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莫北起身活動著僵硬的肩膀,尋思是不是一會去新開的按摩店松散松散去,就聽到一陣急促的腳步聲傳來,隨后響起了敲門聲。
“請進。”莫北揚聲開口,凝眸望去,是個并不認識的陌生人。
對方帶著一股風塵仆仆的氣息,不似偽裝,很明顯是剛從黑暗中來到基地颯的人,周身還充斥著那種在暗幕中保有的警惕。
“我來送信,對方要求必須親自傳達給基地颯的領主。”來人的聲音略有嘶啞,有點像是干渴久了沒有喝到水的感覺,聽得莫北挺難受的,下意識就拿了客人用的杯子給他倒了杯水。
“謝謝,先喝杯水。既然已經到了,就別著急,慢慢說,是誰讓你送信來的?”
對方沒想到莫北身為基地颯的領主,竟然如此平易近人,楞了一下才接過水杯,仰頭一飲而盡,他的確是渴壞了。
莫北默默地指了指飲水機的位置,示意對方自便,然后自己坐回了原位,靜靜等著對方喝好之后回答問題。
連著灌了三大杯水,艾德蒙總算緩了過來,然后熊一樣的男人從胸前的挎包里小心翼翼掏出了一封信,鄭重地交給了莫北:“我的任務完成了。”
莫北接過信,目光一凝,直接聚焦在箬葉的印記上。她沒急著拆開信,開口詢問眼前的人:“請問給你信的人,他還好嗎?”
艾德蒙開口回答:“他看上去很疲憊,但沒有什么外傷的樣子。除了這封信,他多余的話什么都沒說,只希望我能將這封信原封不動送到基地颯的領主手中,報酬是十個金幣。”
莫北聞言立刻從口袋里數出報酬遞給人,想了想又多加了兩枚,開口說道:“非常感謝,先生,歡迎來到基地颯。這封信的主人是我朋友,他對我很重要,多出的金幣是我對你的感激,希望你能在基地颯過得愉快。”
艾德蒙沉默地收好十二枚金幣,沒再多說什么,對莫北行禮之后告辭離開。正如那人所說,基地颯的確是個好地方,這里非常繁華,還有從未想過的明亮的光。
他要好好去轉一轉這個基地,如果真的如同表面一樣的好,不,哪怕只有表面現象一半的好,他都要回家鄉勸說老伙計們一同搬遷到這邊來。
縱然大家還是過著刀口舔血的日子,但至少家人能生活在明亮之中。
等艾德蒙從外面關上門,莫北才急不可耐拆開箬葉的來信,她剛才檢查過,信上印有她自己的指紋火漆印,上面沒有被暴力破解過的痕跡,信件內容應該是可信的。
箬葉的字跡莫北以前見過,猶如精靈本身,優雅而飄逸,但這次信上的字體頗為潦草,有些地方的墨痕深淺不一,似乎并非同一天完成。
最開始似乎箬葉只想跟莫北報平安,說他暫時返回了精靈聚集地,但一時找不到送信人,暫且無法寄出。目前為止,信件的內容非常正常,真正關鍵的信息,在于這張信紙的背面。
箬葉遇到了麻煩,他的部分族人被驅逐出了精靈聚集地,他們缺衣少食又無家可歸,若是莫北不伸出援助之手,他就只能眼睜睜看著自己的同伴慢慢死去。
而導致這一切災難的源頭,似乎與森林精靈轉化為暗精靈有關,正是那場意外,導致精靈們產生了巨大分歧。
第85章 精靈的分歧
箬葉坐在早就枯萎的草地上, 背靠著一棵同樣差不多要死掉的樹,疲憊地閉著眼睛。在他周圍,同樣狀態的還有二十多個精靈, 摒棄了與生俱來的優雅儀態,橫七豎八躺倒在這令人窒息的黑暗中。
他們還有呼吸, 但仿佛失去了所有的希望, 不想說話也不想動,有的精靈甚至升起一種就此融化在黑夜之中也不錯的荒謬想法。
他們被邪惡寄生, 被黑暗污染, 被族群放逐, 完全看不到未來在何方,若非曾經的信仰讓他們無法自我了斷, 心底最后一絲不甘扔在在吶喊, 許多精靈可能會選擇獨自離開, 靜靜地死于黑暗。
“你說,那個人類領主會愿意接納我們嗎?”一個聲音在寂靜中突然響起,沒有點名回答的人是誰,但所有還醒著的精靈都知道答案。
箬葉睜開了眼,原本藍色的眼眸變成了暗紅,仿佛傳言中的吸血鬼, 在暗處潛伏窺探著獵物,伺機而動。
“會,一定會。”他這樣回答著自己的伙伴,言語中的堅定是這些日子來他們活下去的唯一希望, “信已經送出去了, 算算日子差不多到她的手中, 我們要做的就是堅持, 熬過最后的這段黑暗。”
之前問話的精靈沉默片刻,又問道:“那個人類,可靠嗎?”
