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第十二章 白神江志異[上]
樂安府趙生將行,少夢精怪之事。乃至弱冠,作《歸明錄》。《錄》中載......
樂安府,林道縣,拂瀾鎮(zhèn)。
要說這拂瀾鎮(zhèn)上的人物,那第一當(dāng)屬韓家。
韓家祖上都是打魚人,到了韓太老爺這代,突然就行起了跑船經(jīng)商的行當(dāng),最鼎盛時在樂安、江安、淮安乃至上水都有韓家的商號,一時風(fēng)光無限。
可惜韓家子嗣不興,太老爺只得一個兒子,那便是韓老爺韓歸,韓老爺與其妻趙氏生一女名韓香,后再無所出。
故此韓家招贅,已是板上釘釘了。
韓家贅婿周祈,本是淮安人,祖父昔年于豪江救了遭遇劫匪的韓太老爺,重傷不治,臨死托孤。
照理說救命之恩,無論如何也不能招贅斷人根基,可惜周家兒孫背靠韓家不思上進,周祈更是草包一個,可他眉若畫松,貌似潘安,又與韓家小姐青梅竹馬,結(jié)親不過水到渠成。
韓老爺承諾周祈,夫妻倆頭一個男丁姓韓,之后的可以歸周家姓,延續(xù)周家香火,周祈感恩戴德自不必說。
可惜不知是不是沖撞了哪路鬼神,婚后十年,夫妻倆只得一男丁,名韓濤,哪怕想盡各種辦法,也再生不出第二個了。
韓老爺自覺愧對恩人,對女婿諸多愛護,金銀財寶,無有不應(yīng),故此韓家小姐姑爺夫妻十年也未見紅臉,雖然人們表面瞧周祈不起,背地里,茶余飯后,也心神往之。
這拂瀾鎮(zhèn)上的二號人物,就是白水村的周家,周家世代攻木,所獻機巧木造呈樂安府,輾轉(zhuǎn)到了太祖皇帝眼前,得太祖皇帝親題匾額“巧奪天工”,周家就此興旺了八十余年。
然士農(nóng)工商,沒有深厚的底蘊無法傳承家族百年,事易時移,到了周尋安這一輩,早已沒有了往日風(fēng)光,人丁凋落,本家只得一子。
那如何能算得上二號人物呢?
其實應(yīng)在周尋安唯一的兒子周仁清身上。
周尋安想要周家再得富貴,于是去京城想要闖出個名聲,哪知被貴人的車架沖撞,英年橫死,孤留六歲稚兒踽踽獨行。
貴人公子自不可能去受那杖刑,給了周仁清三百兩銀并一些金貴物什,又派人將棺木運往樂安,自己在靈前親自賠罪,已是做足了派頭,瀟灑離去。
周家叔伯面上可憐周仁清,私下里又覬覦那三百兩銀,常借各種名義來打秋風(fēng),不過兩三年,財物已被刮占得一干二凈。
周仁清手里,便只剩下一顆眼大的白玉珠子。
那顆珠子原本通體潤白,到了周仁清手里后就出現(xiàn)了一抹紅色,玉中像是有水一樣,還生了氣泡,隨著日久那抹紅色也擴散得愈開,他喜愛非常,日夜不離身側(cè)。
盡管如此依舊有小人盯上,一日周仁清離家對賬,有人摸進他房中被他當(dāng)場撞見,是他最年輕的族叔周尋業(yè),周尋業(yè)拿起珠子就往白神江邊跑,周仁清連忙追趕。
話說這白神江,本是欒江的支流,百年前天家派人治水,在江底打撈出一塊白玉,狀似游龍,于是人們自發(fā)在江邊修了廟,世代供奉,尊為水神,此江也被命名為白神江,白水村也因此而來。
周尋業(yè)本想劃船而去,沒成想周仁清就那樣直直追到了江里,眼看要被江水吞噬,他只能下水救人,那顆白玉珠子也因此沉入了白神江,再無蹤跡。
周仁清經(jīng)此一遭,不過十歲年紀就在里正的見證下簽了文書,自立一戶。
他承父業(yè)做了木匠,又醉心天文術(shù)算,十六年后已是樂安府有名的風(fēng)水師,他清俊風(fēng)逸,言之有物,樂安府每有朝廷指派的選址動土諸事宜,召集名單上,必有周仁清的名字,他從此發(fā)跡,尋常人再想得他的木工已是不能了。
照理說業(yè)已立,該成家,周仁清早已過而立之年,卻并未娶妻,媒人幾度上門,他都拒了,再后來,干脆說自己命格奇特,專克親近之人。聯(lián)想到他出生喪母,幼年喪父,周家敗落,眾人也偃旗息鼓。
......
周仁清趕回家已是三更了,他婉拒了韓老爺?shù)牧羲蓿氐搅肃l(xiāng)下。他并未搬家,仍住白水村,不過又在老宅重修了三間瓦房,鋪了青石地。
此時夜深人靜,小路上只有他手中幽幽的燈火,被子月的冷風(fēng)吹得飄忽不定。
家中小仆懷生聽見動靜,忙起來迎他,想要替他取下斗篷。
“不用,你把牛套了,我再出去走走。”
“爺您慢點兒,注意腳下。”
懷生是他買來的,臉上有大片魚尾狀的紅色胎記,這讓牙人很是苦惱,因為便是做仆,主人家也不會要個這樣的,看著堵心,周仁清只在那孩子臉上停留了幾眼,那牙人就將懷生賣給他,說只用五兩。他見孩子低頭不語,神情落寞,想來是經(jīng)常被拒,他動了惻隱之心,于是答應(yīng)了。
周仁清漫步江岸,想起今天在韓家算的一起,韓老爺問家族綿延,他只說孩子快來了,但他還發(fā)現(xiàn)那孩子與他有淵源,于他并不是什么吉兆,當(dāng)然他并沒有同韓老爺說起這些。
江風(fēng)瑟瑟,帶起一股濕味,沿堤種了一排柳樹,只剩蕭條的禿枝,平時落葉堆在一旁,此時被風(fēng)吹到了路上。
忽然一下勁風(fēng)吹滅了燈籠里的火燭,周仁清放下燈籠,蹲在地上取出火折子重新點燃,正要把蠟燭放回去,不經(jīng)意間一瞥,嚇得他冷汗直冒,險些跌坐到地上。
雜草堆里,有一只青白的手臂,沒有血色,纖細非常。
死人?
他捏著蠟燭,慢慢走近,燭光搖曳,情景詭譎。
是個女孩兒,上身不著一物,下身好像是青綠色的裙子,水草似的頭發(fā)蓋住了她的臉和光裸的背,她就那樣趴在了堤岸的斜坡上,一只手曲起在頭旁邊,一只手伸了出去......
周仁清想上前查看她是否還活著,燭光一近,他看見女孩兒下身根本不是裙子!
細密的鱗片自女孩腰際生長,經(jīng)過胯部就完全不是人皮膚的模樣,周仁清往下看,意料之外又理所應(yīng)當(dāng)?shù)乜吹搅?.....魚尾。
人魚,他只在山海經(jīng)里看過。
書中記載的人魚,人頭魚身,頗為奇惡,他不曾聽聞還有人身魚尾的人魚。