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霍靈璧的打算是先把真相告訴順昌帝，倘若得到了他的默認，再聯系睿王，正式在朝上彈劾齊王，可如今最重要的證據被燒了，順昌帝又一副大事化小的護短樣子，他只好把這事擱下，先奉命去查禮部失火的事，再吩咐人去找新的證據，等從宮里出來，已經是晚上了。

這個時候，薛子楨也是剛剛到家，正換了衣裳與陸夫人一起吃飯，她說起今天去三清觀的事，卻沒提遇到了霍靈璧，也不許溪柳和魏媽媽、許媽媽提。

溪柳是薛子楨的外祖父送來的丫頭，打小習武，身手不錯，三四個會武的成年男子也不敢輕易近她的身，魏媽媽和許媽媽則是陸夫人預備的，她知道薛子楨喜歡出門，她也拘束不了，又怕女兒在外頭吃虧，就叫這兩個媽媽跟著，就是碰見什么事，有溪柳保護，有兩位媽媽幫著應付，也是不怕的了，薛丹臣又給了薛子楨十個侍衛，薛子楨出門的時候隨行左右，保護她。

這些人與薛家的其他人不同，一到薛子楨手里就被收服了，是屬于薛子楨自己的人，就是薛丹臣和陸夫人，輕易也指揮不動他們。

因此薛子楨一發話，大家都對今天的事只字不提。

連著兩三天在外面跑，薛子楨也吃不消了，接下來幾天就都待在家里休息，她想著只要霍靈璧拿住了那些試卷作證據，再把雙橋齋的人綁過去一問，由睿王出面，孰是孰非自然清楚了。

可沒想到接連好幾天都沒有消息，這下她可納悶了，等薛丹臣帶回來試卷被燒毀的消息時，已經是五天后了，他道：“皇上一見試卷被銷毀，心里就大概有數了，可到底顧忌與齊王的叔侄情分，不肯張揚，遂把這事瞞了下來，只吩咐霍靈璧把這事給圓過去，這下霍靈璧可要為難了。”

大家都知道崔如岳是被冤枉的，倘若拿他頂罪，不免招來朝廷中的非議，倘若揪出齊王這個真兇，又是皇上所不愿看到的，這次科舉舞弊案究竟該如何收場，似乎已經成了死局！

薛子楨沉思片刻，把江子卓給她送來的幾件證據都拿了出來：“這是江子卓從雙橋齋找出來的，有兩封齊王的親筆信，倘若把這信交出去，即便沒有那些試卷作證據，只怕皇上想保住齊王也難了。”

薛丹臣蹙眉道：“楨姐兒，你雖然聰慧，可對官場上的事還是太生疏了，如今皇上不肯責難齊王，就是鐵證如山，也只會被說成誣陷罷了。”

薛子楨嘆了口氣，倘若真是如此，這一關，只怕霍靈璧闖不過去了！

又過了七八日，乃是薛丹臣的四十五歲壽辰，因為是整壽，早在半個月前就開始張羅了。

薛丹臣自己是吏部侍郎，又是太子的老師，每年來賀壽的人都絡繹不絕，今年薛家又刻意大操大辦，只怕客人比起以前只會多不會少。

崔家，趙家和秦家等幾家相熟的人家也跟往常一樣送了壽禮來，還派了年輕子弟過來磕頭祝壽。

按照薛丹臣的打算，在外院準備十桌酒，到時候由他出面招呼客人，內宅也開十桌，就由陸夫人和薛子楨張羅了。

可陸夫人并不擅長打理這些事，遂都交到了薛子楨手上打點。

等薛子楨里里外外打點好，又去正院見陸夫人正和幾位夫人閑話，笑語盈盈的，便放了心，換了一身衣裳去應酬那些閨中姐妹，誰知還沒進花廳便聽到她們的笑鬧聲，薛子楨微微一笑，道：“說什么呢？這么高興？”

崔麗娘笑道：“正說你呢，可巧就來了。”

今日賀夫人沒過來，便由崔麗娘帶著兩個妹妹崔玉娘和崔珠娘過來拜壽。

崔家人口多，但和薛家熟識的只有崔如岳這一房，崔如岳的妻子賀夫人也是出自江南的詩書大族，生性溫婉賢惠，能忍受崔如岳的壞脾氣，還跟著他生活了幾十年，足見其寬容大度了。

崔如岳二子三女皆是她所出，可見這夫妻倆也頗為恩愛了。

崔麗娘是嫡長女，夫家在山東也是鄉紳仕宦大族，如今夫君來京城念書求學，她跟著過來照顧其起居，這次崔如岳一出事，她和夫君索性搬到了崔家去住。

崔玉娘與薛子楨同歲，卻是個嬌滴滴的病西施，雖然心地不壞，但小心眼，動不動愛惱人，身子也不好，于是很少露面，知心的朋友也不多。