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琉加城外圍數公里處，明火軍營地。

被教廷封為「光之戰士」的明火軍將領杰沃登正坐在主帳內，中央的沙盤上模擬了琉加周邊的地形和城墻結構，方才的會議陷入膠著，攻城戰役的進展并不順利。就算他能以一擋百，其他士兵并沒有這種能耐，就算使用「士氣」的天使權能，能激發出的人類潛力仍然有限。

而且，無論他們如何鎖定對方的佈陣弱點，琉加守軍就像提前知道他們的策略似的，回防迅速、滴水不漏，應對之快讓「斥候」一說開始在部隊傳開，軍心動搖。

杰沃登揉了揉發皺的眉間，將飄散的注意力拉回身旁滔滔不絕的男人身上，那是從教廷派來的使者——圣人福爾瑪。明火軍這兩個月的進展極其順利，教廷只是想來分杯羹，順便向世人聲張他們對明火軍的權力。

「……不是我們在催促，杰沃登將軍，『光之戰士』這個頭銜既然已經賜予你，希望你知道它所代表的責任和意義。」福爾瑪慢條斯理地說著，喝了口上等的麥汁，「攻城已經三天都沒有進展了，前天的突襲又被攔下……您應該知道教廷的立場吧？」

「……。」杰沃登懶得回話，若不是福爾瑪與明火軍背后的金主格薩公爵是深交，他早就把這個人轟出去了。

「我們讓世人相信您受到武勇的熾天使杰沃登的庇佑，您可不要就這樣自封為熾天使。」福爾瑪鼻子翹得老高，冷嘲熱諷，「要知道，您之所以生來就有那身蠻力，也是受到上主的庇佑，就算您真的是天使的化身，我們圣人是上主在地上的代行者，地位如同坎默爾王，而坎默爾王與天使之間的關係……我想您應該不需要我多說吧？」

「要說幾次，教廷的宣傳策略與我無關，我的目的只有找到露芙。」杰沃登不耐煩地道，福爾瑪對權力的炫耀聽得他耳朵發癢，「如果吃飽喝足了，就請回營帳吧。」

「您那是什么態度……」

福爾瑪正要反駁，角落棲木上的鳶隼突然叫了一聲。

知道是集會的信號，杰沃登戴上皮製手甲，起身走向鳶隼，讓隼跳到自己手上。

「失陪。」他冷漠地留下這句話，出了營帳。

＊

「……杰沃登來了！」

趴在窗邊的夏樂緹突然叫道，她側身讓開，只見一道光穿過窗射入國王書房的地板，化作一隻鳶隼，那鳶隼眨了眨眼睛，昂起頭，環視覲見廳的眾人。

「前線的情況怎么樣？」王后加麗娜率先開口，「有露芙的消息嗎？」

「還沒，琉加的防守很堅固。」鳶隼回答，「現在懷疑軍隊藏有斥候，人心惶惶，軍心也得列入戰略考量……如果能夠解放到五段，我可以一個人攻城。」

「不行，上主還沒覺醒，不能對下界有進一步的干涉。」加麗娜嘆了口氣，「斥候的事情你再調查看看，如果可以就繼續進攻，我們得盡快找到露芙，最好在這幾天內。」

「她已經投身黑魔教，就算找到也不可能被原諒的吧？」薇吉娜冷哼一聲。

「不能也得能，就算要和教廷對著干。」國王哥利亞說。

「……這次半夜召集的原因是什么？」鳶隼問，「旁邊有教廷的眼線，我不能久待。」

眾天使面面相覷，神色凝重，鳶隼望向身旁的夏樂緹，發現少女的眼眶盈滿淚水。

「薇吉娜的假設恐怕是正確的，先前在市集出現的那條黑蛇應該是什么兇兆。」加麗娜終于沉重地打破靜默，「我在半夢半醒之間看見……露芙被黑蛇吞掉了。」

「吞……嘎！」

鳶隼突然發出幾聲鳴叫，不安地鼓動翅膀，震驚使杰沃登的意識暫時脫離了，那猛禽驚惶地環視房內的人類，振翅正要起飛，光芒自牠雙眼發出，不一會兒，鳶隼又回歸冷靜。

「怎么回事？說得清楚點。」鳶隼問。

「也許……有上主之外的力量籠罩了她。」加麗娜不安地撫弄著手指，「我還不確定這是什么意思，也許是來自上主的警告……那條蛇給人的感覺非常不好，好像有什么要改變了。」

「琉加是黑魔教的地盤，何況還有我們都不清楚的惡魔。」站在夏樂緹身旁的薇吉娜冷冷開口，「說不好露芙現在已經被惡魔誘惑而墮落了。」

「墮落？」鳶隼驚問。

「別做奇怪的想像，連墮落是什么概念、存不存在于載體都還不清楚，加斯貝爾只是收到了這樣的訊息而已。」西羅多隨即反駁薇吉娜的意見。

「但是黑蛇……讓人想起坎默爾那時候的薇吉娜……」國王歌利亞的眼神蒙上一層憂鬱的陰影，在前一次的載體計畫中，他曾擔任坎默爾和薇吉娜的母親，「不是嗎？西羅多……在人界死去的薇吉娜，她的靈魂沒有回到天界來……」

