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來源@艦?zāi)镔N-吧@中間棲姬
人們一定還記得13年4月海上發(fā)生的一些離奇的、神秘的、無法解釋的怪事。且不說當(dāng)時(shí)哄動(dòng)沿海居民和世界輿論的各種傳聞,這里只說一般航海人員特別激動(dòng)的心情。歐洲的進(jìn)出口商人、提督和報(bào)社、各洲的海軍提督以及這非洲的各港鎮(zhèn)守府都非常注意這件事。
這事大體是這樣:不久以前,好些大船在海上碰見了一些“奇怪的生物”,一個(gè)很長(zhǎng)的物體,形狀很像紡錘但有些凹凸不平,有時(shí)發(fā)出磷光,它們的體積比海豚差不多,行動(dòng)起來卻比海豚快得多。
關(guān)于這些東西的出現(xiàn),許多航海日志所記下的事實(shí)(如這個(gè)東西或這個(gè)生物的形狀,在它運(yùn)動(dòng)時(shí)的難以估計(jì)的速度,它轉(zhuǎn)移的驚人力量,它那種像是天生的特殊本領(lǐng)等等),大致是相同的。如果這東西是鯨魚類動(dòng)物,那么它的體積:與以往的海洋生物大大不同的。非洲人、亞洲人、美洲熱、歐洲人,那些生物學(xué)家一一除非看見過,也就是說,除非這些科學(xué)家本人的眼睛看見過——是不承認(rèn)有這樣一種怪物存在的。
把多次觀察的結(jié)果折中一下來看———方面丟開那些過低的估計(jì),即這個(gè)東西是真正的地球生物,同時(shí)也不接受過于夸張的言論,即它有動(dòng)物的肉體。裝備大口徑主炮,——我們可以肯定他說,這個(gè)奇怪的生物,如果真是存在的話,它的存在是大大超過魚類學(xué)家所承認(rèn)的。
這東西既然存在,而事實(shí)本身又是不可否認(rèn)的,那么,由于人類好奇的心理,我們就不難理解這些怪物的出現(xiàn)會(huì)在全世界引起怎樣的騷動(dòng)。至于說這是荒唐無稽之談,那是決不會(huì)有人同意的。
因?yàn)椋?013年5月,加個(gè)疙瘩——娘希匹汽船公司的大禿頭總督號(hào),在臺(tái)灣海岸東邊五英里,碰見了一個(gè)游動(dòng)的物體。石頭船長(zhǎng)起初還以為這是沒有人知道的、暗礁,他正要測(cè)定它的位置的時(shí)候,突然這個(gè)不可解釋的物體噴出兩道火柱,轟的一聲噴射到空中一百五十英尺高。這么說,除非這座暗礁上邊有熔巖核,不然的話,大禿頭總督號(hào)面前的東西,就是還沒有人知道的一種海中浮礁,它還從石縫中噴出火柱呢。
同年7月23日,索馬里-偷渡客汽船公司的無畏向歐號(hào),在大西洋上也碰到這樣的事。大禿頭總督號(hào)看見這怪物以后三天,無畏向歐號(hào)在相距七百里的地方也看見了它們,由此可知,這些奇特的動(dòng)物分部在整個(gè)地球的海域。
十五天以后,在離上面說的地點(diǎn)有兩千里遠(yuǎn)的地方,歐洲輪船公司的海爾兄弟號(hào)和皇家郵船公司的碼農(nóng)號(hào),在美洲和歐洲之間的大西洋海面上相遇的時(shí)候,在北緯42度15分、西經(jīng)60度35分的地方,同時(shí)看到了新的品種大怪物。根據(jù)兩船同時(shí)觀察得到的結(jié)果,估計(jì)越有20米高,有著人形的肩膀與魚的尾巴,并且有著許多看上去很像盒子的外殼,長(zhǎng)有一些刺,但由于距離過遠(yuǎn)無法繼續(xù)觀測(cè)而終止了追逐
接連不斷地傳來的消息,橫渡大西洋的貝爾格里爾斯號(hào)所做的種種觀察,藤曼輪船公司的非提那珂號(hào)跟這種怪物的一次相碰,法國(guó)二級(jí)軍艦諾曼第號(hào)軍官們所寫的記錄,海軍高級(jí)參謀弗茲一詹姆斯在2411號(hào)上所做的很精密的測(cè)算,這一切在當(dāng)時(shí)的確曾經(jīng)哄動(dòng)一時(shí)。在非洲的部落國(guó)家里,大家都拿這件事作為談笑資料,但在嚴(yán)肅和踏實(shí)的國(guó)家里,像英國(guó)、美國(guó)和德國(guó)就不同,它們對(duì)這事就非常關(guān)心。
