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太陽與遠山親密依偎時，天地一片溫暖的深黃，涼爽的晚風習習吹了起來，一家人在院子里閑坐說話。

吳氏慈愛地望著面前的李嘯，緩緩言道：“嘯兒，娘這幾日已將麥種選好，看看明日起，便去耙地，準備開播吧。”

李嘯想了想說：“農具與耕牛都準備好了嗎？”

吳氏搖了搖頭：“農具東家處有，只是耕牛要去村中甲首李恒順處租用。”

李嘯又問：“租牛要多少錢？”

吳氏又嘆道：“要每日一百文錢呢，一頭牛，一天最多能耕兩畝，我這十畝地，也要五天才能耕完。”

李嘯沉默了一下，他摸了摸懷里的銀子，現在大概還有三兩多，租牛的費用是足夠支付，只是自已在這里也呆了兩天了，再呆個五天，時間有點久，怕墩里劉一顯處不好說。并且，他在心里擔心，萬一黎應笙大人回來了，自已在這里根本得不到及時通知。

李嘯望著母親蒼老的容顏，又看了看旁邊剛從死亡線上掙扎回來瘦弱不堪的葉小萍，心下難過，他想，就算自已暫不回去，也實在不忍心讓母親與小妹如此操勞了。

他試探地對母親吳氏說道：“娘，我們能不能請人來種地？”

吳氏怔了下說：“娘勞碌慣了，何必花錢去請。”

李嘯擺擺手打斷她的話，平靜地說道：“現在孩兒尚有三兩銀子余錢，我明天就去和甲首說說，看看租人租牛種地要多少錢。”

吳氏語氣嗔怪道：“嘯兒，有錢也不是這么個花法，咱們本是佃戶，哪里還有再去請人種地的道理。”

李嘯長吸一口氣，他目光堅毅地說道：“娘，等以后兒子出息了，我們就不做佃戶，我一定會讓你過上好日子的。現在這樣做，孩兒也是生怕母親累著身體，就得不償失了。”

吳氏沒有再說什么，只是看著李嘯的目光越發柔和與疼愛。

一旁的葉小萍看看吳氏，又看了看李嘯，想插話說點什么，又不知道如何開口，最后，深深地低下了頭，望著腳尖發呆。

次日一早，李嘯就找到村中甲首李恒順。昨天晚上，他心里就已想好了個主意。

李恒順是當地大地主，臉色紅潤，衣服鮮亮，下巴上一綹尖須梳得發亮。他家里有七八百畝地，耕牛十多頭。不過此人一向吝嗇，從不做施惠鄉鄰的事情，他的佃戶租子也是最重，每年青黃不接時，他家佃戶逃亡最多。

不過眼下李恒順卻在為近來日益猖獗的匪患所煩惱。他甚至有點后悔當時花錢向上行賄當這個甲首，因為他原本是想著當了甲首能更方便欺壓村民，現在卻責無旁貸地要負責小李莊的防匪事宜。

這件事情他不敢掉以輕心，他是村中首屈一指的富戶，土匪打進來，首先就要拿他開刀。

修筑小李莊的圍村防護墻，李恒順忍著肉痛出了大頭，心下是既無奈又切齒。

現在他最缺的，是武器。

村中沒有鐵匠，十路鎮也沒有武器鋪賣，離小李莊最近有賣的地方還是碑廓防護所，那武器也是高得驚人，腰刀八九兩一把，而作為守城利器弓箭來說，更是高達十二兩一把。

李恒順不愿意出這個錢。這太讓人心痛了，而且去碑廓百戶所要經過現在已是土匪出沒的平陽峰，沒人敢走那里。

盡管李恒順知道他臨時組織的村民防護隊即使有了武器，也不會是土匪的對手。但對于偶爾路過的三四名流匪，有了弓箭之類的武器，還是很讓人有安全感的。

李嘯來見他時，李恒順雙眼一亮。

因為他看見李嘯手里拿著一副很不錯的軟弓，還有一只裝了十幾只箭矢的箭袋。

李嘯表明來意，說愿贈給李甲首這副弓箭，只求他安排人與牛幫他母親吳氏把那十畝地耕完。

李嘯這樣做，有自已的想法，畢竟現在的母親與妹妹都在村里住，這弓箭既能讓村莊增加一點防御力，又能幫家里省掉耕田的麻煩，何樂而不為。

李恒順難掩心中的大喜，他心里算得明白，他幫吳氏耕完的話，連人帶牛的所有費用不會超過半兩銀子，這可是價值十二兩的弓箭啊，李嘯這個條件實在是太優惠了。

李恒順立刻拍著胸脯，用聲震屋瓦的音調喊道：“放心，李兄弟，這事包在我身上。”

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