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十多年以后的某個早上，當西羅再度想起那個第一次走進維羅納城堡的傍晚，他會在不久的將來明白，他的人生被徹底改變了。

西羅坐在馬車上，聽著狂風暴雨中車輪在坑洼的泥地上不停的撞擊，從那不勒斯到維羅納，長時間匆忙的趕路讓他身心疲憊。

車夫熟練的架著馬車穿過一扇巨大的拉花鐵門，遠處最高的山上矗立著暗灰色的維羅納城堡，以此為中心方圓300里，綿延的草原和環繞的山林，都是屬于瓦倫蒂諾公爵的私人土地，擅闖者與偷盜同罪。

“斯維爾先生？斯維爾先生？”埃蒂安的聲音將他從昏昏欲睡中喚醒。

“什么？”他睜開雙眼，藍瞳在昏暗的車廂中依舊閃耀。

埃蒂安鄭重的說：“斯維爾先生，在面見公爵前，我有一些事情必須要請您牢牢記下。”

“好的，大人。”西羅摘下頭上臟兮兮的漁夫帽捏在手里，帽子下露出一頭雜亂黑發，和有些瘦削的俊俏臉龐，一眨不眨的望著坐在對面的老頭。

“請稱呼我先生，我只是公爵的管家。”埃蒂安糾正了一下眼前的男孩，一邊替他整理發皺的襯領，一邊說：“等會見到公爵不要隨便說話，不要東張西望，等他詢問你時，必須要回答他，你要稱他為‘殿下’，說話時注視他的眼睛，不然就是一種很失禮的行為……”

“姨媽呢？我要怎么稱呼她？公爵夫人？或是尊敬的姨媽？”西羅只有八九歲，雖然面帶稚氣，但行為舉止卻異常老成。

“……”一陣沉默。

男孩皺眉：“怎么了？”

“公爵夫人已經去世了，不久前。”埃蒂安的聲音染上悲傷。

“死了！”西羅睜大眼，難以置信。莉莉安娜姨媽是他母親的雙胞胎姐姐，她是個天使般溫柔善良的女人，第一次見到埃蒂安時他這樣說過。

埃蒂安摘下眼鏡，緩緩的擦拭鏡片：“她得了肺病，你知道的，這種病因人而異，很不幸，全羅馬的醫生都沒法救她。”

西羅陷入了沉默，他不知道該說些什么，望向車窗外，遠方灰綠色的草地在雨水的沖刷下一片狼藉，不知道哪一片灰黃的土地下埋葬著這座城堡曾經的女主人。

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走過人生中最長的郁金香旋轉樓梯，西羅終于在長長走廊的盡頭房間見到了公爵，他為數不多的還在世的遠房親戚。

瓦倫蒂諾公爵坐在桌后的扶手椅上，比站著的西羅仍高出一點，他面孔如同雕塑的曲線，湖綠色的深邃雙眸，不難看出年輕時也是油畫中常見的那種帥哥。

“孩子，過來，到我身邊來。”公爵放下手中的文件，溫和的招招手。

西羅走過去，向公爵鞠了一躬，隨后聽見他吩咐身后的埃蒂安：“去把克羅莉絲叫來。”

埃蒂安躊躇道：“殿下，現在已經晚上九點了，她已經熄燈就寢，或許明天……”