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這一晚她睡得很不好。

明明沒有什么需要擔心的事情，這大概是自從那個虛月之夜以來，她距離其他人類最為遙遠的夜晚。然而，此時此刻她在人生中最在乎的，已經不只是自己體內的戰斗衝動了。

旅途就要結束，接著就要回到一成不變的戰斗生活，但那個結束的時刻似乎盡在眼前又似乎相當遙遠，無以名狀的焦躁與不安在心中攪動。

但除了這些，還有一種如同被背叛般的悲傷。

事實上不是的，事實上只是她擅自施加了過度的期待，再擅自失望。她明明很久沒有這樣把自己的責任以信任為名強加到別人身上了，為什么這次卻更在此之上，追求對方以自己想要的方式看待自己？

愛緹拉在帳篷中輾轉反側，也不知道自己究竟有沒有真的睡著。天還未明，她就收拾好東西，沿著來時的路摸黑走下山。

山腳下的道路旁有個奇怪的景象。

一個披著斗篷的人影就坐在巖壁邊的大石頭上，雙手抱胸，低著頭，看似陷入沉睡的模樣。聽見她的腳步聲，他很快地清醒過來，右手迅速移向腰上的劍柄，然后轉向她。

「早安，居然比我預料的還要早，是不是沒有睡好？」

那個人當然是宙伊斯，看見是她之后，邊放松警戒，站起伸了個懶腰。

「……你為什么在這里？」

「在等你啊。我在昨天晚上已經先去向村民問出情報了，你要聽我說，還是要親自去確認一次？」

這個當下，愛緹拉對于情報的注意力居然不是那么地高。她無法理解怎么會有人會用那種方式睡覺，而且為了不錯過她還特地維持淺眠。

她首先想到的是，這是他刻意示好的方式嗎？還替她提早蒐集好了情報，是想利用這些付出來得到繼續跟著她的理由？

但她又反駁自己，宙伊斯從一開始就是這樣，會盡量給予力所能及的幫助，無論在大小事情上，給人一種貼心的印象。至少從旅行開始之后就是這樣。

這個男人身上怪異的矛盾實在不是她所能看透。

「這種時間也不好去村子打擾，你說吧。」

宙伊斯點頭，掏出地圖，精簡地敘述。

「鍊金術師往北邊去了，只有一個人，也沒有使用交通工具，所以第一目標應該是接到這條大道上。如果我們回到這個商業大城，騎快馬或是租馬車，四、五天就能追上，就算他中途改變了方向，村民說他拉著一臺裝著長方形大盒子的推車，如此顯眼的特徵一定也能用以蒐集目擊情報。」

「那就這么做吧……正好我也該寄封信。」

本來這趟旅行預計在劍指山就會結束了，現在又必須繼續往北，雖然沒有確切的目的地，還是要和維爾哈克報告一聲。

「那么……假如有個快速穿越這片區域的方法，你要使用嗎？」

宙伊斯的語氣變得小心翼翼，這還是愛緹拉第一次看見他有所顧慮似地說話的模樣。

「你是什么意思？」

「我向村民買了一匹馬，就在村子的馬廄里面，是能夠運輸重物還能走山路的厚蹄馬。」

「你拿什么買的？」

她可沒忘記宙伊斯相當貧窮的這件事情，如果他是流浪騎士，那確實也幾乎沒有什么賺錢的管道。

宙伊斯的嘴角微微勾動了一下，好像是在抑制笑意。

「你比較在意這件事嗎？放心，我沒有把你給我的劍賣掉，我只是先賒了一點帳。」

「不，這件事怎么樣都無所謂。騎馬會比步行快多少？」

愛緹拉也不知道自己為什么脫口而出的第一個問題會是那樣，聽宙伊斯這么說，有些困窘地趕緊轉而詢問重點。

「我預估四天可以回到大城，不過急行的話或許可以再更快。到商人大道上就立刻換成平地的快馬，每個驛站之間都可以衝刺，接著再換馬就行了。」

愛緹拉點點頭。「很有效率，走吧。」