“再瞪下去，上好墨水都得被你煮沸了！”

聞人椿動動鼻尖，轉而挪向宣紙。

霍鈺無奈，誰教她仗著許還瓊的青睞，如今是打不得、罵不起。

“小椿啊，我瞧再過十數年，你的猖狂氣焰定能和大娘房里的那位老婢一般。往后你橫著走的時候可千萬記得，別把少爺我撞著了！”

那刁鉆老婢，什么惡毒法子想不出來，少爺竟將她和老婢相提并論。聞人椿索性不管不顧，直直地錨在霍鈺身上。

她沒說話，卻令人生愧。

半晌，霍鈺投降，寫下“唯女子與小人難養也”。

那時的日子真是明快簡樸。

他是主，她是仆，涇渭分明。若是能守住這份情誼，她至少能同那位老婢一般，成為霍府德高望重的老人，有一憨厚丈夫、一雙老實兒女，青磚白瓦避風雨，歲歲年年常常歡喜。

全是命運捉弄。

也許又不是。

不過是她自己犯了錯，像大多凡人那般自大妄為，以為能撐船渡海，便能脫奴籍，便能得自由。其實細細想來，自己就是地上這只渺小的八角爬蟲，看似努力攀爬，其實拐杖輕輕一擊便可教它粉身碎骨。

“小椿。”金絲木拐杖的主人擁有讓她熟悉到幾近懷疑的聲音。

她想過這個聲音太多次，日復一日，一次又一次，在懸崖深淵、無盡海底，在那些人把自己推入熊熊煉獄之前。

她好希望他出現，說一句：“小椿，我帶你回家。”

哪怕只是說說都可以。

霍鈺是獨自進來的。

他怕自己的狼狽不堪被人瞧見，便將隨行小廝安排在馬車邊等候。

握著拐杖的手似乎抖得越發厲害了，敲在地上，雜音一片。

他怕見到真的聞人椿，又怕不是聞人椿，怕自己說不出話，又怕自己說了太多雜亂無章的話。

她過得好嗎？

不可能的。霍鈺當即否定了自己的念頭。

可如果壞的話，會有多壞呢。

像當年流落于系島時身無分文、食不果腹？

還是像小椿沒進霍府前，被迫四處賣藝賠笑，捱一天是一天？

還是……