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聽完李的訴說后,葉靜能取出一道符,將其貼在湖邊的巨石上,口中念咒語,巨石飛起,頃刻便不見蹤影了。
這一天,在邵州,假李鷸正在擁案辦公,看來他工作還很勤勉,只聽咣的一聲,假李鷸被巨石擊中,現出了本形,周圍人大驚,他們不能明白:刺史大人為什么變成了江鼉。
后任宰相的張說當時為岳州刺史,知道此事后,將落魄于他的轄區的李鷸送往邵州,并把事情報告朝廷。當面對真李鷸時,他的妻子與孩子久久說不出話來。至于那條喜歡做官的江鼉結局如何,我們不得而知,但李鷸的遭遇警告唐朝人:千萬不要在水邊或船上滴下血跡,否則就危險了,因為什么事都有可能發生。
說起來,在遙遠的古時,面對蒼茫的江河,即使沒妖異作祟,擺渡這件事本身也是很危險的。
唐肅宗上元初年,“安史之亂”尚未平息,千里荒野,少有人煙。
這一天,在通往北方的路上,出現五個黑點。他們越走越近。五個人中,為首的叫王乙,是個佛家信徒。他與兩個弟子前往北河。此次行旅,還帶了兩個仆人。所謂北河,在今內蒙古一帶,即陰山之西,黃河東段的河套地區。
只說該日,行到黃河邊,王乙等人尋覓渡船。蘆葦搖蕩,天色陰沉,正在他們感到茫然之際,有一渡船從遠處而來。靠岸后,船夫道:“大雨將至,四野茫茫,我這船可助君渡河。”
王乙上前問:“價錢如何?”
船夫道:“我也正要過河,剛行至一半,見諸位在河邊瞭望,故返回相接,所以不計價錢。”
王乙盤算:這世間哪有如此好事?眼下正值戰亂,路途多險,就把二弟子拉到身邊,轉身低語:“此人居然不計價錢,會不會是誘我等上船,欲圖財害命?”
船夫見他們猶疑,大聲說:“即使渡船要錢,這錢也僅僅是為了上些酒肉,供給客人;您是長者,又何必為了價錢而阻隔您在大河對面?還是上來吧!”
王乙的弟子聽后,對師父說:“應該沒事,莫再多疑,上船吧!”
王乙見河中也只有此船,而且暮色降臨,大雨在即,只好上去。
上船后發現,這船還不小,上面另有幾個船夫。他們戴著斗笠,低頭坐在艙里。見五人上船后,船夫們面無表情,只顧開船。
行至河中,那個船夫道:“如我剛才所說,我這船上賣酒肉給客人,你們需要嗎?”
王乙的弟子買了些酒肉,邀船夫共飲。席間,船夫頻頻舉杯敬王乙。這時已漸漸入夜,喝酒時,王乙似乎聽到半空中有人說話:“不要喝那酒。”王乙大驚,酒雖已入口,但又將其偷偷吐出。再看他的兩個弟子,很快就醉倒睡去。
夜已深,燭將滅,船至河心,風雨交加。
王乙等五人在倉中睡覺,他人鼾聲如雷,獨有王乙難以安眠。他感到危險即將來臨。無奈中,默默念起《如意輪咒》。作為佛家信徒,這些年他一直堅持念此咒,因為按典籍所說,此咒可避刀兵。
果然,半夜過后,眾船夫手持利斧,從水倉暗道中露出腦袋,隨后躥上來,不等王乙的兩個弟子和兩個仆人反應過來,就砍掉了他們的頭。隨后,為首的船夫舉起斧頭,欲殺王乙,后者自知難以反抗,于是閉眼受死。
這在這時,倉中蠟燭突然滅了。
王乙感到自己被砍了三斧。卻說這船艙背后有一小門,早就釘死,但此時忽開,有二人進來,扶起王乙,從小門逃出,潛入水中。水深氣寒,但很快,那二人就將王乙托舉至岸邊。王乙發現自己渾身是血,奇怪的是,一點都不疼痛。
他一路狂奔,終于看到路邊有一茅屋,大聲道:“我被賊人劫了,望相救!”
茅屋中伸出一只手,把王乙拉進去。
再后來,王乙報告官府,轉天一早,捕快在其帶領下,來到上岸處,眼前的情景讓王乙睜大眼睛:因為他看到,河岸距水面高達數十丈!如此說來,昨晚他是怎么從河里上岸的呢?難道是借助于神力?
