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山峰陡峭，但道路并不太陡，只是凹凸不平，硌腳的礫石遍地都是。薛鳳儀腳傷沒好，一瘸一拐得人攙扶著才能腳步蹣跚勉強前行。才走出半里的路，就已是氣喘吁吁滿頭大汗?。大家不得不停在原處，陪著她一起休息。

眼看著一起過河的人，已經走得無影無蹤，前不著村后不挨店的地方，除了直指天空的懸崖，只剩下漫山遍野干枯的林木。薛鳳儀心中著急，唉聲嘆氣埋怨自己：“都怪我的腿，人都走光了，這荒山野嶺的跟著別人也好有個伴兒。”

陸伯平嘿嘿一笑，拉著薛鳳儀胳膊將她扶了起來，然后背對著她，略微彎腰，半蹲下身子：“上來，我背你。”

薛鳳儀又驚又喜哭笑不得，竟然露出嬌羞之態：“你這是？你，你背得了我嗎？”

陸伯平一拍肩膀，豪氣地說：“開玩笑，我還沒老的不中用呢。上！”

梅月嬋提著行李箱肩背小包袱，梅君腋下夾著個袋子，水壺綁在腰上。兩個人都以褐色圍巾遮頭，擋去半張臉，外罩黑色舊袍，從背影看，儼然兩位俊俏的先生。兩個人相視一笑，嬌嗔道：“娘，你就讓爹試試嘛！”

一聽有人撐腰，陸伯平連忙接茬，假裝埋怨道：“就是嘛，試試不就知道了。這老太婆，連我都不相信。”

薛鳳儀抿嘴笑著，俯身趴上陸伯平的肩頭，每條皺紋都溢滿了深深淺淺的幸福。陸伯平背著薛鳳儀，一邊走一邊嗔怪：“你看背了背不了？這不走了嗎？”

姐妹倆個但笑不語，跟在旁邊加快了腳步。

黃褐色的崖壁上遍布大小不一并不規整的洞窟，偶爾會有飛鳥從洞窟中掠出，身影極快轉瞬不見。??阿黃一步一趨，緊緊追隨在大家身邊，一臉沉穩。除了空中掠過的飛鳥，能讓它的目光駐留片刻。

天空凍僵了似的一臉麻木，雪依然在下，十步外難辨曲直，好歹沒遇什么岔路。天色漸漸暗了下來，遠處的山坳溝谷只剩下起伏延綿的輪廓。找了一處山體凹進去的背風地，陸伯平把薛鳳儀放了下來：“看來，今天晚上必須在這里過夜了。”

大家圍坐在一起后，梅月嬋打開行李箱。梅君把面袋放在地上，解下腰間的水壺。一天來，只顧鉚足了勁兒趕路，大家都已經饑腸轆轆疲憊不堪。

“箱子里每人兩身換洗衣服，兩雙鞋。這袋子里是讓李旦炒好的加了鹽的面粉，都是梅君收拾好的。萬一遇不著吃飯的地方，只要有水一沖就能吃。實在不行，干吃也不會餓著。”

陸伯平喘了口氣，緩緩道：“還是你們倆想得周到。”

“等進了縣城，買一輛獨輪車。爹就不用這么辛苦了。”梅月嬋說著，取出箱中的搪瓷碗交給梅君，自己拉出兩件棉袍，起身蓋在薛鳳儀的腿上。

炒好的面粉呈微黃色，打開袋子，一種特有的糊香味引人垂涎。梅君拿勺子舀出面粉分好：“姐，我拌的綢點兒，頂饑。水壺里就這么多水了，已經涼透了。”

陸伯平往墻根上挪了挪，靠在崖壁上聞聲安慰道：“沒事，涼著也可以吃。出門在外怎么也難跟家里比呀。”

梅月嬋安慰道：“爹，只要我們活著，早晚會回去。”

阿黃仰著鼻頭嗅了嗅，支愣起的耳朵警惕地動了動，突然站了起來，沖著東邊，不安地叫了幾聲，頓了一下，阿黃的叫聲更加緊密而響亮。

一種不祥的預感襲上四個人的心頭。

大家往一起靠了靠，凝息靜聽，除了阿黃的叫聲，雪不停落下的聲音，風中隱約傳來悉悉索索的聲響。又仿佛有腳步聲越來越近。容不得多想，阿黃已經毫不猶豫地沖了出去。

隨著阿黃的撲咬聲，傳來幾聲狼哭鬼嚎地慘叫，有人奔逃進樹林，摔倒在雪窩里不見了蹤影，另外兩三條人影繞開阿黃，迅速撲了過來。

“都不許動啊，不然老子傷人了。”

