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“黃金？”克羅莉絲問：“是那條密道里的寶藏嗎？”她想起那些堆滿地洞的令人咋舌的財寶，的確對亟待裝備軍隊的喬凡尼來說是一筆不小的收入。

“嗯，那些原本屬于教皇的寶船‘荊棘號’，被‘藍鯊’掠走后一直秘密保存，我也是不久前才取得他的信任，知道了那條密道。”

“喬凡尼打算什么時候宣戰？”

“不出一月。”

克羅莉絲沉默，他卻輕笑：“傻瓜，你知不知道體外射精是最沒用的避孕方式？”

克羅莉絲愣了一下，驚疑回頭：“你說什么？”

她水光搖曳的琉璃眼珠懵懂惹人憐愛，西羅視線下移，落在被他揉搓的腫脹的雪白山丘上:“我說你不必擔心懷孕，我事先吃了一種藥，至少在近期你是無需顧慮的。”

克羅莉絲暫時忘記了全身的酸痛:“什么藥？你沒騙我嗎？”

西羅狡猾的壞笑，刮她鼻尖：“藥是神圣的紅衣主教里昂·斯福扎給的，那家伙成天在妓院撒種，又擔心被女人纏上，總不能讓高貴斯福扎家族的私生子滿大街都是吧。”

克羅莉絲見他不像在騙人，心情稍稍輕松了些，隨即對他又捶又擰，叫他滾，“你混蛋！為什么不早說！”

西羅無辜的表示：“你也沒問過我？”他見克羅莉絲兩眼紅紅，不再逗她，柔聲說：“是我不好，我該早點告訴你的，但是既然你不愿意，我怎么會在這么重要的事情上輕率呢？女人生產那么危險，我母親就是因為難產去世，我怎么會毫不在乎的讓你也遭此痛楚？”

克羅莉絲臉色一白，又斜他一眼：“裝模作樣，你根本就，根本就不在乎我，那么狠那么用力，把我當布娃娃一樣折騰……我都要痛死了……”

不料對方理直氣壯：“因為你太小了。”

克羅莉絲被氣的發抖：“你這禽獸——”

西羅拍著她的背，哄孩子一樣:“我是禽獸，一見到你就獸性大發，這樣，下次換你來吧，你可以騎在我身上，我保證不反抗，任你發泄蹂躪。”

“……你能閉嘴嗎，和你說話簡直等于自虐。”

他立刻閉嘴，然后用行動證明他也是可以溫柔的……

兩人一直折騰到太陽西沉，行宮的宴會即將開始，克羅莉絲昏沉沉的從被窩里爬起來，頂著蓬亂的頭發，看到臥室里一片狼藉，長袍裙子扔的到處都是，地上、床上，就連梳妝臺上還留有許多可疑的痕跡，她實在羞于叫侍女進來，至少現在不想，于是只能自己下床匆匆梳洗。

裙子緊窄，穿戴起來十分困難，她套上長襪的時候，西羅還要在旁搗蛋，狼爪隨時蹭過來，直到克羅莉絲忍無可忍時一巴掌蓋在他臉上，他才悶悶不樂地找自己衣服去了。

克羅莉絲隨意編好長發帶上頭冠，與鏡中的華服少女對視，愁眉不展，嘆道：“我真不想去參加什么慶功宴……”想到要面對那些關系錯綜復雜的翡冷翠貴族，以及他們的探究眼神和閑言碎語，克羅莉絲厭煩不已，恨不得現在生一場大病，能名正言順的拒絕喬凡尼的邀請。

“那就別去。”西羅穿好他皇家親衛的制服，他總是充滿活力，即使從昨夜到現在都沒怎么休息，看起來依然神清氣爽，走到她身后，手指輕輕撥弄她耳垂下懸掛的圓潤珍珠。

“那是喬凡尼的命令……”克羅莉絲沒再說下去，她不過是發發牢騷而已，如果真的不去，就算王子不怪罪，但外人也會認為自己對喬凡尼有所不滿，無疑又給好事者說閑話的機會，她和“藍鯊”的惡劣謠言已經漫天飛了，如今實在不想再扯上別的官司。

她下樓吩咐仆人套好馬車，在她的執意要求下把西羅推上另一輛馬車，與他一前一后抵達夏宮，好掩飾兩人在一處偷情的事實。克羅莉絲要先去覲見她的堂兄，西羅一人留在熙熙攘攘的宴會大廳之外。