在各大城市里,這些怪物變成了家喻戶曉的事件。咖啡館里歌唱它,報(bào)刊上嘲笑它,舞臺(tái)上扮演它。謠言正好有了機(jī)會(huì),從這怪物身上捏造出各種各樣的奇聞。在一些發(fā)行量不多的報(bào)刊上,出現(xiàn)了關(guān)于各種離奇的報(bào)道,從章魚怪、北極海中可怕的大烏賊一直到龐大的利維坦——這種怪魚的觸須可以纏住一只載重五千噸的戰(zhàn)艦而把它拖到海底下去——都應(yīng)有盡有。有些人甚至不惜引經(jīng)據(jù)典,或者搬出古代的傳說如亞里士多德和蒲林尼的見解(他們承認(rèn)這類怪物的存在):或者搬出彭土皮丹主教的挪威童話。
于是,在學(xué)術(shù)團(tuán)體里和科學(xué)報(bào)刊中產(chǎn)生了相信者和懷疑者,這兩派人無休止地爭(zhēng)論著。“怪物問題”激動(dòng)著人們。
自以為懂科學(xué)的新聞?dòng)浾吆鸵幌蜃砸詾槎嗖诺奈娜碎_起火來,他們?cè)谶@次值得紀(jì)念的筆戰(zhàn)中花費(fèi)了不少的墨水!甚至有幾個(gè)人還流了兩三滴血,因?yàn)橛腥税厌槍?duì)大海的筆鋒移向一些態(tài)度傲慢的家伙身上了。
在六個(gè)月當(dāng)中,爭(zhēng)論繼續(xù)著。彼此有理,各執(zhí)一詞。當(dāng)時(shí)流行的小報(bào)都興致勃勃地刊登爭(zhēng)論的文章,它們不是攻擊非洲玄學(xué)學(xué)院、歐洲大建學(xué)院、不列顛學(xué)術(shù)聯(lián)合會(huì)或華盛頓斯造船研究院發(fā)表的權(quán)威論文,就是駁斥印度群島報(bào)、杰克船長(zhǎng)的日記、奧特曼的消息報(bào)里面的討論和其他各洲大報(bào)刊的科學(xué)新聞。
這些多才的作家故意曲解反對(duì)派也常引證的林奈的一句話:“大自然不制造蠢東西”;懇求大家不要相信北海的大怪魚、大海蛇、利維坦和瘋狂的海員們臆造出來的其它怪物的存在,不要因此而否定了大自然。最后,某一著名尖刻的諷刺報(bào)有一位最受歡迎的編輯先生草草了事地發(fā)表一篇文章,處理了這個(gè)怪物;他像夷包列提那樣,在大家的笑聲中,給這些怪物最后一次打擊、把它結(jié)果了。于是機(jī)智戰(zhàn)勝了科學(xué)。
在2013年后幾個(gè)月里,這個(gè)問題好像是入了土,不會(huì)再?gòu)?fù)潔了。但就在這個(gè)時(shí)候,人們又聽說發(fā)生了一些新的事件。現(xiàn)在的問題并不是一個(gè)急待解決的科學(xué)問題,而是必須認(rèn)真設(shè)法避免的一個(gè)危險(xiǎn)。問題帶了完全不同的面貌。這些怪物變成了小島、巖石、暗礁,但它是會(huì)奔馳的、不可捉摸的、行動(dòng)莫測(cè)的暗礁。
2013年8月5日,奶牛航海公司的粘稠特侖蘇號(hào)夜間駛到北緯27度30分、西經(jīng)72度15分的地方,船右舷撞上了一座巖石,可是,任何地圖也沒有記載過這一帶海面上有這座巖石。由于風(fēng)力的助航和四百匹馬力的推動(dòng),船的速度達(dá)到每小時(shí)十三海里。毫無疑問,如果不是船身質(zhì)地優(yōu)良,特別堅(jiān)固,摩拉維安號(hào)被撞以后,一定要把它從加拿大載來的二百三十六名乘客一齊帶到海底去。
事故發(fā)生在早晨五點(diǎn)左右天剛破曉的時(shí)候。船上值班的海員們立即跑到船的后部;他們十分細(xì)心地觀察海面。