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從此以后,二房和三房在大房面前都要矮上一頭,再也不會成為大房發(fā)家的絆腳石了!
不料,幾天后的一個晚上,大伯又來了大房,也不坐下,只向爹和娘說:“那糧食我是一定要還的,只是不要告訴我爹了。”
寧梁趕緊站起身,“大哥,我說過不要的,就是真不要了。”
娘也道:“二叔,還有過世了的二嬸對我們都好,那點糧食又算什么呢。”
大伯搖搖頭,“我一定還的。”說著就走了。
爹娘坐下?lián)u頭嘆氣,“大哥這脾氣,最是倔強了。”
寧婉卻點了點頭,在她夢中的大伯也是如此,雖然話很少,但是對自己卻十分好,特別是二老爺子過世之后,他時常到虎臺縣看自己,背著幾十斤的山貨,送到了趙家門前就走,連面都不肯見,更不用說絕不收自己的錢和東西了。
果然爹和娘也道:“你大伯是有情有誼的人啊!”
一轉(zhuǎn)眼就到了二月十六,劉家請來的媒人來下聘了,寧婉站在東屋里聽了聘禮十二貫就出去了,劉家原本無緣無故并不會突然提高聘禮,畢竟娶大媳婦時就是十二貫,到了二媳婦就多了幾倍,怎么也說不過去。除非,除非是事先算計好了的,想騙嫁妝錢。
眼下爹娘一定會添十二貫給寧清壓箱,寧婉算了算也不難,現(xiàn)在家里已經(jīng)有了八貫,到了秋收又能余上幾貫,再有今年要多喂幾頭豬,冬天時賣了又是一筆,即便略有欠缺,也可以到別家借上一些,來年秋天就還了,所以再不必賣地。
只是媒人過來,家里自然要招待的,這一次又非劉貨郎一個小輩了,要鄭重得多。寧家的準(zhǔn)備也用心得多。
來人的前一天先做豆腐,將黃豆用冷水泡了幾個時辰,再用磨石將豆磨成漿,拿冷布將豆?jié){濾過,除掉豆渣,放到大鍋里煮,之后放在缸內(nèi)加鹽鹵攪拌,最后放在專門做豆腐用的木箱中壓好,客人來之前豆腐已經(jīng)做成了。
做豆腐并不是難事,但做豆腐的原料黃豆金貴著呢。三家村也種黃豆,只不過因為黃豆的產(chǎn)量十分低,最高時也不過高粱的一半,低時每畝甚至過不了百斤,所以每家都不會種太多。但是不種也是不可能的,因為黃豆的用處太多了,做醬榨油,都是農(nóng)家必須的,至于豆腐,雖然好吃,但每年做上兩三次就是多的了。
做豆腐的時候,還可以喝到豆?jié){,就是濾下的豆渣,用油炒一炒,也是一道極美的菜,因此媒人來前的一天,寧家人就又一次提高了茶飯的水準(zhǔn)。
到了正日子,寧梁一早先在家里殺了兩只雞,又去鎮(zhèn)里買了二斤豬肉,幾樣鎮(zhèn)上人用暖房里種出的精細(xì)菜蔬,再傾盡家中收著的所有像樣的吃食,整治了一桌子豐豐盛盛的酒席。
備了酒菜,還要請陪客。媒人是女客,于氏自然要請三家村輩份最高的郭家老太太、余家老太太和三嬸娘。郭老太太和寧家三老太太對于寧家大房里都是不大自在的,而且又因為寧清這門親事很好而心里發(fā)酸,但是在媒人面前,她們再蠻不講理,也不敢流露出一點。畢竟媒人是外人,怎么也不能讓她知道三家村里面各家有著很深的矛盾。
三家村雖然不大,但在整個鎮(zhèn)里都有些名氣,大家都知道這里民風(fēng)最淳樸,三家人有如一家一般,再團(tuán)結(jié)友善不過了,三家村的每一個人都用心維持著這樣的好名聲。
下了聘禮,寧清的親事便算是正式定了下來,爹又帶著她到了鎮(zhèn)里將陪嫁要用的布匹之類的都買齊了,她就再不大出門,整日留在家里做嫁妝。
家里的飯食比先前還單調(diào)了,一日三餐,除了高梁米飯就是高粱窩窩,除了咸菜還是咸菜。原本這時候還應(yīng)該有許多酸菜可吃的,畢竟酸菜比白菜能放得久一些。可是因為三房的酸菜腌臭了,便自冬日起一直吃大房的,因此早就沒有了。
當(dāng)寧婉再次把目光盯上了自家的雞時,不論是爹還是娘都堅決地反對了,“家里只剩下一只打鳴的公雞和一只下蛋的母雞了,再不能吃了!”
于氏又哄她,“婉兒,前兩天媒人來時做的豆腐還有一點,娘放在外面做成了凍豆腐,你不是最愛吃凍豆腐嗎?而且家里還一顆白菜,今天晚上就給你燉白菜吃。”
今年天氣剛轉(zhuǎn)暖時,會有一場雞瘟病,那時三家村的雞一只也留不下,所以寧婉才一直提議要殺雞。但是現(xiàn)在看著于氏滿臉地警惕,似乎把剩下的兩只雞當(dāng)成寶貝一般,寧婉忍不住笑了。就是真鬧著將雞殺了吃,娘也吃不下,反會心疼得睡不著,爹也差不太多。
算了,就饒過這兩*。當(dāng)然它們也沒有多久的日子了,只是可惜不能再給娘多補補了。
于氏原以為幺女在與二女兒捌苗頭,畢竟那天來了媒人家里殺了兩只雞,正擔(dān)心哄不好幺女呢,但是見她一笑就過去,又覺得對不起小女兒了。從正月里小女兒受了傷,帶病到郭家要回了八貫錢,又將二房和三房的事情都擺平了,還要來了一袋糧食,為家里立下多大的功勞?可是想吃一只雞都不能。
但是家里只有兩只雞,除了打鳴下蛋,還要用來孵小雞呢,于氏又實在舍不得。因此到了晚上,果真燉了大白菜凍豆腐,又加了一大勺的豬油,端上來放在寧婉的面前,“多吃點。”