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光緒十五年，臘月初八上午，在武昌城外東北珞珈山下，用木欄圍的大院子曾是湘軍駐防時留下的軍營，這閑置了數年的軍營，經過半月的整修后，已經煥然一新，在木制的牌樓上，赫然掛著一個由張之洞親筆題寫的“湖北禁煙管理局”招牌，這招牌在牌樓上掛了起來，頓時此事引起武漢三鎮市民的格外注意。

這禁煙禁的是什么煙？

禁的自然是**，怎么著，這位張大人要禁煙了？在人們疑惑的功夫，武漢三鎮煙客們紛紛多買大煙，放在家中作為備用，而相應著的，這禁煙風聲一傳出來，頓時便讓湖北本地士子清流們叫起好來，幾十年了，誰不知道這煙土的禍害，現在好了，新任總督張大人要禁煙了，不過這煙怎么禁？難不成就是由這禁煙管理局禁？

年輕的士子們覺得很新奇，對著禁煙局的招牌指指點點，議論它的品銜和職權。許多人都認為這個充滿洋味的“局”的品級一定很高，不過也有人覺得，這品級定不會高，要不然豈不呆在城內，反倒被趕出城去？

當然也有人說能在這里謀個差事就好了。旁邊立即就有人譏笑：到這里來謀差事，這禁煙的差事多肥啊！能輪得到你，你家中可有長輩在朝為官，可有品級在身?那人頓時便不再吱聲，臉上現出幾分沮喪來。

而年紀大的人瞧著這禁煙局的樣子，都被這種怪現象所唬住。其中讀書識字與官場多少有些往來的人則搖頭嘆息：一個臨時辦事的“局”招牌，掛在這破地方，這不是擺名了這禁煙不就只是走過場嗎？當然也有激烈的甚至罵道：這個張香濤根本就是借禁煙之名行以斂財！好辦他的洋務，至于這禁煙局不過只是一個聾子的耳朵擺設。

罵歸罵，恨歸恨，但到底也沒有哪個敢冒制臺虎威，將禁煙局的牌子摘下來砸掉。湖北禁煙局的招牌，天天都堂堂正正地掛在那，不過那若大的院子里，除去正在整治著舊軍營的工匠，卻瞧不著其它人來。

越是如此，越有是有人覺得這座衙門里有機會。更何況，從一開始，便有人盯上了這塊肥肉，就連同作為總督衙門總文案的趙鳳昌，也看出禁煙局將是一個奇貨可居之處，不過也正因為他作為總督衙門總文案，他才知道張之洞與唐浩然的約法三章，那約法三章的第一條，便是香帥不得插手禁煙局的人事，所以他便在第一時間阻住了這個念頭。

雖說有人能阻住這個念頭，但卻還有人打著禁煙的局的主意，比如有人打著什么“煙局草創事物繁忙，想來子然也需要人在一旁幫襯、幫襯”請求張之洞派其去禁煙局。而張之洞則直接回答道。

“既然你有意去禁煙局，那便去找子然吧，本官已經把禁煙局一應事物都交給子然，你去找他便可！”

誰能拉下來臉去一個后輩為自己謀差事？

聽了這事后，趙鳳昌便打消了去禁煙局的念頭。他尋思著今后以張之洞的私人代表身分更好，既不負實際責任，又可以坐得大利，不過，想法歸想當，有些事總是推不掉的。有趙鳳昌這種眼光的人，在湖北官場中不少，尤其在候補官這一群體中更多。這會湖北有候補道、府、縣及佐雜近八百人，他們的頂子都是用錢買來的，之所以買這頂子，**也是想以此賺取更多的錢。但這個生意也不好做，賺大錢的固然有，偷雞不著蝕把米的也常見。

現在武昌來了個張制臺，這個張制臺一上來，這邊吏治還沒開始整頓，制臺的威風還沒抖起來，下面的人還提著心吊著膽，那邊便一紙奏折，要禁煙，旁的不說，這東西只要一禁，作為主管的衙門，那銀子今后還不源源不斷自己送上來來，白花花的銀子將會像海水一樣的流入個人的口袋里，當初買官花的銀子可不就回來了。

至于這禁煙局更是前所未有的衙門，讓這官場平添成百上千個自古未有的職位。這職位品級什么的倒是其次，可這湖北66個州縣，隨便落個差事，便是一天到晚跟銀子打交道，和那些煙商打交道的時候，順便抬抬手對方還不幾百兩上千兩銀子朝自己口袋里塞啊，就是一縣太令也不見得頂得上這位子！

據說這張制臺還不是全禁，說是什么漸禁，至于這漸禁是怎么個禁法，就像把煙變成鹽一般，像鹽一樣，到時候有禁煙局出面賣，換句話來說，只要有人吸煙，日后這禁煙局的黃金白銀會堆得山一樣的高，這管也是財、放也是財，管放之間油水大的全不是人敢想。

張制臺真個是財神菩薩呀！

這些個以發財為惟一追求又無實際職守羈絆的候補官，除極少數腦子尚未開竅者外，個個都想削尖腦袋向新辦的湖北禁煙管理局里鉆。