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“咚”。
“——混蛋!”
……
一旁的玄明聽得膽戰心驚, 幸好如愿不怎么會罵人,氣極怨極,最過分也不過是罵他一句“臭男人”, 合著氣呼呼的聲音,不像是怒罵, 更像是撒嬌,猶如滿屋子亂跳亂叫就等著主人來摸一把的暴脾氣小貓。
玄明哭笑不得,耐心地等如愿手里的一把石子丟完:“他……真這么令你討厭嗎?”
“倒也沒有,不然我就不在這兒丟石子了, 我得學精衛去填海。”如愿仍有些氣呼呼的余韻,面上泛紅, 看了乍松一口氣的玄明,扁扁嘴,又嘟囔,“但也夠討厭的。”
于是這一口氣又噎回玄明的喉嚨, 他猶疑是否該解釋, 如愿卻突然朝月亮門外看了一眼,一把揪住他的袖口。
“……我聽見聲音了!”她拔腿就跑,“快逃!”
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一桶水驟然潑在曬得滾燙的石板地上, 蒸出一大股微潮的熱汽。如愿揮著掃帚,三兩下把水和積了幾天的浮塵掃進石路兩邊的綠地里:“幸好我們跑得快,過街還有車行,不然我保準要被抓回去。”
玄明插不進她掃地的間隙里,只能在一旁扶著掃帚,猶疑著問:“你應當是與父母同來的,這般提前離席,不要緊嗎?”
“應該不要緊,我阿耶從來不罵我,我阿娘……”如愿一縮脖子,含混地表達聽天由命,“反正我打算在這里縮到夜里再回家,跑了一天我阿娘肯定累了,要罵我也沒力氣。”
她才想起來要介紹此地,掃帚往地上一拄,胳膊搭在掃帚柄上,“嗯,這個宅子是我買的,沒有別人,所以想留多久都可以。”
“買來做什么,想另住嗎?”
“當然不是我住,好端端的弄得和分家一樣,我阿娘真要揍我。”八字沒一撇的事如愿向來不肯多說,但四下無人,面前僅有一個道長,她反而愿意和玄明分享,“我是想用這個宅子,開個女學堂。”
玄明反倒一怔:“女學堂?”
“嗯。上回去貢院時我特意留意過,又看了歷年的夏試名單,發現名單上的都是世家或者官家出身,說到底都是家底殷實地位不低的女子,從家中到官場,好像也沒什么差別。”如愿說,“我想普通人家的女孩也可以讀書的,不然繞來繞去就那么幾個姓氏,也是空中樓閣。不過,我也知道開女子能入讀的官學艱難,畢竟世人到底對女子有偏見,”
她稍抬下頜,向著玄明揚起笑容,眉眼間全是自信的光彩,“那就開私學,由我來做第一個。”
“是好志向。”玄明微笑點頭,緊接著又蹙眉,“但在此處設學堂招收學生,或許并不是那么容易。如何招攬學生、延請教學先生、維持學堂開銷……”他列了幾項明面上可見的問題,更多的骯臟糾葛并不提及,只在某個時刻停頓一下,后邊的話自然而然地消散在喉舌之間。
“學生總是有的,這里臨近西市,周邊都是坊間民宅,總有愿意讓女兒讀幾句書的人。也不只是教認字寫字,也可以教教算學嘛,如果是生意人,應該也覺得有用的。”如愿倒是對這幾個問題早有準備,一件件說給玄明聽,“請先生也不難,我之前走街串巷的大概認識幾位女先生,料想她們會愿意的,實在不行我自己也可以先湊個數。至于開銷,我想過了,前兩年先由我墊著吧,靠我手頭的錢能撐過去的。”
“墊付?”
“沒辦法呀。道長是方外人,不像我這樣俗,可能不知道,其實大多數人家還是想著拿女兒換聘禮,嫁個好人家再幫扶娘家,不太愿意在女兒身上花太多錢。又是突然開的學堂,那前兩年肯定得壓壓束脩的價,至少讓人愿意送女兒進來,過兩年再找理由漲價維持開支平衡。”至于找什么理由,那就是生意人的事了,如愿不想多提,“反正到時候總有學成的女孩,也算是打出名聲了,有名的學堂多收點錢也不算離譜吧。”
玄明略一思索:“若是屆時,京中有了旁的女學堂,要價比此處低廉,使民眾棄你而選他人呢?”
