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“那是維持內(nèi)部秩序的工作人員。”凱恩答道，“現(xiàn)居在第十層的研究人員共計(jì)163人，除了日常生活的所需之外，生活中還總免不了發(fā)生摩擦，是以除了醫(yī)療、生活、心理等方面的配套人員，我們還額外配備了維護(hù)秩序的工作人員——在功能上近似于警察，只是在警察的基礎(chǔ)之上，有些額外的加成而已。”

林至然模仿著那人的動(dòng)作，將右手俯在胸口，詢問(wèn)道：“——所謂的額外加成……跟這個(gè)動(dòng)作有關(guān)？”

“對(duì)。這是她們會(huì)使用的一種禮節(jié)，”凱恩調(diào)整了一下她的動(dòng)作，讓她把略略分開(kāi)的手指并攏在一起，“在她們的語(yǔ)境里，這相當(dāng)于‘你好’。”

林至然：“看上去像某種宗教禮節(jié)。”

“有點(diǎn)宗教的意思，但還沒(méi)到那個(gè)程度，頂多算是宗教的萌芽時(shí)期。”凱恩淡淡道，顯然不是很把這件事放在心上，“人一多，總會(huì)出現(xiàn)沖突，我不希望在第十層引入武力管制，從精神層面加以引導(dǎo)是一個(gè)不錯(cuò)的方式。”

林至然的神色不變，“我以為……你已經(jīng)坦白了所有的隱瞞。”

“你指的隱瞞是……第十層嗎？”凱恩一愣，“我沒(méi)有隱瞞的意思，只是覺(jué)得通過(guò)語(yǔ)言難以說(shuō)明，所以才打算今天帶你實(shí)地看一眼。”

“我指的是——像她這樣的人。”林至然看向下方的那黑衣女性，此時(shí)的她似乎已經(jīng)完成了調(diào)解，分別與調(diào)解的雙方額頭相觸了片刻，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，“我也希望是我過(guò)于自戀了，但我想……在一個(gè)被我所感染的群體之中，她們能夠信仰的對(duì)象……似乎只有一個(gè)選擇。”

凱恩順著她的視線看過(guò)去，“你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”

林至然看向凱恩：“那你不該給我個(gè)解釋嗎？”

“相信我，”凱恩回望回去，“我不是魯莽的人，我也知道玩弄信仰會(huì)惹出大麻煩。但在這里……一切都是可控的。畢竟，這里只有與世隔絕的一百多人而已。”

馬薩諸塞州東部，異變防線的東部分部。

結(jié)束了一場(chǎng)咨詢，正在門(mén)口同咨詢者握手告別的凱特越過(guò)咨詢者的肩頭，看見(jiàn)了遠(yuǎn)處站著的哈根。

看見(jiàn)哈根朝自己走來(lái)，凱特沒(méi)有在第一時(shí)間跟哈根打招呼，而是先囑咐了咨詢者兩句，送走了對(duì)方后，才轉(zhuǎn)身面向哈根：“有什么是我能幫你的嗎？”

哈根煩躁地?fù)狭藫项^，指著咨詢室：“進(jìn)去說(shuō)？”

凱特聳肩，開(kāi)門(mén)讓哈根先進(jìn)，自己跟在后面，在關(guān)門(mén)之前，不忘將門(mén)口的牌子翻轉(zhuǎn)到“請(qǐng)勿打擾”的那一面。

等凱特一關(guān)上門(mén)，哈根便憋不住地發(fā)問(wèn)了：“你有塔斯克的消息嗎？”

“我知道他出外勤了，”凱特茫然地看著他，似乎并不清楚哈根問(wèn)這話的用意，“怎么了？”

“我聯(lián)系不上他。問(wèn)了其他人，也都沒(méi)有他的消息。”哈根煩躁地用雙手揪住發(fā)根，上半身支出一個(gè)類似三棱錐的郁悶造型，“就在不久前……他還就……一些事尋求過(guò)我的幫助。我擔(dān)心他出事了。”

