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建安六年，六月二十三日。

也就是錦帆入駐襄陽的第二天，王沖收到了一個令他十分惱火的情報。

房陵……失陷了，劉備沒有消耗一兵一卒，便順利占據了房陵。

“到底是怎么回事？”

王沖不經意間瞥了蒯良一眼，雖沒有多說什么，但已令后者渾身發涼。

房陵太守蒯祺，是他們蒯家的直系子弟，若事情的真相真的是蒯祺主動打開城門投靠了劉備，那王沖對他們蒯家的態度，必將會發生三百六十度的大轉變，自己，也極有可能被一腳踢出好不容易才剛進入的錦帆核心圈。

“查，此事必須要徹查清楚！”蒯良緊了緊藏在袖袍之中的雙拳，本就沒有多少血色的面龐變得更加的慘淡嚇人。

也許對王沖而言，他需要的僅僅是一個結果，可對他們蒯家來說，就必須要弄清楚事情的來龍去脈，不管是蒯祺真的投靠了劉備也好，還是另有原因也罷，不論如何，他們都需要給王沖以及錦帆上下一個明確的交代，否則他們將來在錦帆麾下的日子，恐怕會過得十分艱難。

蒯良心神不寧的匆匆告辭離去，王沖與劉曄、魯肅兩人對視一眼，問道：“你們怎么看？”

劉曄想了想道：“看子柔的反應，此事應該與他們蒯家沒什么關系！”

“我也這么覺得！”魯肅點點頭附和道，“蒯家若非真心投靠，我錦帆又豈能輕易入主荊州？劉備眼下亦不會如喪家之犬一般逃往房陵。”

王沖輕笑道：“二位所言我又豈能不知？然而蒯家作為荊襄手眼通天的地方豪族，時不時給他們一些危機感還是非常有必要的，若是太過放縱，誰知道他們會不會像劉表在位時那般尾大不掉？”

不管房陵失陷的真相究竟如何，王沖其實從始至終都未曾想過要因此事而降罪蒯家，他的目的，僅僅是想借機敲打他們一下罷了。

劉曄搖頭失笑道：“主公未免太小看自己對世家的威懾力了，看子柔剛剛的反應。可著實被嚇的不輕啊，若真有世家愚蠢的認為主公會像劉表一樣好控制，那他們離末日，也就相距不遠了。”

王沖不置可否的笑笑。擺手道：“好了，言歸正傳，房陵失陷，意味著我們想剿滅劉備，將變得非常困難。可若不將之除去，我心中又實在不甘，不知子揚跟子敬，有何妙計可以教我？”

魯肅正色道：“主公，房陵多山，地域狹隘，我錦帆的兵力優勢根本就施展不開，再加上我們對荊州的掌控力還太過薄弱，如今怕依然會有不少縣城不尊我們號令。”

說到這里，魯肅停頓了一下。開口勸道：“主公，劉備者，小患爾，我們眼下的當務之急，是要盡快穩定荊州局勢，至于攻打房陵，其實完全沒必要急于一時！”

聽聞魯肅之言，劉曄不禁無語的搖了搖頭，魯肅的為人，還是這么正直死板。

其實魯肅說的這些。王沖心里又豈能不知？可他仍然問出了口，就說明他希望的，是能聽到不同的答案。

想罷，劉曄在腦中理了一下思路。對王沖道：“主公，子敬所言雖不無道理，但我認為，我們完全可以兩頭都不耽誤！”

“哦？子揚此話當真？”王沖眼睛一亮，頓時便來了興致。

劉曄呵呵一笑道：“劉備西進房陵，其目的無非是想奪取漢中。主公迫切想將之剿滅，也無非是擔心被他乘機做大，將來不好收拾，既然如此，我們何不將劉備徹底困死在房陵、上庸這兩處彈丸之地，讓他無所作為，待我錦帆穩定了荊州局勢，自可在反掌之間滅之！”

王沖問：“具體又該如何執行？”

劉曄答道：“此事易爾，劉備兵少，單憑他一家，想拿下漢中可謂極難，所以他必會尋求劉璋的幫助，如此，主公不若在秭歸屯下重兵，做出攻打巴東狀，劉璋心驚，當不敢再輕舉妄動。”

王沖若有所思的點點頭，撇頭問魯肅道：“子敬，你認為子揚之計如何？”

魯肅沉吟片刻，搖頭吐出兩個字：“不妥！”

劉曄與魯肅乃是好友，知其絕不會信口開河，便拱手問道：“還請子敬指教！”

魯肅答道：“主公在秭歸屯駐重兵，必會過早引起劉璋的注意，于主公將來西取蜀川可謂極為不利。”

劉曄辯道：“子敬此言差矣，不管主公提不提前在秭歸屯兵，劉璋也一樣會對我們心存戒備，此二者，應該并無多大關聯吧？”

“不，劉璋胸無大志，怯弱無能，只求偏安一隅，為避免我們誤會，只要我們不主動招惹，其人定不敢率先往巴東增兵，如此，將來我們只需以迅雷不及掩耳之勢出擊，巴東自然唾手可得！”魯肅苦口婆心的勸道，“主公，切不可因小失大呀！”

“這……”一時間，王沖心緒煩亂，良久，方才無奈的嘆了口氣，“罷了，暫且便依子敬之言，先放那劉備一馬吧！”

“主公！”就在這時，太史享快步從殿外走入，遞上了一封書信，低聲道，“南陽軍情！”

“南陽軍情？”王沖聞言眉頭一皺，打開書信初略掃了一眼，嘴角頓時勾起一抹不屑的冷笑，“嘖，這曹仁還真是會乘火打劫啊！”

“主公，發生了何事？”劉曄按捺不住好奇心，開口問道。

王沖瞇著眼，淡漠道：“沒什么，信上只是說，曹仁在乘機攻下新野之后，如今又以大將牛金為先鋒，率三千兵馬直奔樊城而來！”

“樊城？”聽得王沖所言，劉曄忍不住咧嘴笑了，“貪心不足蛇吞象，他這是在逼我們錦帆與他們開戰嗎？”

如果曹仁僅僅是偷襲了新野，不管是劉曄還是王沖，其實都不會太過在意，可樊城不同，它與襄陽僅僅隔了一條漢水，如此軍事要地，錦帆自不會拱手相當。

王沖笑道：“原本曹仁定以為我們在襄陽與劉備鷸蚌相爭。他們便可乘機漁翁得利，可惜他做夢也不會想到，劉備竟然會主動讓出城池，若是曹仁知曉此事。就算借他十個膽，他也不敢前來搶奪樊城。”

“此事主公打算如何處理？”

王沖想了想，決定道：“算了，現在還不是跟曹操開戰的時候，就先派個人過去警告曹仁。讓他趕緊滾回宛城，不然休怪我錦帆數萬大軍北進南陽！”

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建安六年，六月二十五日。