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少女在床上躺下，扯過被子。

她選在此處落腳，并要了上房，除了睡得舒服之外，亦有別的考量。

外面找他們的人不會少，不管是柳珂巷的，還是周家村的，或是周家村背后的。

但她此番再折騰，在那背后之人眼中也不過是小小麻煩一個，不值得大張旗鼓不惜代價乃至節(jié)外生枝，因此至多只能暗中追查她二人下落。

那些人也不會想到本該東躲西藏的人會堂而皇之地住進客棧上房，而因她出手大方，言辭引導(dǎo)之下，此處客棧的伙計很愿意將她當(dāng)作“與家中負氣出走，想在外頭躲一躲清凈的富家郎君”，若有人來此探尋，定會替她擋回去。

此法自然也只能躲一時而不能長久。

但那些人，大約也沒什么機會讓她躲太久了。

她本打算今日便趁亂混出城去，去隔壁涪州，將手中證據(jù)線索暗中設(shè)法送到一位故人手中。

她那位故人為官剛正，若知曉合州此亂象，必然不會袖手旁觀。

只是沒成想今日誤打誤撞，遇到了那微服來此的魏家郎君，如此倒是又省事許多——周家村之事，自是越快解決越好。

而眼下，她只需在這座客棧中等消息，以及好好地睡上一覺。

雙眼合上，即陷入黑暗。

不知過了多久，這黑暗中透出一縷極冷的白光，那光漸盛，白的熾目，是一片無邊際的雪地。

雪中，女子青絲散落如瀑，寒刀劃過脖頸。

血色蔓延，洇紅了雪原。

眼前徹底陷入一片赤紅之際，少女猛然張開了眼睛。

天色不知何時已經(jīng)暗了，她于黑暗中抬手，下意識地觸探微涼的脖頸，又試著轉(zhuǎn)頭活動了一下。

嗯，脖子還在。

少女遂重新閉上眼睛。

……

同一刻，有人也轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子。

處理罷公務(wù)的青年自書案后起身，閉目抬起一只大手揉了揉太陽穴。

“郎君，有京師來的密信。”近隨叩門而入，將兩封信箋呈上。

青年隨手打開其中一封，其內(nèi)信紙折疊整齊，展開來看，其上卻并無字跡，而是一幅少女畫像。

第6章 勿要碎嘴

那青年郎君輕“咦”了一聲。

“長吉，你來看，這畫上的小女郎是否有些眼熟？”

近隨長吉聞言去看，卻是搖頭：“屬下并無印象。”

不由地道：“……夫人這是又替郎君物色了哪家女郎？”

郎君為家中獨子，年過二十卻遲遲不肯議親，夫人為此很是抓心撓肺，素日里凡是聽說哪家府上娶了新婦，輕則心緒不寧走坐不安，重則急火攻心大病三日。

“未必是阿娘。”青年將另一封信拆開，眉心微動：“喻增——”

長吉極為意外：“此人怎會傳信于郎君？”

喻增為朝中宦官之首，總管司宮臺，極得圣人信用，尋常官員見了要稱一句“喻公”。

但其人傲慢自恃，是出了名的油鹽不進獨來獨往，平日里從不予人好臉色，好似人人皆掘了他的祖墳，另又欠了他百八十萬兩銀。

“喻公竟也有托我尋人的一日。”青年的視線又回到那幅畫像上，若有所思地道：“原是常將軍府上的姑娘走丟了……”

“常將軍？”長吉聽得迷糊了：“常將軍府上的姑娘丟了，喻常侍著得什么急？且其耳目眾多，不缺尋人的手段，又為何會托到郎君身上？”

“正因是耳目眾多。”青年看著那信上所寫，道：“喻增知曉我奉圣人密令來了合州，又已查出了那常家女郎多半就在合州一帶……我如今既在此辦差，他若尋人動作太大，未免有妨礙圣人旨意之嫌。”

至于為何常將軍府上的姑娘丟了，一貫獨來獨往的喻常侍暗中也跟著著急——或是與舊事有關(guān)吧。

許久之前，常將軍與喻常侍都曾效忠于同一人。

思及此，青年眼中有著短暫的恍惚。

“那郎君要幫這個忙嗎？”

“為何不幫。”青年回過神，嘆道：“此等能讓喻公欠下人情的機會，可是千載難逢啊。”

“可郎君也沒什么事能求到他頭上去——”

“此言大誤。”青年重新坐回了椅中：“路上白撿的東西用不用得著另說，總得先撿了起來。你不撿，便有旁人來撿。我這個人，一貫最是見不得旁人撿便宜的，若見別人白撿了便宜，我覺都睡不安穩(wěn)。”

長吉：“……”

郎君半真半假的有病言論，總是層出不窮。

“常家女郎走丟一事，既在合州，或與眼下正探查之事有關(guān)。”青年兩指按著書案上的那幅畫像推了推，交待道：“那周家村內(nèi)之事既已查實，便可即刻查辦，你親自跟過去，憑此畫像查探留意是否有年歲樣貌相符之人。”

“是。”