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因先前已和許褚談定調息日前一週和當週將暫停治療工作,于是言曄今日就把行程稍作修改,改成前往阿卡德廣場巡視祭典的準備進度,阿卡德廣場,環狀腹地佔地數頃,廣場正中央地面刻著直徑約莫三公里的阿卡德國徽,此處是阿卡德的中心命脈,地面所刻畫的國徽實則為一巨大魔法陣,需每兩個月由王上在此陣注入大量魔能,用以繼續維持阿卡德這個空間。
平時此地間雜人等不得擅自出入,但當阿卡德有大型活動或重大消息需要宣布,王上或祭司便有權能發布命令,強制將年滿十八的平民、追隨者聚于此地,廣場上擺著一尊百米高的恩基石雕,雕像前方是一座隆起高約五米的梯形石臺,石臺中央處會空出約二米寬的走道,左右兩側則會擺放上呈的供品,按照往年的徵收順序,因平民人數最多,故優先徵收平民送上的諾亞,高臺上擺著一缸又一缸的土缸,缸里全部放著平民們上繳的諾亞。
言曄一到廣場,現場早已聚集不少平民要前來上繳供品,而范珩則在一旁監督徵收進度,如今范珩已不再是祭司,只見他一襲麻色長袍,緩緩走至言曄面前跪拜行禮。
「徵收還順利嗎?祭典能準時趕上?」
「王上,目前東區已徵收將近一半左右,肯定能在預定時間內趕上祭典。」
范珩將言曄領到紀錄供品上繳的石板前,言曄一看,確實已有大約半數的平民都已上繳諾亞,只不過讓言曄感到意外的是,石板上竟紀錄許褚提前上繳圓蟹高腳蛛,若依往年的慣例,當追隨者上繳蟲甕之后,范珩會暫時先將蟲甕擺至廣場右側的石室內安放,現在只要在調息日閉關之前,偷偷潛入里頭將圓蟹高腳蛛給調包就行了。
「依現在的進度,東區的徵收大概還要幾天才能完成?」
「大約還要再二天,接下來就能開始釀造諾亞酒以及進行追隨者的徵收。」
神恩祭典本就是十多年前因飢荒順應而生的大型儀式,當年第一次舉行神恩祭典,言曄見范珩欲將人民上繳的諾亞全數搗碎當作食用蟲的飼料,言曄對此竟持不同看法,后來二人討論達成共識,為避免阿卡德再次發生糧食不足的情況,言曄建議將這些諾亞製成能永久保存的諾亞酒,再將這些酒全數存放到糧倉以備不時之需。
「好,那我過幾天后再過來巡視一次狀況,調息日這段期間,如果真的忙不過來的話,你就讓許褚抽空過來幫忙。」
眼見廣場內還有許多等候上繳供品的平民,既然祭典進度一切順利,言曄也準備打道回府,只是言曄一轉身,他卻雙眼瞪大、臉色一白似是看見了什么。
「王上……您還好嗎……?」
言曄不可置信地看向高臺正中央的位置,不知何時,那里竟跪著一名男人,男人懷里還摟著一名胸口滿是鮮血的女人,男人神色悲慟,佈滿血絲的雙眸不斷涌出不甘的淚水,這個男人,正是詛咒阿卡德的始作俑者──程堯。
『為什么……到底為什么……我用一生來守護的人民……為何要這么背叛我……』
程堯撕心裂肺的哭聲竄入言曄的耳里,與此同時,言曄的眼前竟莫名出現奇怪的畫面,這一幕幕的畫面在言曄眼前飛速閃過,他甚至開始聽到周遭傳來嘈雜的說話人聲。
「明明就是你背叛阿卡德,怎么能把自己的錯,怪到我們人民身上……」
「王上本就要遵守王律,是你違反在先,竟然還想著把責任推卸給自己的人民!?」
「是阿,想不到程堯你是這種品行……像你這種人根本就不夠格讓我們跪拜……」