西羅小時候在維羅納公爵身邊，也會出席一些宴會，見慣了貴族間的虛偽客套，在他眼中，那些不事生產只會捧高踩低的爵爺和長了兩條腿的蠕蟲無甚區別，他過來只為了克羅莉絲，免得有不長眼的登徒子來騷擾女公爵。

他先后拒絕了數位貴婦的搭訕，正百無聊賴的時候，身穿紅色法袍的樞機主教里昂·斯福扎出現在面前。

“我的朋友，真難得你一個人在這兒，”里昂半真半假的四下打量：“怎么未見到女公爵？噢，你終于意識到和你的維羅納玫瑰在一起有多么不現實了嗎？唉，我不是早就告訴你，你們之間遠的就像天與地之間的距離。”

西羅不為所動，勾出一個優美的笑：“主教大人，你昨晚又去哪家妓院鬼混了，你的身上混合了起碼叁種香水的味道，熏的我頭疼。”

里昂搖搖盛著暗紅色美酒的水晶杯：“胡說，我是去救贖那些迷途的羔羊，你不知道那些少女有多感激我，我行的善舉越多，離上帝就越近。”

“如果你都能接近上帝，那我和克羅莉絲在一起有什么不可能。”

無數煙花“砰砰”炸響，在廣場上空展開金色的大麗花，星月都黯然失色，硫磺的味道令人呼吸困難，忽然間熙熙攘攘的人群向廣場中心靠攏，是喬凡尼領著王后在夏宮最正中的露臺上向眾人揮手致意，在火藥的煙霧中他們的身影浮動，如神話中的神祇降臨。

西羅靜靜注視著國王右手邊的克羅莉絲，她的裝束不是最華貴的，但總能吸引眾人目光，只因上帝賜給她的身份地位，讓她天生成為最適合裝點權力的絕美寶石。

克羅莉絲沒有注意外界對自己的各種或羨慕或猜度的目光，她神思不屬，裝作不經意的模樣向身旁的喬凡尼和卡蜜拉偷瞄，前者一派淡然的觀賞著那些弄臣的雜耍，后者用羽扇遮住半邊嬌媚的臉和身邊人調笑，一切與往常沒有任何不同。

時間回溯到克羅莉絲剛剛進入夏宮，皇帝的宴會廳人頭攢動，她現在著實有些厭煩和喬凡尼虛以委蛇，一個將自己待價而沽的堂兄已經失去了聯絡情感的必要。她一個人漫步至圣阿加莎泉邊，欣賞那些出自大師之手的杰出雕塑，卻突然聽到熟悉的聲音從頭頂前方的飄窗內傳出，她挪動腳步，無聲的走到窗下的陰影中。

“哥哥，請不要對我這么無情，如果你還愛我的話……”是卡蜜拉柔情似水的聲音。

“卡蜜拉，這是我最后一次對你說，不要把我的寬容當做退讓。”那聲音低沉，充滿王者的威儀，正是克羅莉絲一直回避的皇帝陛下。

“那你呢？你對我的發過的誓言呢？你就忍心讓我嫁給一個大腹便便的老頭嗎？”

“卡蜜拉，要怪就怪命運，世界上的事不可能十全十美，你我的關系只能到此為止了。”

“命運？”卡蜜拉的聲音陡然尖銳，“是誰逼著你和教皇開戰？是誰讓你對抗整個基督世界的代言人？你要犧牲我換取堅船利炮，絕不可能，我是絕不會像個木偶一樣乖乖嫁給什么威尼斯總督的，我寬容的陛下！”

喬凡尼的語調是勝券在握的從容：“你沒有資格討價還價，卡蜜拉，如果你足夠聰明的話，在我還沒發怒前接受我為你選擇的婚事，你會擁有一筆豐厚嫁妝，風光大嫁，你依然能保持優渥尊貴的生活，否則你得到的只能是一個押送新娘的囚籠，結果卻毫無變化。”

喬凡尼說完轉身離開，留給她一個冷酷的背影。

眼淚從細白的臉上滑落，卡蜜拉輕輕搖頭，向著空氣中虛無的神明發誓：“不，不會就這樣結束，別想就這樣輕而易舉的擺脫我，喬凡尼，你馬上就會后悔的。”