“那不是更好嗎!能競價,說明除我以外,女學堂至少另有幾處,那我就不用開了啊,反正女孩們都有書讀了。我又不是真想教書,也不是想青史留名,”如愿回想起一生都被挾持的月娘,依舊朝著玄明微笑,瞳中卻泛起些許淡淡的水光,她頓了頓,含笑說,“我只是想,但凡一個女孩能識字,或許就有不一樣的人生了。”
玄明驀地想到初識不久后意外進入的工坊,那時也是這樣陽光普照的午后,如愿整個人浸在漫入工坊的日光里,從發絲到眼瞳都閃閃發光。只是當時僅僅是設想,如今已經邁出了第一步,能否成事尚未可知,但她從來不是只說不做的人。
溫軟的暖意涌上心頭,像是一腔落了桃花竹枝的春水,在他心尖調皮地冒了個泡泡,極輕的一下,撥得他心神微晃。玄明笑著應聲,伸手扶住如愿的臉,拇指輕柔地拂過女孩柔嫩的肌膚,指尖撩開的則是根根還未長長的細軟發絲。
“做得很好。”他認真地說,“辛苦了。”
如愿反倒面上一紅,慌忙后退半步避開,假裝整理發型胡亂地撩著發絲遮掩:“干什么啊……能不能辦得起來還是另一回事呢,怎么說得好像我為了開這個女學,奔波勞碌命不久矣似的……”
玄明但笑不語,只輕輕搖頭。
“好啦……”如愿隨口抱怨完,摸摸猶在發燙的臉,再次仰頭,手里的掃帚重重戳地,“總之現在先做第一步!打掃干凈!”
玄明跟著握緊掃帚。
說是第一步,實則前幾日置辦必需品時如愿已經花錢請勞工大致清掃過,眼下只是掃去新積了幾天的浮灰落葉。如愿常年在外,手腳相當利索,三兩下就能清掃完一大塊鋪地的石板,反倒是玄明在旁束手束腳顯得累贅。
一圈清掃完,如愿看著握掃帚姿勢都不太對,別扭而笨拙地扶著掃帚卻依舊試圖替她分擔的玄明,忽然起了玩心。她瞄了眼還剩下半桶的井水,悄咪咪地斜斜探身,撩了半掌的水,忽而朝玄明的方向甩了過去。
玄明躲閃不及,被那串水珠甩了個正著,清澈微涼的井水從臉頰濺到領下,晶瑩的水珠淌過弧度美好的下頜沒入領口,一瞬的涼意激得他小小地哆嗦了一下。
“原來你怕冷嗎?”如愿笑出聲來,又撩了一掌井水,水珠從纖細的指間濺出去,“話本里的道長明明都在冰天雪地里修道,不怕冷的。”
故意挑釁的報應就是玄明默然上前,學著她的樣子捧了一掌井水,向著她潑出去。
毫無防備的如愿被潑了一肩,她“啊”地叫出聲,立即反應過來,變本加厲地朝玄明潑水。玄明本只是想以牙還牙,見她這樣,心念一動,干脆順勢加入戰局。
兩人就這么繞著水桶鬧起來,你潑我我潑你的,半空中全是甩出來的水珠,偶爾對準了角度,甚至能濺出小小的彩虹。
如愿被潑得亂跳亂笑,抬手遮擋或者撩水時袖子下滑,露出白皙纖細的胳膊,她在陽光和水汽間歡笑,眼瞳閃閃發光,肌膚上滾動的水珠也閃閃發光。
玄明稍好一些,但也沒好到哪里去,甚至并不像如愿那樣覺得好玩,圓領袍被潑濕后緊貼身形,發梢也濕漉漉的,幾縷黏在臉上,有種美人落難的狼狽。
停下來時桶中只剩下一層薄薄的水,兩人身上全是深淺不一的濕痕,兩張運動過后自然泛紅的臉隔著幾尺安全距離對視,雙方都微微喘息,水珠淋淋漓漓地從染濕的發梢滴落。
對視片刻,如愿驀地笑出來,恍然想起什么,抬臂遮住猶在起伏的胸口:“不玩了。快到飯點了,去廚房生個火,很快衣服就干啦。”
玄明瞥過她手臂根本遮擋不住的胸脯,洇著濕痕的上襦緊貼肌膚,半透的織物隱約露出女孩筆直鋒利的鎖骨,往下則是漸漸鼓起的弧度,透過上襦都能看到些許細膩的肌膚。
他視線一凝,迅速撇開目光,抿抿嘴唇,終究沒點出如愿那點自欺欺人的小心思,只略略點頭:“好。”
第47章 邀請 七夕的盛♂邀
天干物燥, 其實等不到生火烤衣裳,兩人僅是在外洗凈將要用的餐具和一些蔬果食材,身上的水汽就曬得一干二凈, 只在原有的濕痕處留下些許抹不平的褶皺。
隨后進了廚房, 掌勺自然是如愿,玄明乖乖地坐在灶臺后看火。為求穩妥, 如愿決定做個燜飯了事, 所需的食材放進鍋里, 蓋上鍋蓋,指揮灶后的玄明:“加火。等燜熟就可以吃了。”
玄明應聲,遲疑著挑選干柴放入灶膛。如愿在鍋前隱約聽見男人疑惑的鼻音和柴火燃燒的嗶啵聲, 但那點聲音在某個瞬間沒了,緊跟著的是略顯焦灼的木柴碰撞、衣料摩挲和壓抑的咳嗽聲, 仿佛在灶后進行一場令人手足無措的對戰。
她莫名其妙,繞到灶后一看,道長側身坐在板凳上,蹙眉盯著黑漆漆的灶膛, 手則慌亂地點過木柴仿佛無處安放。而灶膛里的火已經熄了,只剩下偶爾濺起的兩個火星, 一股股的黑煙從灶膛里冒出來,嗆得吸幾口氣就想咳嗽。