“或許是被事情耽誤了。”凱特柔聲寬慰，“我也會(huì)留心打聽(tīng)一下，一旦有任何消息，就盡快通知你。”

“——謝謝。”哈根重重吐出一口氣，好半晌后才從座位上站了起來(lái)，“……抱歉，沒(méi)耽誤你的工作吧。”

“怎么會(huì)？”凱特溫和地微笑著，“為你們提供幫助，不就是我的工作嗎？”

送走了哈根，凱特迎進(jìn)了等在門(mén)口的下一位咨詢者。

她剛關(guān)上門(mén)，便摘下眼鏡，淡然“命令”咨詢者“去沙發(fā)上休息一會(huì)兒”，對(duì)方便十分順從地照做了。

確認(rèn)對(duì)方呼吸漸漸平穩(wěn)后，凱特從包里拿出一臺(tái)隨身電腦，登陸了一個(gè)界面簡(jiǎn)陋的通話軟件，撥通了其中的一個(gè)號(hào)碼。

手機(jī)響的時(shí)候，樸昌珉正在睡覺(jué)。

昨晚與那“蛛網(wǎng)”的節(jié)點(diǎn)分道揚(yáng)鑣后，因?yàn)闀r(shí)間太晚，他和姜哲秀也沒(méi)法回宿舍，就在學(xué)校附近的一家賓館開(kāi)了間標(biāo)準(zhǔn)間住下了。

但因?yàn)樽蛲淼慕?jīng)歷過(guò)于驚心動(dòng)魄，他在床上翻來(lái)覆去了好幾個(gè)小時(shí)都沒(méi)能睡著，等到早上九十點(diǎn)鐘的時(shí)候，終于扛不住了，迷迷糊糊睡了過(guò)去。

早早起床，正在操作電腦的姜哲秀推了躺在床上的樸昌珉幾下，沒(méi)推動(dòng)，干脆在樸昌珉身上找尋起來(lái)，發(fā)現(xiàn)響起的是“那臺(tái)電話”，他一時(shí)有些猶豫，但最后還是接了。

“喂，這里是‘皮’（Skin）。”他壓低了嗓音。

“久疏問(wèn)候，皮，”電話那頭傳來(lái)了經(jīng)變聲期處理的聲音，“這里是‘私語(yǔ)者’，你為什么拿著‘骨’（Bone）的通訊器，發(fā)生什么事了嗎？”

“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”姜哲秀揉了揉額角，長(zhǎng)舒了一口氣。

畢竟從卡拉林的突然離開(kāi)，到“蛛網(wǎng)”組織的出現(xiàn)，再到他們的身份部分暴露，進(jìn)而直面“蛛網(wǎng)”的一員……要講清楚其中的任何一件事，都不簡(jiǎn)單。

私語(yǔ)者很果斷：“我有一個(gè)小時(shí)五十分鐘的時(shí)間可以聽(tīng)你說(shuō)，夠了嗎？”

姜哲秀：“夠了。那我就從上次您告知我們卡拉林離開(kāi)了學(xué)校開(kāi)始說(shuō)起吧。”

凱恩帶著林至然行走在四通八達(dá)的透明“天橋”上，極有條理地向林至然介紹著第十層的布局以及運(yùn)轉(zhuǎn)方式。

“從這里往前，正式進(jìn)入了原液的保存與加工區(qū)，所有供藥物實(shí)驗(yàn)使用的原液都會(huì)在這里加工并封裝完成，再由專門(mén)的人通過(guò)專門(mén)的通道運(yùn)送出去……”

林至然揉著自己的小腹，看著那被仔細(xì)保存在高端的恒溫儲(chǔ)液設(shè)備里不斷流動(dòng)著的血液和唾液，以及極為精細(xì)地與液體進(jìn)行互動(dòng)的研究員們，不由得產(chǎn)生了一種微妙的錯(cuò)覺(jué)，感覺(jué)自己像是看到了科幻作品里才會(huì)出現(xiàn)的那種”由機(jī)械與建筑所組成的人體內(nèi)部循環(huán)”。

