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衛澈呆愣地頷了頷首，有些不明白汪直為何不讓其他人跟著過來。但汪直陰寒的目光令他實在不敢發問，只得默默地帶著汪直回到了斷崖邊。

崖上的風光甚好，汪直卻無意欣賞，只是一個勁兒地掃視著地面。

「汪大人？」衛澈困惑地望著地面，除了雜亂的腳印之外，地面上一無所有。

「不是蠻子。」汪直篤定地輕聲說道。

「不是蠻子？」衛澈驚詫地看向汪直，急切地說道：「沒有道理呀！這兒除了蠻子，沒有人會攻擊咱們。」

汪直不理會他衛澈，再次陷入了沉思。他是缺乏了些實戰經驗，對于文獻的考察卻是半點都沒落下。榆林附近的蠻族，不過是一些上不了檯面的弱小殘支。在匱乏的生活條件下，他們是絕對穿不上什么做工精細的大靴的。然而，這地上的腳印，各個都帶著精美的花紋，分明便是出一雙雙自繡工精美的皮靴。

「回去吧。」汪直沉聲說道。

「啊？」衛澈一臉困惑地望著汪直：「汪大人，你找到兇手啦？」

汪直搖首不語，沉著臉，緩緩轉身離去。

衛澈撓首，仔細端詳地上的腳印，卻什么也看不出來，只得暫時放棄，快步跟上汪直的腳步。

***

「汪兄弟這可是回來了呀。」王越露齒一笑，笑容中透著絲絲陰氣。

汪直隱約地感覺到了不妙，連忙環顧四周。

果不其然，兵士們皆神色詭異，看向汪直的眼神中，透著一絲憤恨與不屑。

「王大人。」汪直躬身行禮，決定先靜觀其變。

「汪兄弟也別太過自責了，這事可真不能全然怪你。」王越夸張地嘆了口氣，拍了拍汪直的肩頭：「你還年輕，見識淺，不免會出些錯誤。但是，臨陣脫逃，丟下弟兄這事兒，以后還是少做為妙。」

汪直心頭一緊，瞬間明瞭了將士們憤恨的目光從何而來。若是他料得不差，昨晚發難的那些人，些許也是王越派來的。

「王大人言重了。」汪直抬眸，目光中盈滿了誠懇：「汪直便是死，也不會拋下弟兄的。我方才，是上山捉拿那些犯事的奸賊去了。」

王越搖首嘆息，刻意拔高聲音說道：「你真沒必要說謊呀！咱們都沒怪你的。若真是捉拿罪人，怎么不見你們身上有任何血跡呢？」

「汪直無能，沒捉到罪人。」汪直跪倒在地，高聲說道：「然而，汪直卻發覺了一件至關要緊的事兒。」

王越笑容一僵，連忙說道：「這沒捉到罪人嘛，也就罷了。但弟兄們辛苦了一晚，你卻……」

「這隻靴子，是汪直方才在山頭撿著的。」汪直不理會他，舉起一隻暖和的雕花皮靴，高聲說道。

兵士們一見著皮靴，盡皆譁然。不為別的，只為了那皮靴的繡工、剪裁，明顯出自大明。

王越大驚，僵笑著再度啟唇：「這……」

「地上散亂的腳印也都帶著這種花紋。」汪直將靴子翻了個面，露出雕花的鞋底：「昨晚的攻擊并非出自蠻子的手筆。」

王越雙唇微啟，卻是再也吐不出半句反駁的話語。

兵士們交頭接耳，對此事，已有了許多種解釋。