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船緩緩的駛入了煙霧中，漸漸近了，眾人緊張不安的心也隨之稍有回落。那確實不是什么妖怪，像是一艘船，只不過船中央的煙囪里不斷的吐著黑煙，像是著火了的樣子，而甲板上的那些人也不是大清人，而是黃毛白臉的洋夷。

這艘蒸汽船刷著“北極星”號的名字，掛著的是英國的米字旗，甲板上的英國水手們與現代人也沒什么兩樣，只是穿著在曾紀澤看來比較老土。猶為顯眼的是，那群英國人的中間還有一位身材性感的金發美女。

英國雖然打勝了第二次鴉片戰爭，但英國人在大清國并不如現在這樣安全，愚昧而充滿了仇恨的清國人仍將他們視為異類加以防范，甚至一些非官方的組織會采取暴力手段襲擊來華的洋鬼子，所以他們在中國的任何行動都會十分的警惕，并隨身攜有武器。因此，當曾紀澤的木船駛近北極星號時，英國水手們立即行動起來，舉槍戒備，并用英語喊話，命令船不許再靠近。

大伙聽不懂英語，見對方沒來由的舉槍，還以為要動粗，急忙也是弓槍在手，準備開火。素雪則大驚失色，拉著曾紀澤就要往船里跑：“大少爺，洋鬼子要打咱們，快躲進去呀。”

“誰都不許開火！”曾紀澤大喝一聲，勒止了手下人的走火，而后用英語向北極星號喊話：“不要沖動，我們沒有惡意，你們的蒸汽船發生故障了吧，也許我們可以為你們提供一些幫助。”

曾國藩乃是中國近代洋務運動的先驅之一，所以在對曾紀澤的教育問題上也比較開化，英語便是曾紀澤必修課之一，在當時號稱“世族大家習洋文者第一人”，而湖南方面當時又有許多精通英文的人士，這便給了曾紀澤學習英語創造了良好的氛圍，當然，此“曾紀澤”的英語水平當然要遠高于彼“曾紀澤”。

他用英語這么一喊話，對面的英國人顯得很驚訝，水手們的警戒之情緩和了不少，那大胡子船長喊道：“我們的蒸汽機確實發生了故障，但你們是無法提供幫助的，非常感謝你的好意。”

曾紀澤笑了笑：“在下學習過蒸汽機的制造與維修，也許可以幫你們修好你們的船。”他心想自己在某運輸公司的維修部工作了兩年之久，較為復雜的內燃機都不在話下，更何況是簡單的蒸汽機，雖然沒有真正接觸過，但工作原理和結構卻也了如指掌的。

那時的中國人在西方人眼中，大抵就是愚昧落后的象征，整個中國數億的人口中，懂得一些西洋技術的人區指可數，這時忽然冒出來一個正統的中國人，竟然聲稱會修理蒸汽機，這自然會引起他們的驚奇與懷疑。

大胡子船長顯得十分的猶豫，眼前這個中國年輕人雖然會說英語，這讓人感到幾分親切感，但他還說會修蒸汽機，這卻有點離譜。兩湖一帶存在著不少水賊，北極星號也不是沒遇到過，如果這是一個圈套的話，那麻煩可就大了。

大胡子船長三思了半晌，還是搖了搖頭：“年輕人，蒸汽機可不是你們清國的水輪車，你怎么可能會修呢，請不要再開玩笑浪費時間了，你們還是快離開吧。”

對方是在小瞧人，曾紀澤哼了一聲：“如果在下沒有記錯的話，貴國的瓦特先生是在1764年改進了蒸汽機，提高了熱效率，減小了能煤耗，這才使蒸汽機能夠廣泛的應用于各行各業。那時距今已有近一百年歷史，我中華博大，好學之人不可勝數，一臺區區的蒸汽機又怎么會沒人能修呢。”

中國的落后是現實，曾紀澤說這么一通沒來由的話，并不是在炫耀什么，只是想以一些專業的知識使對方放下戒心，當然，出于個人的原因，確實帶有幾分不服氣。

聽到了瓦特的歷史，大胡子船長果然有幾分驚異，似乎開始相信了，他身邊的那位金發美女向他道：“史密斯船長，不如就讓那位先生試一下吧。”

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