她被自己想象的畫(huà)面所吸引了，走了會(huì)兒神，回過(guò)神來(lái)的時(shí)候就見(jiàn)凱恩關(guān)切地看著她。

林至然：“怎么了？”

凱恩用手握住了她放在小腹上的手，細(xì)心地詢問(wèn)：“不舒服嗎？”

“沒(méi)什么，繼續(xù)吧。”林至然不在意地笑了笑，就著凱恩溫暖的手揉了會(huì)兒肚子便放下了，“應(yīng)該是著涼了，有點(diǎn)不舒服。不用太在意我，有不適我會(huì)及時(shí)告訴你的。”

“……大概的情況就是這樣了。”

姜哲秀對(duì)著擺在床上的手機(jī)總結(jié)道。

坐在他對(duì)面的樸昌珉緊張地啃著指甲，眼都不眨地等待著電話那頭的回復(fù)。

樸昌珉是在姜哲秀說(shuō)到“蛛網(wǎng)”的時(shí)候醒來(lái)的，初醒時(shí)還迷迷糊糊地抱怨姜哲秀吵到他了，聽(tīng)出他在跟私語(yǔ)者通話后整個(gè)人立馬清醒了，十分緊張地坐到了他的對(duì)面，并要求姜哲秀將電話外放。

姜哲秀瞥了一眼床頭擺著的電子時(shí)鐘，花費(fèi)了將近一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，他終于跟私語(yǔ)者講清楚了整件事情的來(lái)龍去脈，并且模糊處理了樸昌珉的那些不太理智的舉動(dòng)。

“……關(guān)于‘蛛網(wǎng)’的事情，我要先向上級(jí)確認(rèn)相應(yīng)的情報(bào)與策略，在沒(méi)有得到結(jié)果之前，你們要保持低調(diào)，利用人群保護(hù)好自己。”在短暫的沉默后，私語(yǔ)者開(kāi)口了，“我這次聯(lián)系你們，是因?yàn)楫愖兎谰€的人在灰鵝鎮(zhèn)失聯(lián)了，疑似遭遇了什么變故，想問(wèn)問(wèn)你們是否知情。”

——肯定是蛛網(wǎng)在搞鬼。

樸昌珉眼神一亮，用口型示意姜哲秀。

姜哲秀想了想，沒(méi)有說(shuō)得那么篤定：“我們懷疑是和‘蛛網(wǎng)’的節(jié)點(diǎn)碰上了，如果真的是這樣，我們或許可以通過(guò)”

“好的，我會(huì)參考你們的想法。我會(huì)盡快了解蛛網(wǎng)的情況，你們?cè)陔[蔽的同時(shí)，盡可能地關(guān)注一下失聯(lián)的這名異變防線的成員……我已經(jīng)把他的照片發(fā)到約定好的匿名郵箱，你們看一眼，記住他，然后注銷(xiāo)這個(gè)郵箱地址。”

“馬上——！”沒(méi)有被懲罰，并得到了新任務(wù)的樸昌珉精神一振，眉飛色舞地下了床來(lái)到電腦前，按照約定的方式訪問(wèn)匿名郵箱的地址。

但他雀躍而期待的心情只維持他加載出照片的那一刻。

那個(gè)瞬間，姜哲秀眼里的樸昌珉整個(gè)人都愣住了。

他下意識(shí)地朝屏幕看去，卻只看見(jiàn)樸昌珉匆匆忙忙地最小化了窗口，并轉(zhuǎn)過(guò)椅子，用自己的身體擋在了電腦屏幕之前。

私語(yǔ)者的聲音適時(shí)響起：“看到照片了嗎？”

