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馬車外面。那個瘦小的掌柜,聽聞到傭人的呼喊,于是跳下馬車,從衣袖之中取出一條白色的手帕,輕輕捂著鼻尖。小聲喝道:“怎么回事?”
這時一個傭人急忙跑了過去,俯身道:“掌柜的,自從這小子進去之后,這輛馬車里面的孩子好似都認他做了頭目,每當開飯的時候他們也不爭不搶了,統一由那個小子來分配!”
聞言,那個掌柜的看向身后的三輛馬車,果不其然,后面的兩輛內仍然還有哄搶之聲,馬車也在輕微的晃動,唯獨張繼待在的那輛馬車,里面很是安靜,也不吵,也不晃。
掌柜的用白色手帕捂著鼻尖,輕聲說道:“嗬!這小子還真的有點能耐啊,之前還真的小看了他。不過只憑借口舌之利,馴服了幾個孩子而已,沒什么大不了的!”
說罷,那個掌柜的將手帕收回,喝聲道:“走嘍!上路,還有三天的路程,伙計們賣點力氣!”
“好勒。”眾伙計齊聲回應道,隨后馬蹄嗒嗒聲作響,馬車搖晃著前行。
三日之后。
在一處荒漠之中,三輛鐵皮馬車終于停了下來。車門打開,張繼睜著惺忪的雙眸看著門外的情況,不經眉頭輕皺,只見外面一望無垠的黃色沙漠,不時還有陣陣飛沙吹過,掀起一陣飛沙走石,帶來炙熱的氣息拂過。
“快點下車,快點!磨蹭什么!”傭人說罷,抽出手中的長刀,敲在馬車上,鐺鐺作響,眾人你看我,我看你的,隨后全部看向了張繼。
張繼見狀,正色道:“我先下,你們跟在后面,要多加小心。”
說罷,張繼緩緩起身,走到車門前,抬頭看了眼驕陽,重見天日之下,仍然瞇起了眼睛,隨后跳下了馬車,有些倉促,尚未站穩險些跌在沙地上,隨后伊雪同樣適應著刺眼的陽光,抬起小手捂著眼睛,踏步跳下了馬車。
張繼抬頭看向馬車后的場景,難免有些驚駭,只見遠處的一個沙堆前有一塊石碑,在沙石常年侵蝕下而陳舊枯黃,上面刻著四個大字“黃沙石窟。”廣闊的天空萬里無云,只有炙熱的太陽在烘烤著大漠。
在碑文的后面,則是一個頗有規模的小鎮。遠遠的便聽到一絲雜亂之聲。而那個所謂的掌柜,正用手帕捂著鼻尖,緩步走向那個黃沙小鎮!
“走啊!”傭人輕輕推了一下張繼。見狀,張繼只好踏步跟上那個掌柜的。伊雪下車后,見張繼走遠,也踏步跟了過去。
滿臉的血污也早已凝結成血痂,幾絲干枯絮亂的頭發還凝結在臉上,張繼左手抬起自己的右臂,急忙趕到那個掌柜的身邊問道:“你要將我們賣到何處?”炙熱的風沙吹來臉上,張繼不經低頭瞇眼。
掌柜的捂著鼻子,低頭看向一旁的張繼,輕聲道:“我給你們這些孤兒找一處好的庇護罷了。”
張繼卻眉頭一皺,反駁道:“我看你也不過是為了牟利!說的倒是章冕堂皇!”
掌柜的聞聲,輕輕一笑。“既然你知道為什么還要問我?你個小娃娃豈不是明知故問。”
這時掌柜的已經來到了小鎮內,這時不少頭部裹著黑紗的人,開始點頭問好道:“呦,掌柜的回來了!想必弄到不少貨物吧?”
“那是必然,那是必然!”掌柜的點頭笑道。
來到一處大門前。掌柜的突然駐步,回頭看向張繼,小聲道:“不知為何,總覺得你這小童與他人大不相同。”
聞言,張繼遲疑的看向那個瘦小的掌柜。
這時掌柜的輕聲說道:“我的確是為了牟利賺錢,盡管遭人唾罵,不過這是我的一種生存方式。我并不覺得我的生活方式昧良心。不過小子我告訴你,當你踏進這個大門時,它有可能便會決定你的一生!”
張繼奇怪的看著那個男子,頗為不解,參不透這個掌柜的究竟是一個怎樣的人!開口問道:“為什么?”
掌柜的小聲說道:“當你被富貴人家買走的時候,就算為奴,你也將衣食無憂。當你被江湖人士買走的時候,收做徒弟,你將橫刀執劍走天涯!當然你若倒霉的話,被一些大戶人家買走,種田耕作,一輩子勞累一點,卻也不用遭受饑餓之苦。當然了你若是被一些心腸歹毒之人買走,說不定對你虐待成性,生不如死。而且最為重要的是,有時候會有仙人來此收徒,若是你能被仙人看中!你將前途無量,甚至長生不老也是很有可能的!”說到這,掌柜的聲音壓的特別小。
張繼身軀一震,喃喃道:“這世間真的有仙人?”從襄州,到蘇州,來到這里也是一樣,總是能聽到仙人二字!
掌柜的見張繼似乎有些不相信,小聲說道:“我行走江湖這般多年,仙人自然見過!好了,小娃娃,看你自己的造化了!”說罷,掌柜的踏步走進了大門內。
張繼沒有多想,緊跟著踏步走了進去,剛走進大門內,不經一聲輕嘆,只見偌大的房間里,擺滿了鐵籠中,零星散散的幾個瘦弱的孩童關在里面,脖子上拴著一條鐵鏈,孩童們都不吵不鬧,安靜的坐在里面,有的睜著凄涼害怕的眼睛,有得則是好奇的看著新一批的貨物。有的則是一副愛理不理的模樣。更多的是躺在籠子中睡覺。
在傭人的帶領下,張繼來到一個潮濕的鐵籠前,上面有號碼牌寫著三十八號。傭人打開鐵籠喝聲道:“進去吧!“
無奈下,張繼只好走進鐵籠中,那傭人拿出一條鐵鏈便套在張繼的脖子上,隨后關上沉重的鐵門,并在號碼牌上寫道:“三十八號,二十兩紋銀!”
張繼聽聞之后,一陣苦笑,暗道:“難道說套上了根鐵鏈,便直接翻了幾倍的價格?”
隨后三輛馬車的孩童皆一一隔離開,關在籠子內,并一一的編上號碼,寫上價格。張繼隨后才發現,周圍所有人的價格都在三十兩之上,只有他一人才二十兩!
就在張繼不解的時候,看向旁邊一個鐵籠中關著一個少年,此人蓬頭垢面,目光較為兇殘,脾氣應該比較暴躁,那個少年躺在鐵籠中,嘴角咬著一枚竹簽,悠然的正盯著張繼。