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曾紀(jì)澤讓容閎尋訪的這個(gè)美國(guó)人叫做克里斯多弗.斯賓賽,此人原是美國(guó)康納迪格州夏普斯公司的一個(gè)機(jī)械師,他利用業(yè)余時(shí)間造出了第一把斯賓塞步槍。wwW、qВ⑤、Com。南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后,此人創(chuàng)立了自己的公司,開(kāi)始生產(chǎn)銷售斯賓賽步槍。
斯賓賽步槍解決了后膛槍漏氣的問(wèn)題,其金屬?gòu)棜ね瑫r(shí)也解決了彈藥防潮的問(wèn)題。此槍與恩菲爾德、斯普林菲爾等這些前裝槍相比,不僅擁有高射速,而且還容易瞄準(zhǔn)最快12秒可以打完7發(fā)彈,持續(xù)射速可達(dá)到14發(fā)/分。在后來(lái)的改進(jìn)中,此槍還配發(fā)了一種新型彈藥盒,內(nèi)裝10-13只裝好彈的彈管。裝填時(shí)不用一發(fā)發(fā)地裝,換個(gè)彈管就行了,這時(shí)的持續(xù)射速可達(dá)21發(fā)/發(fā)。這即使是在當(dāng)時(shí)的后裝槍中,也是一個(gè)可怕的射速。
在美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)中,斯賓塞槍?xiě){借其優(yōu)良的性能,在雙方士兵眼中成為了一種不可戰(zhàn)勝的象征。據(jù)說(shuō)在戰(zhàn)爭(zhēng)快要結(jié)束時(shí),在里士滿附近,三個(gè)北軍撞上了一個(gè)掉隊(duì)的南軍,南方佬反應(yīng)很快,迅帶將從北軍中繳獲的斯賓塞樹(shù)準(zhǔn)了領(lǐng)頭的北軍士兵,這三個(gè)北軍一看對(duì)方持有斯賓塞槍,馬上決定投降。
不幸的是,林肯總統(tǒng)向海軍要了兩把斯賓塞槍試射。一把因?yàn)楸pB(yǎng)不善彈管生銹,卡殼了;另一把由于林肯的操作不當(dāng),送彈簧一次就往彈膛里塞了兩發(fā)彈,也卡住了?;谶@些偶然性的失敗,林肯總統(tǒng)對(duì)斯賓塞的槍的印象并不佳,故而沒(méi)有運(yùn)用他的影響力推動(dòng)美械部采購(gòu)斯賓塞槍。直至內(nèi)戰(zhàn)要結(jié)束時(shí),這種槍也只生產(chǎn)了不到1萬(wàn)支,但這并不影響南北兩軍士兵們對(duì)斯賓塞槍的高評(píng)價(jià)。
曾紀(jì)澤并不是林肯,他很清楚這種槍的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值,所在他決定搶先一步把斯賓塞挖到中國(guó)來(lái),利于他的技術(shù)和自己的資金建立一座近代化的兵工廠,生產(chǎn)這種世界首創(chuàng)的優(yōu)良步槍。
與那些洋務(wù)派的仿制所不同的是,曾紀(jì)澤的計(jì)劃擁有很大的開(kāi)創(chuàng)性,他并不想一味的跟隨在西方發(fā)展的腳步一后,所以他想在力所能及的情況下,在任何可能的領(lǐng)域,保持與西方同步的發(fā)展水平。
那個(gè)時(shí)代的美國(guó),對(duì)技術(shù)獨(dú)占與封鎖并不像現(xiàn)在這樣的嚴(yán)格,曾紀(jì)澤相信如果能給斯賓塞以巨大的利益誘惑,并為他的槍提供廣闊的市場(chǎng)前景,這個(gè)美國(guó)的人一定會(huì)來(lái)華,變成他自強(qiáng)之計(jì)的一顆重要棋子。
容閎聽(tīng)明白了曾紀(jì)澤的意思,很顯然,這位新崛起的地方大員同樣不打算向朝廷推行幼童流學(xué)計(jì)劃,至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)。然而,曾紀(jì)澤對(duì)西方技術(shù)的渴求,在一定程度上彌補(bǔ)了容閎的失望,他仿佛從這位年輕的巡撫身上看到了一線希望,這給了他很大的鼓舞。
容閎深吸一口氣,起身鄭重回答:“曾大人是草民所見(jiàn)過(guò)最有遠(yuǎn)見(jiàn)的大員,請(qǐng)大人放心吧,草民定不辱使命,此番赴美,一定把那個(gè)斯賓塞帶回大清?!?
曾紀(jì)澤滿意的笑著:“資金方面不成問(wèn)題,但你要謹(jǐn)記,合資兵工廠,我方必須擁有多數(shù)股權(quán),我們最需要的只是斯賓塞的技術(shù)?!?
容閎點(diǎn)頭道:“這點(diǎn)草民知道,請(qǐng)大人放心。”
曾紀(jì)澤放下了巡撫的架子,上前握住了容閎的手,誠(chéng)摯的囑咐道:“我大清強(qiáng)國(guó)之計(jì)就全在先生身上了,此番美利堅(jiān)之行千里迢迢,先萬(wàn)千萬(wàn)要小心。”
曾紀(jì)澤一番拳拳之心感動(dòng)了容閎,不由熱淚盈眶。所謂士為知己者死,有時(shí)候,對(duì)于這些有志之士,金錢(qián)上的誘惑遠(yuǎn)不及信任更具有鼓舞意義。
容閎帶著曾紀(jì)澤的期望離去,曾紀(jì)澤又完成了一件關(guān)鍵之事,心頭總算又可以槍一口氣。
曾紀(jì)澤與容閎的對(duì)話,李鴻章從頭到尾都聽(tīng)得清清楚楚。來(lái)到上海之后,親眼目睹了西方世界的種種先進(jìn),本就具有開(kāi)明之心的李鴻章,其實(shí)與曾紀(jì)澤一樣,同樣堅(jiān)定了變夷為夏,師夷長(zhǎng)技以自強(qiáng)之心。
最初曾國(guó)藩安排李鴻章來(lái)輔佐曾紀(jì)澤時(shí),這位心高氣傲的當(dāng)世奇才還多多少少有些不服氣的感覺(jué)。畢竟,當(dāng)時(shí)的他早已聲名雀起,而曾紀(jì)澤只不過(guò)是“小荷才露尖尖角”而已,之所以能被委以重任,無(wú)非是仗著其父曾國(guó)藩的權(quán)威聲名而已。