姜哲秀意識(shí)到肯定是出了什么問(wèn)題，朝神色慌張的樸昌珉比了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)，而后十分沉穩(wěn)地回應(yīng)道：“看到了。”

“有印象嗎？”

姜哲秀沉默片刻，好似是在思考：“……沒(méi)什么印象。”

一個(gè)小鎮(zhèn)雖然算不上大，但好歹是有學(xué)校的小鎮(zhèn)，再怎么偏僻，一萬(wàn)余人還是有的，姜哲秀沒(méi)見(jiàn)過(guò)，或者有過(guò)一面之緣卻沒(méi)什么印象都是很正常的事。

于是私語(yǔ)者沒(méi)有過(guò)多地追問(wèn)，只是又叮囑了一次：“盡快將他的容貌和身份記下來(lái)，然后注銷(xiāo)郵箱，有任何消息，再約定時(shí)間聯(lián)系。”

說(shuō)完了這話，私語(yǔ)者便單方面掛斷了通信，樸昌珉也終于松了口氣。

姜哲秀沒(méi)說(shuō)什么，只是一手拉開(kāi)了樸昌珉坐著的老板椅，打開(kāi)了被樸昌珉最小化的那張照片。

姜哲秀的瞳孔一瞬間緊縮。

——那照片上的人……分明，就是他們昨晚才見(jiàn)過(guò)的那名……蛛網(wǎng)的節(jié)點(diǎn)。

第六十三章原因

老福特清理餐桌的時(shí)候，余光看見(jiàn)門(mén)外有一名穿著西服的中年人急匆匆地朝餐廳走來(lái)。

他一邊哼著歌，一邊來(lái)到了距離門(mén)口最近的那張餐桌邊，清理起來(lái)。

在他清理的時(shí)候，那名中年人匆匆走到了餐桌邊坐下，也不看菜單便道：“福特先生，給我來(lái)一個(gè)芝士牛肉堡和一份大薯?xiàng)l，多放生菜。”

老福特笑呵呵地寫(xiě)了張單子，隨手放在了經(jīng)過(guò)的服務(wù)員手里端的餐盤(pán)里，一邊慢騰騰地清理著，一邊跟他閑聊：“忙著談生意去？”

“別提了。”對(duì)方嘆了口氣，抽出紙巾擦了擦額頭上的汗，“今天早上發(fā)生的事故你知道吧？那倒霉鬼昨天才剛到灰鵝鎮(zhèn)，想租里奇家的房子。所有事情都談得差不多，就差今天簽約了，結(jié)果出了這檔事。”

老福特適當(dāng)流露出幾分關(guān)心來(lái)：“哦？”

“你不知道嗎？”中年男人有些驚訝，“說(shuō)起來(lái)，那人還是你介紹的呢。”

“你等等、我們?cè)佟⒃偈崂硪槐椋睒悴胙柿丝诳谒桓苯弑M全力穩(wěn)定心神的模樣，“你的意思是……這個(gè)‘塔斯克’，根本不是什么蛛網(wǎng)的節(jié)點(diǎn)，而是異變防線的工作人員……”

“這么明顯的事實(shí)，就不要再糾結(jié)了。”姜哲秀表現(xiàn)得十分鎮(zhèn)定，但不斷抖動(dòng)的腳透露了他內(nèi)心深處的不安，“我們目前所面臨的更嚴(yán)重的問(wèn)題是：塔斯克究竟在哪里？”

樸昌珉從他不同尋常的語(yǔ)氣中聽(tīng)出了別的意思，遲疑地發(fā)問(wèn)：“……什么意思？這跟我們有什么關(guān)系？”

姜哲秀抿了抿唇，那唇上毫無(wú)血色：“我們昨晚才跟他見(jiàn)過(guò)面，還是在那樣的情況下……而今天……他就失蹤了——是，我們是什么也沒(méi)做，但你覺(jué)得……會(huì)有多少人相信這個(gè)說(shuō)法？”