“這狗放倒，今天就能開葷了。”

幾個人嘴里嚷嚷著，在同伴掩護下，有人抱起地上的行李箱轉身就跑。阿黃這時已經調頭回來，不顧一切撲向抱箱子的人，那人扔下手中的箱子，大叫著奪路而逃，其他同伴虎視眈眈仍不肯罷休，想伺機撿回箱子。阿黃毫無懼色擋在四個人的面前，嘴里發出沉悶地恐嚇。恰在此時，山崖西邊，來路方向傳來快速奔跑的聲音，隨著腳步聲越來越近，一束火光照亮了周圍的夜色。手持火把的人影，聲音洪亮，沖著幾個山賊怒斥道：“你們想干什么？”

幾個人被這突如其來“程咬金”震懾住，趁著他們愣神的功夫，手持火把的人已經沖到山賊面前。梅月嬋連忙用力摟住阿黃的脖子，以免它撲上去引起誤傷。

手持火把的人體格健壯身手敏捷，幾個山賊丟盔棄甲落荒而逃。

原來這人是個武師，在漢口傳授武術為生，前一段時間回家奔喪，現在正回返漢口。看著火苗一點點引燃柴禾，他把隨身帶的火石交給陸伯平。

“留著用吧，至少可以喝點熱水。我身上還有。”

“多謝先生，多謝，多謝！”

天色完全黑了下來，周圍起伏的山巒像巨大的獸脊。趁著火光的亮，梅君把冒著熱氣的水分別倒進先前涼水拌過的面里，一邊拿勺子飛快地攪動著。冷冽的空氣中，彌漫著炒面粉特有的香味。

武師為人豪爽，沒有多少客套與推辭，接過梅君遞上的熱茶湯，雙手捧著取暖。武師挨著陸伯平的外側，薛鳳儀居中，梅月嬋和梅君緊挨著靠崖而坐，把頭埋在膝蓋上。燃燒不滅的火，給了他們些許難得的溫暖。

不知不覺天色轉亮，漫天的白雪也停了下來，紅紅的日頭掛在山坳，雪野、山林、崖壁都亮了起來，天空呈現出許久不見的湛藍，凝視一會，便會感到兩眼發痛。久違的鳥鳴聲啾啾婉轉，從山上、林間一掠而過。

別人走一天的路程，他們走了三天。幸虧有武師同行，一路得到不少照顧。在鄰近縣城的分叉路口，武師與他們告別沿路繼續向南。

官路上不時有三五成群的人，諱莫如深行色匆急。有懷抱嬰兒的女人，有的背著患病的老人；趕著牲口的，恰好把大包小包的行李搭在牲口身上，不愿離家的牲口，腳步緩慢，不斷有巴掌抽在屁股；坐著二人小轎，穿著體面時髦的富人也不在少數，時不時的還會沖出一些騎著洋車、頭戴八角帽身穿學生制服的年輕人。怎么看，他們不像饑餓的乞丐倒像是倉皇逃難。

天氣晴好正值清晨，縣城門口一些擺攤的小販正在手忙腳亂的收拾。種種反常的跡象促使幾個人不得不停下腳步。梅月嬋和梅君把薛鳳儀扶到路邊一塊石頭上坐下來，陸伯平摧促薛鳳儀：“銀票給我，我找銀行取些錢出來。買點吃的，找個地方你們先住下來，我再去買火車票。”

薛鳳儀從隨身的小包袱中摸出兩疊大洋，交待陸伯平：“先去買吃的吧，歇會去找個住處，這些足夠了。住下后再去找銀行也不晚。”。

陸伯平接過錢，瞪大眼睛：“你不說沒有現錢了嗎？”薛鳳儀佯裝不耐煩地催促他：“唉呀，你快去買吧。”

看著陸伯平的背影，三個女人心照不宣相視而笑。地上的積雪已開始融化，遠處甚至看到斑駁的麥苗，一處處祼露的綠色包圍在皚皚白雪之中。路邊的雪水倒映著藍天白云，阿黃伸出舌頭不停地舔著。