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克羅莉絲從陰冷的地牢中出來，晌午的陽光溫暖怡人，卡蜜拉最后的癲狂笑聲卻使她腦中紛亂，她的哀怨、她的憤怒，令克羅莉絲從背脊后生出一股寒意。

“不可能的愛……”她心中不由自主重復。

回到臺伯河行宮，卻發現本該在床上安心養傷的西羅不知所蹤，克羅莉絲疾步走到臥室外，見到正在走廊間除塵或是送水的侍從便問：“見到斯維爾子爵了嗎？斯維爾子爵去哪了？”每一個人都搖頭說不知道，她腦中一片空白，全身像被火焚，走到一樓的餐廳，埃蒂安正指揮仆人折迭新漿洗過的潔白餐布，她沖上去抓住他的手焦急的問：“埃蒂安，埃蒂安，西羅去哪了？”

翡冷翠即將步入秋天，清晨矢車菊葉上搖曳的露水還未消失，克羅莉絲碎步小跑至花園，大片綠草如茵的平地上，蒲公英的絨絮雪花似的在風中飄舞，西羅在涼風中仍舊只穿一件單衣，黑色長褲和皮靴包裹的修長雙腿在空曠背景下尤為扎眼，他正和那條米蘭公爵贈予的新品種獵犬玩著扔飛盤的游戲。

通身烏黑的狼狗離弦的箭一般射出去，很快叼著戰利品飛奔回原處，坐在地上眼巴巴的瞅著他，等著下一次指令，見它搖著尾巴樂此不疲，西羅暗笑：“蠢狗。”

他揚起手中的飛盤，正好看到不遠處提著裙擺的女公爵，臉上是少見的呆愣模樣，不由勾起唇，轉了個方向，飛盤朝著她的方向擲去，西羅腳邊蓄勢待發的獵犬在興奮的叫聲中同時啟動，幾乎一瞬間來到女公爵身畔，騰空的狗爪濺起帶著泥土的露珠，灑在她價值不菲的刺繡裙邊上。

克羅莉絲被疾馳而至的黑色魅影晃的眼前一花，飛盤在距她叁、四步遠的地方就被獵狗跳起咬住，它矯健的急轉彎，豎起兩只尖耳，踏著有節奏的步伐返回，卻見陪它玩耍的同伴已經大步來到跟前。

“克羅莉絲！”西羅叫她的名字，見她依舊呆立，傻傻的撲閃濕漉的眼瞳，不由粲然一笑，心“砰砰”亂跳，明明才分開一個早上，他就已經開始想念她在他懷里的感覺了。

克羅莉絲心上驀地一松，她不想承認，僅僅是他一時半會兒的失蹤，她就已經揪心、擔憂到無法忍受。她生了莫名其妙的悶氣，拍開西羅的手，打算調頭離開。

可西羅最受不了就是沉默的忽視，拉扯著她腳步，直到最終停在一尊潔白的命運叁女神雕像前，從后方圈住她搖了搖：“好姐姐，怎么啦？別不理我。”

那條傻狗在西羅和克羅莉絲身邊蹦蹦跳跳的繞圈，狗爪在西羅的牛皮靴子上又留下幾個清晰的泥印。西羅吹了聲口哨，將它趕到一邊玩耍。

克羅莉絲斜睨他一眼：“你怎么不繼續你的飛盤游戲了？”

“你不在，我無聊才找些樂子。”他低聲壞笑，”嘴唇貼著她太陽穴：“我更喜歡和你在床上游戲……或者浴缸里。”

“到此為止，你再說下去今晚就去睡馬廄。”

西羅的臉皮厚如城墻，點頭附和：“好啊，我喜歡馬廄，你光著身子躺在干草堆上的模樣一定比維納斯更美。”

克羅莉絲的臉脹紅，狠狠推開他，西羅高大的身軀軟的如同面條，呻吟一聲倒在地上，面露痛苦的捂著肩膀。

“別裝了，你以為我還會上當么。”克羅莉絲半信半疑的上前，腳尖輕輕踢他小腿。

西羅不語，只是皺著眉從地上掙扎起身，克羅莉絲見他背后靠著是叁女神雕像手中的紡錘，緊張的面色發白，連連問：“你真的碰傷了嗎？”

她想繞過他身后，檢查傷口是否真的又裂開了，不料西羅突然哈哈大笑，兩泓湛藍如海的眼睛閃亮，伸開雙臂，在克羅莉絲的驚呼中抱著她柳枝般的腰在草坪上轉了一個圈。

她的裙擺像流動的水波一樣散開又聚攏，他低頭，貼著她的鼻尖喟嘆：“上帝對我這樣仁慈。”