被一道氣壓門(mén)所隔開(kāi)的狹窄地下室內(nèi)，昏黃的燈光盈滿了房間，照亮了塞滿整個(gè)空間的鐵黑色機(jī)箱和那個(gè)盤(pán)腿坐在一堆軟墊上的叼著糖果的紅發(fā)女孩。

溫蒂十指如飛地操作著鍵盤(pán)，在純黑的屏幕上輸入一行行代碼。

設(shè)備內(nèi)置的安全通話通路突然跳了出來(lái)，溫蒂瞟了一眼來(lái)電者的代碼，扒拉過(guò)耳機(jī)掛在頭上，選擇了接通：“這里是O2，請(qǐng)聲明身份及來(lái)意。”

“U9，更新情報(bào)。”老福特的聲音在耳機(jī)中響起，“高度懷疑陸龜2號(hào)已經(jīng)死亡，為今早發(fā)生在榆林路的車(chē)禍?zhǔn)鹿手兴劳龅牡母Ｌ剀?chē)主。”

“今早的事故……”溫蒂嘴里含著糖果，吐詞有些不清晰，“到現(xiàn)在也有好幾個(gè)小時(shí)了，網(wǎng)上最早的報(bào)導(dǎo)甚至出現(xiàn)在我去找你之前。”

“是我的問(wèn)題，我聽(tīng)到警方內(nèi)部交流說(shuō)是一起酒后駕車(chē)的事故，便認(rèn)定死者不是陸龜2號(hào)。”老福特沒(méi)有任何推諉責(zé)任的意思，直截了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)了自己的錯(cuò)誤：“我會(huì)在月度報(bào)告中總結(jié)這次的錯(cuò)誤，但當(dāng)務(wù)之急是要與地方警察交接案件……”

“放輕松，”溫蒂打了個(gè)大大的哈欠，“我沒(méi)有先入為主的錯(cuò)誤，得到情報(bào)的第一時(shí)間就通過(guò)陸龜2號(hào)留在汽車(chē)租賃公司的信息確認(rèn)了他的身份，也已經(jīng)向上級(jí)匯報(bào)過(guò)了。如果說(shuō)沒(méi)什么意外的話，接手案件的人應(yīng)該已經(jīng)在來(lái)的路上了。”

“啊……哦……”老福特聞言頓時(shí)卡了殼，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)起了“惡人先告狀”的質(zhì)問(wèn)：“——你為什么不早跟我說(shuō)？我差點(diǎn)就要沖到你家去告訴你這個(gè)消息了。”

“我‘本可以’早點(diǎn)告訴你的，就像你‘本可以’不用紙給我傳遞消息一樣。”溫蒂笑得咧開(kāi)了嘴，后槽牙稍稍用力，咬碎了口中的糖果，糖果與牙齒碰撞的聲響被耳麥?zhǔn)珍涍M(jìn)去，成為了聲音的噪點(diǎn)，令她的聲音聽(tīng)起來(lái)有幾分失真的感覺(jué)，“如果希望我今后都及時(shí)跟你同步情報(bào)，那就請(qǐng)你不要再借著傳遞情報(bào)的機(jī)會(huì)讓我吃紙，勸我談戀愛(ài)，找男友。我們只是同事，并沒(méi)有熟悉到那樣的程度。”

“……”老福特沉默了好久，才終于找回了自己的聲音，“……天吶，抱歉，我不知道你這么反感那些舉動(dòng)。”

“我知道這是你角色塑造的需要，也尊重你的工作方式，但我認(rèn)為我們確實(shí)需要一個(gè)更恰當(dāng)?shù)臏贤ǚ绞健Ｈ绻梢缘脑挘蚁Ｍ阌涀。何抑皇强瓷先ナ鍤q，不是真的只有十五歲。”