王乙者,自少恒持《如意輪咒》。上元初,徒侶三人將適北河,有船夫求載乙等,不甚論錢直,云:“正爾自行,故不計價。”乙初不欲去,謂其徒曰:“彼賤其價,是誘我也。得非苞藏禍心乎?”舡人云:“所得資者,只以供酒肉之資,但因長者得不滯行李爾。”其徒信之,乃渡。乃市酒共飲,頻舉酒屬乙,乙屢聞空中言:“勿飲。”心愈驚駭,因是有所疑,酒雖入口者,亦潛吐出,由是獨得不醉。洎夜秉燭,其徒悉已大鼾,乙慮有非道,默坐念咒。忽見舡人,持一大斧,刀長五六寸,從水倉中入,斷二奴頭,又斬二伴,次當至乙,乙伏地受死,其燭忽爾遂滅,乙被砍三斧。背后有門,久已釘塞,忽有二人從門扶乙投水,岸下水深,又投于岸,血雖被體,而不甚痛。行十余里,至一草舍,揚聲云:“被賊劫。”舍中人收乙入房,以為拒閉。及報縣,吏人引乙至劫所,見岸高數十丈,方知神咒之力。后五六日,汴州獲賊,問所以,云:“燭光忽暗,便失王乙,不知所之。”一瘡雖破,而不損骨,尋而平愈如故。(《廣異記》)
五六天后,賊船群盜在汴州被捕,審問時,首領說:“當時我連殺四人,正欲殺第五人時,燭光忽滅,就再也看不到他了。”
再說王乙,雖然身上有傷,但卻未傷及筋骨,沒過幾天,他就康復如初了。
在這個故事中,作為佛門信徒的主人公王乙,避開了一場橫禍,色彩甚是玄奇。其實,最令人關注的是:王乙的遭遇在無意中為后人透露出唐朝中期的社會亂象。在當時,以擺渡為幌子而劫殺過往客商的強盜不在少數。
穿梭陰陽兩地的信使
講一個唐朝快遞員的遭遇。
快遞員的主人是中唐大臣陳少游。史上記載,陳少游此人,腦子很好,善結交,有斂財之能,疏通上下,仕途順暢,唐代宗大歷八年(公元773年)被任命為淮南節度使。而本故事發生在大歷八年以后。
此日,陳少游有一秘事,需送緊急書信到長安。
淮南節度使的駐地在揚州,從揚州到長安路途不近,而此事又非常急切,加上進入中唐時代后,藩鎮各自為政,世面多盜,很不太平,官方信使在路上為強人所害或被地方扣押之事頻頻發生,所以陳少游很傷腦筋。
派誰去呢?選來選去,還是決定叫部下趙某負責此事。
臨行之際,陳少游對趙某說:“此事甚急,你務必準時完成任務。若延誤時日,罪當斬!”
趙某:“愿以死效命。”說罷,拜別而去。
趙某可謂陳府中的首席快遞,素以辦事靠譜、腿腳麻利著稱。接了任務后,他騎健馬離開揚州,每日飛馳數百里,多次避開危險地段。話說此日,已順利進入陜西華陰境內。
長安在望,他心里也就踏實了些。
日暮時分,住進一家旅舍后,趙某想睡個好覺。但是,還沒睡熟,就在恍惚中發現一綠衣人來到近前:“我是金天王手下,天王有命,要召見你。”
趙某還沒搞清楚發生了什么,就已跟隨綠衣人上路了。
不知走了多遠,來到一座廟前。四周蒼松翠柏,氣氛蕭然。綠衣人進去稟報,很快傳趙某入內。
趙某進廟,見堂上燭火明亮,兩旁侍衛森嚴,一人坐案后,看不清面孔。
趙某遲疑時,案后之人說:“我有一女婿在蜀地,今欲派人探望,給他帶封書信,素聞你快遞無雙,故把你請來,你可能完成此事?”
趙某力辭:“我家大人命我到長安出差,有日期規定,過期不至,將是死罪。若放棄先前的任務,轉赴蜀地,我就不敢再回揚州了。而我父母妻子都在那里,又怎能不回?這并非借口,請大王明察。”
天王道:“你只管去蜀地好了,為我辦完事,再去長安不遲。其他什么話也別說了,下去休息一下,吃點東西,然后上路。”
有人將趙某帶到一間空舍,上了飯菜。
可以想象,趙某一點食欲也沒有,覺也睡不著:去蜀地,耽誤行期,陳少游必將其治罪;如不去,又惹不起這個來頭神秘的天王。
怎么辦?
胡思亂想中,天已經亮了,趙某隱約聽到廟中有聲,出舍一看,見庭中盡是飛禽走獸,又有奇形鬼神,同拜于金天王面前。后者處理完公務,又召趙某,交給他一封書信:“把它交給蜀地成都的蕭敬之,此事甚秘,怕泄露,故派你去。快去快回,莫耽誤!”說罷,叫人給了趙某一萬文錢。