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數千根蠟燭在傍晚的夏宮里燃燒，金蜂蜜色的燈火下，巨大的宴會廳如一滴松脂，身著華服的貴族如一只只小飛蟲，在粘稠的液體中蠕動，仿佛釋放他們凝為琥珀前的最后一點絢爛。

克羅莉絲穿著象牙色的塔夫綢裙子，站在暗處的樓梯上，她的胃不時抽痛，為了擠進這件窄小貼身的禮服，她從今早開始就半點米水未進，剛才站在全身鏡前，由四五名靈巧的侍女為她梳妝打扮，反復檢視她的裝扮有無不妥，她頭上，頸上，手腕上全都佩戴著隆重的成套鉆石飾品，脖子酸的想把腦袋摘下來，卻仍舊不忘挺胸收腹，好讓自己顯得不那么緊張局促。

當時路過的西羅·斯維爾是怎么評價的來著，“真丑。”他說。

真討厭！克羅莉絲捏了捏拳頭，想著晚上怎么才能讓那個口出惡語的臭小子道歉，穿著圣衣的孩童唱起贊美的圣歌，是她登場的時候了。今天是她十七歲的生日，國王陛下親自為她舉辦慶生宴，克羅莉絲扯出一個對鏡練習過無數遍的優雅得體微笑，款款走下樓梯。

“琥珀”真的凝固住了，大廳里一片節制的靜默，所有人的目光通通集中至從臺階上緩步走來，逐漸清晰的白色身影。

“克羅莉絲，來，走近點，讓我好好瞧瞧你。”王座上的羅德里戈一世親切的招手。

輝煌華服間自動閃出一條道，克羅莉絲的胃在眾人炙熱的凝視下更痛了，她維持著幾近抽搐的笑容走向她的叔叔，上前屈膝行禮：“陛下，”又沖下首的維羅納公爵致意：“公爵大人。”

羅德里戈一世朝自己的弟弟笑道：“阿爾方索，看看你的女兒，基督在上，才幾年光景啊，如果不是你提醒，我都認不出這孩子了，難怪你不常帶她到夏宮來，是怕花神讓我花園中的花朵黯然失色。”

有了國王的贊許，在場的貴族紛紛附和，尋找世間最動聽的詞匯去形容克羅莉絲的美貌。

到了晚宴時，年輕的法蘭茲伯爵侃侃而談：“不知道誰是那個幸運兒，能娶到維羅納公爵的女兒，我如果有兒子的話，就算他剛出生，也一定會向公爵提親。”

他的聲音雖低，卻足以被聽見，克羅莉絲如坐針氈，面前的美食也味同嚼蠟，偏偏一旁的喬凡尼積極的接過話頭：“我的兩個已出嫁的妹妹，一個是法蘭西王后，一個遠嫁西班牙，實在不忍心再見維羅納的玫瑰也移栽于異鄉，不過我相信陛下會為她找一個般配的好丈夫。”，他又看看左手邊正在和盤中幾顆綠豌豆戰斗的克羅莉絲，揶揄道：“老天，克羅莉絲，你簡直吃的比老鼠還少，是因為婚姻大事令你為難不已？”

焦點瞬間又回到克羅莉絲身上，她攥緊餐勺，不用想也知道其他人的打量中藏著多少探究或調笑，她此刻只需低下頭扮演嬌羞面紅的待嫁少女，或是露出羞澀一笑，像一匹被拉到鬧市販賣的馬，給買家瞧瞧自己健康雪白的牙口。

卡蜜拉擦擦嘴唇，把餐巾扔在空盤里冷笑，“喬凡尼，求求你收起你自以為是的幽默吧，它絕對能抑制食欲。”

喬凡尼對嘲諷不以為意：“別嫉妒，卡蜜拉，在我心里你是最美的，一會兒我會請你跳開場舞后的第一支舞。”

在眾人看似漫無邊際的談笑中，樂師的演奏換為更歡快的風格，該跳舞了。

克羅莉絲在舞池邊四下張望，見國王陛下正和公爵談笑風生，而父親身畔站著一名黑發的侍從，身姿筆直如雪松，她的眼神一亮，而那人也注視著她，藍眸里笑意閃動，幾步跨下矮矮的階梯朝她走來。

一個穿著金色短禮服的身影突然插入克羅莉絲視野中央。“克羅莉絲，今天你是當之無愧的主角，我有這個榮幸和你共舞一曲嗎？”喬凡尼笑著迭步走近，看也不看便將酒樽塞到身旁的西羅手上，不耐煩的揮揮手示意他可以退下了。