溫蒂說(shuō)完這話便掛斷了電話，只留下廁所里的老福特對(duì)著手里的防水衛(wèi)星電話一臉懵逼。

“那你倒是告訴我你究竟多少歲啊……”老福特一邊咕噥著，一邊將電話塞回防水袋里裝好，放入馬桶后方的一處空洞內(nèi)，再將掩飾用的瓷磚原封不動(dòng)地蓋上。

警車(chē)停在了灰鵝鎮(zhèn)警局的門(mén)前。

伯納諾從警車(chē)上下來(lái)，吉爾伯特自覺(jué)地發(fā)動(dòng)車(chē)輛往停車(chē)場(chǎng)開(kāi)去。

“嘿，今天怎么樣？”一名老伙計(jì)看到了他，抬手跟他打招呼。

“還能怎么樣？”伯納諾無(wú)奈地笑著，半郁悶半開(kāi)玩笑地回應(yīng)道：“不就跟感覺(jué)自己知道了很多新信息，但沒(méi)一個(gè)能真正用上的。”

“那你可以跟FBI的人詳細(xì)聊聊，他們手里說(shuō)不定有你所不知道的新情報(bào)。”老伙計(jì)樂(lè)呵呵地拍了拍他的胳膊，“也不知道你是運(yùn)氣好還是不好，這才多久，又碰上一個(gè)要轉(zhuǎn)交FBI的大案。”

伯納諾的笑容在聽(tīng)到“FBI”這個(gè)詞的同時(shí)就從他臉上消失了，但他尚能控制住自己的情緒，沒(méi)有將這股憤怒表露出來(lái)，只是點(diǎn)頭示意他知道了，并掏出了一支煙點(diǎn)燃抽了起來(lái)。

吉爾伯特回來(lái)的時(shí)候，就看見(jiàn)理應(yīng)早就進(jìn)警局的伯納諾站在路邊朝他招手。

——該不會(huì)是在等他吧？

吉爾伯特受寵若驚地想道，心里打鼓地琢磨起要如何感謝長(zhǎng)官的這份看重。

可還沒(méi)等他琢磨好自己的致謝詞，伯納諾便不耐煩地催促起來(lái)：“沒(méi)長(zhǎng)腿還是怎么回事？幾步路用走這么久嗎？用滾的也該到了！”

吉爾伯特趕忙三步并作兩步，趕到了伯納諾的身邊站好。

伯納諾拉著他的胳膊，拽著他走進(jìn)了一旁的小巷里，在吉爾伯特提出疑問(wèn)之前便低聲吩咐道：“你先進(jìn)去，把槍和車(chē)還了，如果有人問(wèn)你我去哪了，你就說(shuō)我有點(diǎn)事，一會(huì)兒就回來(lái)。”

吉爾伯特有些犯懵，顯然沒(méi)聽(tīng)明白這一通操作的目的。

“等你離開(kāi)警局之后，給我打個(gè)電話，把你的所見(jiàn)所聞都復(fù)述給我，盡可能地詳細(xì)和全面。”伯納諾繼續(xù)吩咐著，“如果他們找你打聽(tīng)更具體的情況，你就說(shuō)你在兩個(gè)街區(qū)外就把我給放下了，沒(méi)注意我到底去哪了，讓他們直接跟我聯(lián)系。聽(tīng)懂了嗎？”

“——聽(tīng)懂了。”在被伯納諾推攘出小巷之前，吉爾伯特掙扎著問(wèn)出了他心中的疑問(wèn)：“可是……這都是為什么呢？”

“我就是想搞清楚這些都是為了什么。胡安·施密特、哈根·亞當(dāng)斯、卡拉·林……這些人的事都還沒(méi)個(gè)結(jié)果，就又來(lái)了這么一出。”伯納諾面色陰沉，“他們可能以為我跟那些偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)的警長(zhǎng)沒(méi)什么區(qū)別，就是個(gè)上班吹牛下班喝酒的吉祥物。——但我不一樣，我沒(méi)他們想象的那么好糊弄。”