箬葉給出的依舊是肯定答案:“可靠,冰熊小隊的隊長,是個最守承諾的人,只要他接下的任務,無論多艱難都會做到。只是送一封信到基地颯,他可以的。”
“是嗎,那就好……”
四周再次恢復了平靜,唯一能聽到的就是四周黑暗中隱約傳來的“窸窸窣窣”聲,那是發現了目標的黑暗生物,正在耐心等待著他們中誰不慎落單。
箬葉冷冷掃視四周,捏緊了手中弓箭,他現在要節省箭矢,不然很難撐到莫北馳援。
帶出來的神圣火把在幾天前已經消耗一空,所幸他現在不需要借助光線,也能看到黑暗中的魑魅魍魎,或許被污染帶來的不全都是絕望,森林雖然拋棄了她的孩子,但依舊仁慈地留下一線生機。
一切要從兩個月前說起,箬葉返回了曾經精靈的聚集地,原本他是來向精靈王稟告任務進程的,結果卻發現自己的族群中蔓延著一股恐懼,雖然在精靈王的處理下,大家還能保持面上的平靜,但內里早就暗潮洶涌,人心動蕩不安。
森林精靈中有人被污染,轉化成了會暴起傷人的黑暗生物。
世界黑暗之前,森林精靈的領土范圍非常寬廣,連綿數百里的廣袤森林都是他們的家。
隨著太陽消失,天地陷入黑暗,沒能迅速適應的花草樹木也隨著枯萎,森林精靈棲息地的范圍逐漸縮小。活動空間受限還是小事,真正麻煩的是食物緊缺,精靈們的食譜內容一減再減,從上百種漸漸縮小到了現在的十幾種。
可食用植物減少的同時,代表食物鏈崩潰,動物們要么進化,要么被污染后死亡,所剩的數目也是寥寥無幾。曾經的精靈們不喜歡吃肉,現在為卻是想吃都很難吃到,狩獵太難了。
為了自己的族人,很多精靈結伴深入黑暗,在與黑暗生物不停的搏斗中,尋找著為數不多的食物資源。
掛靠領地的人類冒險者有神圣火把,光明能為他們帶來一定程度的安全,但精靈們沒有,他們僅有的武器就是自己身旁的伙伴,還有多年磨練出的武技箭法。
如果只是這樣,最多就是辛苦點,但當第一個抬著受傷黑化的精靈小隊回來后,事情就朝著最糟糕的方向發展,一發不可收拾。
最初的傷者得到了最大的照顧,但古怪的是即便外傷漸漸好轉,皮膚依舊在朝著黑色轉化。
森林精靈特有的白皙從他們身上消失,取而代之的是那種令人聯想到腐朽死亡的灰暗。暗紅色的眼眸、在心緒激動時候會覆蓋在皮膚上的淡紫色刺青,種種跡象都表明了他們的與眾不同。
有人覺得這是一種疾病,有人則覺得他們已經被黑暗感染,不再是森林精靈,而是轉化成了另一種生物。
精靈們開始出現分歧,驅逐、隔離和接納三種不同方案下各有各的擁躉。精靈王不想驅逐曾為族人奮斗的戰士,但也不敢就這么讓他們進入族群,免得引來更大恐慌。
他默認采取隔離的方式,進一步觀察,本想著若只是外表有所變化,族群接納戰士們回歸也只是時間問題,誰料到一場無意中的小口角,引發了更大的沖突。
有個皮膚最暗的精靈狂化了,他喪失了全部的理智,摒棄了慣常的戰斗方法,用最原始的戰斗方式去撕咬,而且是無差別攻擊,只要在他視線范圍之內的,就都被當做了敵人。
這個精靈最后死了,精靈王在為他舉行了葬禮之后,嚴禁任何人再深入黑暗。然而這就好像是個開關一樣,被感染的精靈們陸續狂暴,好在精靈王早有預見,將他們全部隔離,這次并沒有造成更多的傷亡。<script>chapter1();</script>