克羅莉絲張口，西羅卻輕輕搖頭，制止她上前，真的像個恭順的仆從端著王子的酒杯退開了。

瞬間襲來的失落使克羅莉絲呆立原地，直到喬凡尼遲遲不見她回應，疑惑道：“怎么了？”

“沒什么。”她帶著蕾絲手套的手輕輕搭在喬凡尼臂上。

克羅莉絲不出意外的成了全場男士尤其是適婚男士的寵兒，從和喬凡尼跳了第一支開場舞后，她的邀請不斷，從侯爵到男爵，克羅莉絲來者不拒，蝴蝶般在舞池中穿梭，帶著甜美矜持的笑與她的邀請者共舞，邊跳邊偷偷打量，轉了一圈又一圈，卻始終沒有再看到那個熟悉的身影，不由有些氣餒，心不在焉的敷衍著一個接一個舞伴。

她腳上的白色小山羊皮舞鞋居然磨腳，在跳到第五支舞時，每走一步路小趾頭都疼的鉆心，正在克羅莉絲設法婉拒下一個向自己伸出手的男人時，一直和維羅納公爵低聲交談的羅德里戈一世突然拍拍扶手，示意舞會暫停。

“克羅莉絲，今天是你的生日，我有一個驚喜贈予你，當然，也請你父親、我最重要的弟弟阿爾方索共同見證。”

兩個仆人小心翼翼的托著沉甸甸的木架子來到燈火輝煌的大廳中央，所有人都看清了來自國王的禮物。

豎琴優美的演奏戛然而止，克羅莉絲如墜冰窟。

厚重的烏木畫框中嵌著一副半人高的畫像，金發金眼的年輕人微微揚起臉，在宮廷畫師的精妙筆觸下，如一頭年輕的雄獅傲視一切。

“我不會和一個畫像上的陌生人結婚的！”克羅莉絲沖進公爵的房間，不顧一切的朝父親宣誓。

“薩法維王子出身高貴，聰明有教養，我曾與他的父親并肩作戰，他是個把誓言看的比生命還重的人，他承諾會讓兒子娶你為妻，保證你一生的幸福和安寧，這對你來說比什么都重要。”

克羅莉絲將手放在胸前祈求：“可我根本不愛他呀，爸爸。”

公爵望著今晚窗外異常皎潔的圓月，從容表達了自己的不屑：“愛？愛是兩頭開鋒的刀，總有一天會將持有它的人割傷，你最好記住我的忠告，別對愛情抱任何希望，克羅莉絲，如果你不是太蠢。”

他轉過頭，一張足以印在古金幣上的深邃面容半隱在月光中：“怎么，莫非你看上了在場的哪個輕浮小子？”

“……沒有。”

“最好沒有，如果有，我會讓他后悔長出那張同你說話的嘴。”公爵的語氣仿佛在聊明日的天氣。

克羅莉絲不敢置信的搖頭，恐懼仿佛毒蛇在房間里無聲爬行：“您真的是我的父親嗎？世上有您這樣冷酷無情對待女兒的父親嗎？”

“你錯了，我正是因為對你還富有感情，才不想看到你因為過早的喪失愛情而痛苦。”

“過早喪失愛情的人難道不是您嗎？爸爸，因為你失去了生命中最重要的愛，你就恐懼愛情甚至嘲弄愛情，好證明你其實不需要愛，你一直在用冷酷懲罰自己，也折磨我。”

公爵冷笑：“克羅莉絲，收起你淺薄至極的言論，是誰供養了你，讓你接受最好的教育？又是誰讓你以為你有資格對我大放厥詞？”

克羅莉絲毫不退縮：“我知道，我還知道曾經有兩個地位相差懸殊的人，他們不顧所有人的反對在一起，甚至教皇也無法將他們分開，只因為他們是相愛的……”

“所以死神將其中一個人帶走了，讓另一個人永遠活在地獄中……”公爵頓了頓：“克羅莉絲，我不會傷害你，聽從我的安排，那是你幸福的歸宿。”

“為什么我不能像您一樣，起碼讓我選擇自己的路……”

“因為你是女人。”

公爵的回答像冰冷的利劍：“克羅莉絲，你終究是要嫁人的，你以為陛下會同意讓你嫁給羅馬境內某個野心勃勃的貴族，好讓他們順理成章的繼承我們維羅納的爵位和領地？”

“原來如此，和這些相比，我的幸福和自由都無關緊要，為了讓陛下褫奪你的爵位，我就必須嫁給異教徒。”

