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巴山深處，歸仁縣城往東一百八十里地，有一座古鎮，名東河鎮。

古鎮依山而建，路面全由巨型青石鋪成，就著山勢，便成一級一級寬大的臺階，鋪路的青石距今已有五百年歷史，便是古鎮的‘古’之由來了。

歸仁縣是西秦省班城市下轄的特級貧困縣，八十年代中期，山里面還有不少餓死人的現象發生。

東河鎮更由于地處偏遠，生活條件極度落后，鎮上街道兩側的房屋盡顯破舊，大都是木質板房圍著居中五米寬的街道。當然，也有新建的磚木房屋，如鎮口公路直達的鎮政府及一眾公家單位，鎮子最上方的鎮小學，還有就是鎮中的供銷社了。

東河鎮逢集乃是二五八日，時值農歷臘月初十，正午陽光高照，鎮上略顯清冷，供銷社的鋪面里，顧客依稀，寬大的五間百貨營業部內，五個男女售貨員幾無所事事。售貨員老潘今年已四十有五，有一副此年月里鄉下不常見的將軍肚，他看著門外的陽光照進門窗，伸了個懶腰，走出柜臺行至門口，對著門外一人道：

“老吳，今天有生意不？”

門外一側的屋檐下，有一張木質小桌，桌上簽筒、黃紙、朱砂膏、毫筆一應俱全，桌下一個鐵絲彎成的木炭火籠，卻是個算命的攤點。

小桌前坐了一個年邁的老者，帶著一頂藍色鴨舌帽，厚厚的補丁棉襖裹著身子，須發花白，一副老式的茶色眼鏡后，能看到一只眼已經壞了，而他的坐姿，能看出他的一條腿也已經瘸了。

老者在人們口中叫‘吳瘸子’，是東河鎮有名的算命神仙，不過他的批言也時準時不準。如今這年月，破四舊的余音未絕，若不是他一把年紀，恐怕早已進了鎮政府的學習班。

吳瘸子的年紀一直是個迷，好像自從他四十年前不知從什么地方而來時，就是這個模樣，只是近些年，他看著越發蒼老了。吳瘸子看了看老潘，似有微微一笑，捋了捋頜下的長須，又把目光投向遠山，嘆了口氣道：

“做啥生意喲！”

“也就是現在的政策，你這攤子要放前些年，早被砸了！”老潘哈哈一笑道。

“砸就砸吧——”吳瘸子搖了搖頭，兩手抄在袖筒里，兩人一陣無語。

冬日的陽光照得兩人都有些昏昏欲睡——

“吳伯伯、吳伯伯——”一個氣喘吁吁的年輕人，從街口跑向吳瘸子，高聲喚道。

“立秋？啥事？”吳瘸子招呼道。

“我爸請您上去一下，他——最近身體快不行了！”年輕人是陳立秋，他父親陳老和吳瘸子交情匪淺。

“什么？走！”吳瘸子未及多說，把木桌交代給老潘幫忙照管，收拾起一個帆布挎包背上，便隨著陳立秋一瘸一拐的走了……

……

東河鎮往南二十里的陽山村，山勢相對較緩，屬于東河鎮內為數不多的產糧區，暮陽河及其遍布境內的小溪兩岸山坡上，層層疊疊的梯田隨處可見。