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「湘媛你去哪里?我們下午又沒課,你該不會拋下我去約會吧?」芬柔來電,劈頭便問。
「我沒去約會,我是回來老家一趟。」
「你突然回老家做什么?」
「前幾天不是跟你說白發魔女要我們分組報告嗎?內容是要做臺灣傳統建筑賞析,我老家剛好是三合院,所以就回來看看了。」
「好吧,那你應該下星期一才會回來了吧?」
「對啊,我直接在這里住兩天,那先這樣,byebye。」
結束電話,走入老家,爺爺和姑姑正坐在前埕聊著。
「阿公、姑姑,我回來啦!」
「阿香怎么又回來了?」爺爺搖著蒲扇。
「阿公你是不希望我回來嗎?」
「怎么可能不希望你回來?」姑姑夸張地模仿爺爺,「唉呦!我好想我孫女阿香!我的乖我孫女阿香什么時候才要回來看我這個老人啊?」
爺爺從搖椅上坐起,頓時不樂意,「阿芳你別破壞我在孫女心目中的英勇形象好嗎?」
「英勇?」姑姑嗤笑:「你一個活到這把年紀的老男人怎么到現在還自欺欺人?」
爺爺氣得用蒲扇丟姑姑,「我說你這個不肖女,不僅嫁不出去還老是忤逆我這個老父親,我看你是不爽我能壽終正寢,想把我氣死?」
「不是啊爸你說話能不能不要那么難聽?」姑姑將蒲扇丟在地上。
姑姑相當玻璃心又容易走心,而爺爺又很愛戳姑姑單身這點,這樣乏味的戲碼我都能一人分飾二角演出來了。
「你們怎么又吵起來了?」
我并不急著勸,顯然這話也不是出自我口中,我順著爺姑的目光,望向發話之人,竟然是──
「你怎么在這里?」
「你怎么在這里!」
「你們認識?」爺爺比著我和他。
我望他一眼,回答爺爺:「我和他是大學同班同學。」
此話一出,爺姑均是不可置信,望我又望他、再望我,最后兩人互視,面面相覷。
「所以……」我打斷他倆的眼神交流,「他為什么會在我們家?」
爺爺并不回應我,反是問他:「阿沉,你和我孫女阿香真的是同學?」
他點頭,再望我的目光竟多了一絲溫度,不再是那令人無法直視的寒眸。
爺爺從起初的意外轉而豁然,喃喃:「這就是緣分……看來時候到了,我也終于能放心了。」
「阿香,你跟我進來。」
爺爺走入室內,我還一頭霧水,姑姑推我一把,我只好跟著走進廳堂,再入大房,這是爺爺的房間。
「本以為時機未到,沒想到是我多慮了,」爺爺邊說邊彎腰從床底下的拖出一個大箱子,拖至一半時氣喘吁吁,我趕緊上前合力拖出。
爺爺拍著手掌的灰塵,不禁感嘆:「這個傳家寶交到你手上后,阿公日子也差不多到了。」
「阿公你到底在說什么?」
「你應該還記得你媽是怎么去世的吧?」
「我怎么可能會忘記?」我垂眸低語,「媽是生我時難產而死的。」
爺爺轉身望我,眼底有太多的情緒交會,「那時是我陪著你媽去急診的,其實那時醫生的宣告是母女雙亡。」
「所以阿公你的意思是說……」我話語一頓,驚詫反問:「我已經死了?」
「本來命是如此,」爺爺轉向那只大箱子,「但你得到神仙的眷顧,活了下來。」
「什、什么?」我開始懷疑爺爺會不會老人失智開始出現幻覺了。
爺爺將箱子打開,我湊到一旁,里面是一塊木頭,約是木凳的大小。
「這是沉香木,爺爺一個朋友送的,說這是他透過關係得來的寶貝,是好幾百年的沉香木,極其難得,他總共得了兩塊,就把其中一塊給我,讓我做成各種沉香藝品,肯定能賣好價錢。
當晚,我和你奶奶都夢到一位長得很像神仙的神仙,他說我大孫媳婦會在后天臨盆,但母女均會難產而亡,他可以保我孫女活,但條件是必須好好保護今日意外而得的沉香木,不得有任何傷害之舉,若有違背,我陳家將會落得悽慘下場。
我和你奶奶不以為意,誰知兩天后你媽媽果真難產,當醫生宣布母女雙亡時,我也只能死馬當活馬醫,在心中祈求那晚入夢神仙若真愿意保我孫女不死,我愿意將那塊沉香木奉為傳家之寶,并履行保護之責。