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早朝，胡亥精神抖擻去向父皇秦始皇問安。

始皇帝今年四十九，從四年前巡視北方，自上郡回到咸陽，原本拖泥帶水的舊疾似乎正漸漸改善。

有史以來獨掌天下大權的皇帝端坐其上，睥睨地看著他的臣子，雖然他臉上的皺紋已經深刻，卻抹滅不掉身上絕無僅有的霸氣。

胡亥當然知道自己父親的英勇，正是多年來的汲汲營營才讓秦朝擁有這一片恢弘的景象，所以當他跟大臣們一同膜拜這位偉大的皇帝，他的心里比其他任何人都還要充滿嚮往。

若是始皇帝曾愿意仔細看看他這位幼子，他也許會發覺胡亥的身上或多或少帶著與他年輕時相仿的傲氣。

可惜他是開創帝制的第一人，卻也與接下來的朝代君皇一樣忽略了所謂的天倫之情──那本該建立在最尋常的情感上，卻因為宮廷里諸多無可避免的紛爭而被完全忽略。

「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲──」

始皇帝就在眾臣的高呼聲中擺擺手，用高傲的語氣道：「眾卿平身。」

眾臣躬身道：「謝皇上──」于是每天的早晨都從這些口號開始。

其實今天始皇帝的心情并不很好，胡亥可以從父皇略顯焦躁的眉宇中窺探一二，只是在誰也沒有得知結論前，他不敢妄言。

他知道，那些吃力不討好的事情，總會有不少自詡忠良的臣子搶著去做。

果不其然，上卿蒙毅往前一步，手執笏板，對始皇帝秉告道：「匈奴盤踞河南日久，家兄蒙恬率命北伐，自陰山一帶亟需修整，臣懇請皇上增兵十萬。」

始皇帝聞言蹙起眉頭。

丞相李斯聞言道：「莫說十萬，就是五千也萬萬不可。」

蒙毅語氣頗為不滿，「丞相何以多加阻攔？」

「啟稟皇上──」李斯不予理會，逕自對始皇帝道：「皇上修筑長城圣令既下，正是用人之際，何況先前南征百越耗損甚鉅，人力已然空虛。」

朝野間自然知道丞相李斯與蒙恬、蒙毅二位兄弟之間有過嫌隙，后宮嬪妃尚且都為一夜臨幸而爭寵，朝廷掌權的勢力大小又豈是女人間的鉤心斗角而已。

始皇帝睨著殿下臣子，正想下令，卻聞胡亥出聲道：「父皇，兒臣有一計。」

「說。」

「本朝初創，百廢待興，有宵小伺機而動，皆因天威而俘，若將其遷往河套一帶刑以勞作，一來可填補人力不足，二來可節省牢獄開銷。」

「公子所言不失良計，卻忽略了一件要事。」蒙毅截口道：「如此龐大的罪民數量，若非有規模管理，恐怕有所缺失。」

胡亥微笑道：「只要增設郡縣，差遣官員管理便可無礙。」他對始皇帝躬身，「何況河套一帶前可窺探匈奴，后可抵御百越，若以此為契機在當地增設郡縣，有利無害。」

始皇帝聽了點頭稱是，準奏，又道：「押解犯人尚須一職來辦。」

胡亥請命，「兒臣認為中車府令趙高可擔此任。」

「趙高？」始皇帝顯然對這姓名并不陌生，「此人雖然伶俐，卻從未擔此大任。」

「兒臣愿為監軍。」胡亥拱手再拜。

于是始皇帝批準之，任其二人即刻著手準備。

其實胡亥從來也不曾參議過政事，就連早朝也時常缺席，朝野間似乎都明白這位年僅十八的皇室公子吊兒郎噹的性格，所以有關那些權力傾軋的手段在朝議之后根本不會找胡亥商量。胡亥自己也清楚，若非早晨在自己懷里的男人拼命用一堆理由說服自己快點離開，又說成那樣義正嚴詞，他也不會入宮淌渾水。

鷸蚌相爭、漁翁得利，這種亙古不變的道理他在尚未懂事的幼年就已經見識過，如今他怎會犯這種錯誤？

只是男人雖然嚐起來美味，名義上好歹也是他的老師，那些莫名其妙該固守的禮儀，追根究柢，還是無法避免的。

「上卿大人，為何不見公子扶蘇？」

胡亥隱隱約約聽見有人在與蒙毅談論。

蒙毅見胡亥就在不遠處，于是低下頭，小聲在老臣的耳邊嘀咕幾句，胡亥似乎聽見幾句「食客」、「議事」之類的詞匯，就意興闌珊地走出了宮門。

顯然，這位上卿大人十分維護主子的安危。

他怕別人家的瘋狗去咬他的主子，卻沒有記起自己不過也是一條咬人的狗罷了。胡亥笑笑，然后走出這個過于沉悶的地方。