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鄭勇年推辭道“不了,既然是郡主的鏢銀,屬下萬萬不敢怠慢。這酒席明日再吃也罷。”
“好。”齊若熙大呵道“鄭將軍豪情萬丈,爽快干脆。我齊若熙佩服。那就先委屈你們。我這就去安排明日之事。”
鄭勇年拱手道“恭送郡主。”
見齊若熙走后,鄭勇年擦了擦盔帽里的冷汗,這和倫郡主當真可怕,怪不得都說她的心機比她兩個哥哥加起來都深。看似不經意的一問,其實卻暗藏殺機。我要是今晚進去吃了這酒席,恐怕明日就腦袋搬家。來給郡主送銀子,卻把郡主晾在一邊,自己跑去大吃大喝。這怪罪下來,估計跑到天涯海角,齊王都得讓人殺了我。他運功一下閃到馬隊前面,放聲喊道“郡主有命,讓我們今晚在此安營扎寨,明日進城。記住,夜里都給我精神點,別到這城門口,再讓銀子被劫。若有閃失,那齊王砍我頭之前,我非先把你們一個一個的宰了。明白嗎?”
“屬下謹遵將軍之令。”眾人齊聲大喊道。
鄭勇年扭頭看了看城墻上的湖州二字,嘆了口氣,心道:恐怕這次湖州之行……辦好了還好,辦不好……
齊若熙在城中看上了一座被查封的太守府,以前的太守貪污腐敗,把自己的宅子修得跟皇宮的花園似的。后來,不知是站錯隊還是得罪人,滿門抄斬,一個不留。
當齊若熙拿著和倫郡主印找到現任太守也就是杜國民上官彭保昌時,彭保昌差點從椅子上摔下。畢竟這可是齊王齊盛德的愛女,如假包換。
他趕忙從桌子后面躬身跑了出來,跪下道“和倫郡主萬福。”雖然嘴上很恭敬,其實心里氣的要死。沒事來我這地界干嗎?誰不知你爹和皇上明爭暗斗。我見了你,皇上不高興,不見你,齊王不高興。你這不是要害死我嗎?當然,這些話他只能在心里發發牢騷,被聽見的話,估計下場不會比上任太守好到哪去。
齊若熙把他扶起,笑道“彭大人客氣。以后,若熙在你這,還得仰望你多多關照。你可不能不管我的死活。”
聽著很客氣,其實但暗藏刀劍。彭保昌現在知道,這和倫郡主可能要在湖州呆上一段時間。他尋思道:眼下,朝堂之上,早已暗暗分成兩大勢力,皇上和齊王。雖說皇上此時坐擁天下,兵強馬壯。可也奈不住齊王見縫插針,投機取巧。自己到底該如何選擇?是說身體不適,必須下去休息,還是跪下以表忠心?
齊若熙早已看穿一切,這權謀之術,她自幼跟著她父親見的太多。她放下拉住彭保昌胳膊的手,在屋內踱了幾步,緩緩道“我知道你在想什么。我不妨告訴你。隆光昏庸無道,早晚自取滅亡。如今,餓殍遍地,食不果腹。我有……我有一個朋友趙小花,她就是家里鬧饑荒逃出來的,現在還不知流落何處。所以,我希望百姓早晚有一天可以人人吃飽,人人穿暖。到時,你還可以當你的太守。世襲罔替。”
“我彭保昌從此愿追隨齊王,鞍前馬后,萬死不辭。”彭保昌跪下磕頭高喊道。他的冷汗早已滴下,齊若熙如此開誠布公,就是逼他做出選擇。若再猶豫一會,估計明天城樓上就會掛著他的腦袋。什么貪污、腐敗、軍餉、糧款、造反、通敵的罪名能扣他一腦門子。
齊若熙又把他拉起,笑道“彭叔叔,既然是自己人,以后不必拘禮。”
彭保昌雖朝中有人,但往他祖上查八代,沒一個當大官的。他能混到今天,全憑這曲意逢迎,投其所好。皇上他是高攀不上的,不過今天答應這和倫郡主,想必日后,她定會拉自己一把。總比豁出命的去幫那個根本就不在意他死活的隆光要好。他謙卑道“還請郡主幫卑職給齊王美言幾句,下官感激不盡。”說罷,還作了個揖。
“客氣,彭叔叔。明日我就給父王修書一封,告訴他湖州太守彭保昌愿助他一臂之力。放心,我父王絕對不會虧待你的。吶,這是我父王托我給你帶的見面禮。”說罷。齊若熙掏出一砸票銀遞給他。
“這……”彭保昌吱吱嗚嗚的不敢接。
齊若熙知道他這是不明白自己到底是真心給他,還是試探他。就塞在他的手里,道“拿著吧。彭叔叔。說了都是自己人,要是還這么見外,我可是會生氣的。”
“多謝郡主,多謝郡主。”彭保昌接過票銀作揖道。
齊若熙見狀心里暗笑,話鋒一轉道“彭叔叔,今日前來,我可還有點事請你幫忙。”
“郡主盡管吩咐。”彭保昌忙道。
“一,明日你就寫份奏折,告訴隆光,湖州因運河泛濫,需籌集銀子,要典當曾被查封的太守府。你放心。銀子我一分都不會少。還有,就是王家的茶商。我要你把他們的港口、碼頭、店鋪全封。一葉茶也不能給我運出去。你可明白?”齊若熙厲聲道。
“卑職明白,謹遵郡主諭令。”彭保昌知道這是投誠后表忠心和能力的時候,不然,要是自己一無是處,恐怕,這位子也做不長。當即狠下心:生逢亂世,若要自己不努力,哪會有人可憐你?想到此,道“郡主放心,卑職一定盡心盡力,務必讓郡主滿意。”
齊若熙笑道“彭叔叔,來日方長,改日我再登門拜謝。”
彭保昌挽留道“郡主留步。不妨到家中吃個便飯。”
齊若熙擺了擺手,道“不必了。只要你把這件事情辦好,以后有的是機會。告辭。”說罷,就化作一道影子慢慢消失……
彭保昌看著齊若熙的背影,嘆了口氣,喃喃道“看來,太平日子快過到頭了……”
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