克羅莉絲盯著墻壁上先祖的畫像，他們也在用憐憫又輕蔑的眼神注視自己，她收起眼淚：“我寧愿嫁給農夫、嫁給乞丐、一輩子呆在修道院侍奉主，也好過被你們像牲口一樣買賣！”

她雙手重新推開緊閉的門扇，如來時一般氣勢洶洶的跑出去。

幽深的回廊上，她能聽見樓下依舊熙攘的人群喧嘩聲，新出爐的西班牙風格舞曲節奏更快，鞋跟在光滑的大理石磚上彈奏出一串串激情四射的音符，每個人都在順其自然的享受快樂，除了她。

魂不守舍的挪著步子，腳趾上的水泡在不斷提醒她所需的關注，她突然停下，樓梯口一個逆光的人影正抱著雙臂靠墻而立，不知等待了多久。其他仆人都在剛才被上樓的公爵驅走，他突兀的走近，半長的黑發在月色中具有了更加艷麗的光澤。

克羅莉絲的身影被走廊的幽暗淹沒，她仿佛對著幻影呆呆講話：“我是誰？”

西羅湊近看到了她臉上的淚痕，皺起眉頭：“你是克羅莉絲。”

他一只手挨近她面頰又放下，抬高眉毛：“你是個愛哭的丑八怪，要不是因為你是公爵小姐，誰會違心的夸你漂亮。”

既沒有迎來反唇相譏也沒有從前不痛不癢的捶打，克羅莉絲眼里撲簌簌掉下淚，一言不發繞過他走向樓梯，西羅一愣，伸手攔住她：“別跳舞了，克羅莉絲。”舉起手中銀色平底涼鞋：“要么先換掉你的鞋。”

輪到克羅莉絲呆愣，抬起小臉用水汪汪的綠眸看他，直到粉紅蔓延上他耳后，他別開臉：“好吧，其實，其實你也沒那么丑……”

“啪——”一聲極清脆的響。

克羅莉絲掌心發痛，胸脯急促的起伏，仿佛一個被突然點著引線的火藥桶，紅著眼睛恨恨說：“你是瞎子。”

“喂，你又打我！”西羅瞪她。

“啪——”

話音剛落又是猝不及防的一巴掌，快的驚人，西羅氣急了，顧不上抽痛的面頰，擒住她仍在胡亂抓撓的手——幸好她帶了手套，不然要將他臉皮抓出不知多少道血痕。他牢牢扣住她膝彎將人提起來，隨便搡開一間屋子進去。

克羅莉絲在他背上亂抓，趁西羅放下自己回身插門栓的功夫再度撲上來，張口咬在他虎口上。

西羅忍著痛將門鎖住，抽回手，只見一個小而完整的牙印，伴隨著流出的血絲。他抓住她裸露在外的肩膀低聲威脅道：“你不要以為我真的打不過你，我每次都讓著你而已。”

“打呀你打呀，”克羅莉絲氣瘋了，每說一句便揮動一下拳頭捶他胸膛：“斯維爾先生，你不是最會打架？連鄰村的鐵匠見到你都繞開道走，是不是真的？”

西羅抬肘擋住她攻擊，最后忍無可忍的攫住她胳膊，一拉一拽間，她那雙珍珠盤扣的精致蕾絲手套四分五裂，十幾顆圓潤的奶油色小珍珠在空中彈飛，大部分骨碌碌滾落在地板上，有一顆不偏不倚的砸中克羅莉絲眼角，她吃痛，呻吟一聲捂住眼睛，驚懼的向后跌倒，西羅連忙摟住她。

“克羅莉絲，你沒事吧？”西羅心驚膽戰的將她抱到床上，去扳她蓋住眼睛的手：“讓我看看，聽話，快讓我看看。”他悔不當初，早知道讓克羅莉絲打兩下好了，反正也沒多疼，總比她受傷要好……

克羅莉絲慢慢移開手，西羅湊近仔細端詳她濕潤的大眼睛。

“疼嗎？”他緊張的問。

羽扇般的睫毛撲閃了兩下，她輕輕搖頭，臉紅的像喝醉，低低的說：“我沒事。”

西羅松了一口氣，才發覺她嬌滴滴的粉唇離自己僅有兩指寬，近的他能聞到她口齒間清冽的葡萄酒香。

他像被燙著似的從床上彈起來，拿過那雙被遺棄在地上的涼鞋擺在床邊，撓了撓一頭被克羅莉絲抓得亂糟糟的黑發：“你換上吧……”

克羅莉絲從床上坐起，臉頰還是粉的，一聲不吭。

西羅見她不肯換鞋，躊躇了一會兒說：“對不起，我不該那樣說你，那不是真的……還有你的手套，我會試試能不能縫好……”