西羅多陷入好一會兒的沉默，臉色僵硬難堪。

曾作為坎默爾兄妹的父親，當時他對薇吉娜的愛也是無庸置疑的。

「就算現在還很弱小，露芙畢竟是載體，要是露芙落到惡魔手上，誰知道他們會利用她做什么？」薇吉娜憎惡地瞇起眼，「那可是會與人類簽訂契約的邪惡物種！」

「上主之力會落入惡魔手中……你的意思是這樣嗎？」加斯貝爾擔憂地問。

「沒錯，對方難道不是一開始就知道露芙是載體，才把她擄走的嗎？」薇吉娜冷哼一聲，「事到如今就算找回露芙，我看可能也已經太遲了！」

「可是……」夏樂緹緊握拳頭，眼眶盈滿淚水，「可是露芙……！」

「真的不能解放到第五段嗎？」鳶隼焦急地問，「要是露芙真出了什么事，這個計畫、我們生存的目標……這一切都沒有意義了！」

「我明白你的心情，杰沃登，但是先別那么焦慮，一切都只是在假設階段。只要上主沒有進一步指令，我們就不能輕舉妄動。」加麗娜好言相勸，「先回去前線吧。若你還有什么需求，我們都在后方支援你。」

「嘖……！」

鳶隼毫不掩飾心中憤懣，身軀化作一道光芒，穿出窗口，消失在遠方的天邊。

「杰沃登……好像超生氣的……」夏樂緹面色鐵青。

「那傢伙到底有什么毛病？」薇吉娜冷冷地問。

「別這樣說，當下他是唯一的執行者，我們說再多也只算是風涼話……」加麗娜深深嘆了口氣，起身，「我會繼續在夢中尋求上主的御旨，各位也先回去休息吧。」

收到加斯貝爾的解散命令，神色凝重的熾天使們紛紛起身離開。

＊

光之鷹隼振翅飛回手臂，杰沃登的意識也慢慢回歸肉體。

想起加斯貝爾所謂的「支持」，他不屑地咋舌，轉身走回營帳，卻因不遠處的騷動停下了腳步，一名騎士駕馬在營區焦急地高呼他的名，聽到的士兵紛紛都從營中走出。

杰沃登上前走去，士兵們紛紛為他讓路。

「我在這里。」他道，「什么情況？」

「杰沃登將軍……哨兵偵查到琉加城內有異狀！」那名焦急的騎士跳下了馬。

「琉加城內？」杰沃登挑眉，抬手放飛了鳶隼，旋過腳跟，「進來討論。」

「是……！」

依著杰沃登的手勢，騎士進入了營帳內，幾名副將也跟了進去。眾人圍繞著沙盤而坐，杰沃登先是在外安撫軍心，接著也回到營帳，拉開帳門時，看見圣人福爾瑪正坐在他的椅子上，高高在上地指揮著他的副將。部下們回頭不安地看向杰沃登，后者嘆了口氣。

「說吧，發生了什么？」他問，回到主位上，對福爾瑪擺擺手示意他退開。

「是……！」那來報信的騎士道，「稍早我聽見琉加城內傳出鐘聲，聲音短而急促，不似報整點的鐘聲，但并未多留意……大約三個小時后，琉加城內發出火光和濃煙……」

「火光和濃煙？」一名副將吃驚地復述。

「是的，還有一陣天搖地動，像整座城要塌掉一樣，非常大的震動。」騎士努力壓抑住哆嗦的身體，「然后我們看見琉加的龍騎兵隊在天空中出現，他們開始攻擊琉加城門。」

「啥？」另一名副將驚得目瞪口呆，「沒說錯嗎？」

「為什么琉加自己的龍騎兵隊要攻擊琉加？」杰沃登瞇起眼，冷冷地問。

「屬下不知，但看見龍騎兵隊舉的是我們『九日』的旗幟。」

九日——相對于黑魔教的「七星」，擁有九道火焰的太陽——是光輝教的標志。

「哈……！」站在角落的福爾瑪倏地站起身，「這是神的旨意！那個最強的龍騎兵隊自己反叛了！還為我們開了城門！」

他的發言讓軍官面面相覷，目光集中在杰沃登身上。

「我可以斷言現在就是進攻的最好時機！」福爾瑪大力強調，「人類無力的奇襲也許會被惡魔攔截，但神的雷霆可以劈開所有邪惡！這是神為我們明火軍創造的機會！」

杰沃登低頭思考著，默不作聲，鳶隼在此時飛回營帳，杰沃登伸出手臂，讓猛禽拍翅降落，他的思覺與鳥類短暫同步，讀取了方才鳶隼在琉加上方看見的畫面，看來騎士所言不虛。

「現在就向琉加大舉進攻！」福爾瑪命令道，「快去準備奇襲！」

「可是……」

軍官們又無措地看向杰沃登。他們是因虔誠信仰而聚集在此的光輝教士兵，圣人與光之戰士同樣具有崇高地位，他們不知道該聽誰的。

「不……有點可疑。」杰沃登終于開口，「亞伯、馬格努斯，挑你們隊上各十名菁英，我們先去偵查。」他看向那名報信的士兵，「你替我們帶路。」

「杰沃登將軍！」福爾瑪大怒，「你這是想違抗圣人的命令嗎！」

「如果圣人自己就能領軍，教廷就不會命令我作光之戰士。」杰沃登不屑地用鼻子哼了一聲，「快去準備，十分鐘后馬槽集合。」

「是！」

副官們迅速出了營帳去執行命令，外頭一時紛擾。福爾瑪怒目瞪視著杰沃登，他的威信在眾人之前受到了極大的挑戰，這是他受封圣人十五年來都未曾出現的大事。

「你會后悔剛才那樣羞辱我的，杰沃登將軍……！」

福爾瑪忿忿然拂袖而去，杰沃登只發出一聲不屑的冷哼。

＊