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“喔呀，似乎還有印象，那樣就省得我交代了?！崩虾傇俅伟l出令人心生嫌惡的輕笑，伸手從懷內掏出一個文件袋，“資料都在里面了，要抓緊時間喲，那把三味線又現世了。”

我接過文件袋打開，剛剛瀏覽了幾頁便驚跳起來，吼道：“為什么現在才告訴我！”

“你可看仔細了，這是今天早上的報紙?！卑缀缮先艘荒樜鼰o辜地望著我，“我這兒可是一點都沒耽擱，要是你覺得這一世趕不上也沒關系，反正它還會繼續輪回的?！?

“可惡！”端著西瓜進來的小僧被我一把撥開，沒來得及消解一下暑熱，我不得不再次沖入令人窒息的熱浪中去——我怕走得慢一些，我會忍不住將剩下的茶水和豆腐統統抹在它那張精致的臉孔上。這原本就是它委托給我的一樁任務，可是因為它，我卻不得不內疚了二百多年！

回到暫住地的時候已是中午時分，我氣喘吁吁地將文件袋拍在桌上，驚醒尚在打盹的貍貓：“快，立馬收拾行禮！簡單輕便就行，多準備幾套像樣的替換行頭，然后馬上去訂到青森機場的機票！”

“怎么了怎么了？”勘五郎揉著亂蓬蓬的頭發坐起來，一臉睡眼惺忪的模樣，“地震？青森？避難的話應該記得多帶酒和食物才對……”

“若是今天傍晚之前不能到達青森的話，你就等著被強制戒酒吧！”忍無可忍的一嗓子終于把貍貓徹底吼清醒了，他跳起來撲向衣櫥，一邊從里往外扔衣服一邊嘟噥：

“我說小楓，你這是怎么了？青森出了什么大危機，值得你這么火燒火燎的？”

“沒錯，的確是大危機。”我埋頭從他丟出的衣服中整理出需要的行頭，用和服衣袖匆匆擦掉流入眼睛的汗水，“如果那東西真的在那里的話……如果我們不能在24小時內找到它，說不定……會再一次見到血流成河的情景！”

“什么妖怪，這么嚴重？”勘五郎停下動作，有些不可思議地望著我，“現在還有這類做事毫無顧忌的品種存在嗎？”

“那是特殊的，一個由付喪神2、貓的生靈、怨氣和執念混合而成的妖怪，一只失控的‘三味長老’。”倉促的行動中，文件袋里的紙張被抖落出來，其中有一張今天的報紙——版面正中是對一位年輕民樂藝術家的家庭訪談，在那個英俊青年身后的背景中，赫然放著一把古舊的三味線。

手忙腳亂地上了飛機，我和貍貓終于得以停下喘一口氣。倒在頭等艙舒適的座椅內，勘五郎再也忍不住好奇，轉頭問我：“喂，現在可以告訴我，這個可以讓你雞飛狗跳的失控家伙，到底是什么來頭了吧？”

我掃了眼并不空曠的機艙，向乘務員要了杯果汁潤了潤冒煙的喉嚨，才勉強裝出一副天真可愛的嗓音道：“吶，哥哥，昨天我在書上看到了一個很恐怖的故事，好嚇人喲！”

“什么故事？”勘五郎會意，往我這邊挪了挪身子道。

“故事發生在四百多年前的戰國時代，一位城主生養了一個美麗的女兒，公主長大后，有一只心愛的貓兒做伴，貓的名字叫作‘若葉’，據說是因為貓兒全身雪白，只在背上有一塊葉子形狀的花斑。公主很疼愛白貓，與它同進同出，幾乎像是姐妹一樣。后來，公主與城主的年輕樂師相愛，可他們的戀情卻遭到了城主的堅決反對。為了打消女兒的念頭，城主將樂師發為普通兵士，派上前線。不久城被敵軍攻破，城主被殺的同時，公主得到了愛人戰死的消息。因為絕望，公主在寫下‘玉蓮自生忘川水，來生當續今生緣’的俳句后，就揮劍自殺了?！?

“公主的愛貓若葉因為感念公主的恩情，暗自發誓要守護好公主與樂師的來世。但貓的壽命并不能守候長久的歲月，于是若葉跑到制作三味線的手工藝人那里，自愿獻出皮子，制作了一把名三味線。據說這把琴因為有貓魂憑依，因此可以發出極為靈動悅耳的聲音來，而因為毛皮上原有的花斑，制作成的三味線上也有一枚葉子一樣的花紋，所以那把三味線的名字也叫作‘若葉’。”

“可是，這充其量算是個令人悲傷的美麗故事，哪里恐怖了？”勘五郎打開一罐啤酒，不解地望了我一眼。

“如果它只是成為了一把聲音美妙的三味線，那的確是沒什么可怕的。問題是，即使是變成了器物的若葉，也沒有忘記自己許下的誓愿?！蔽壹傺b露出害怕的表情，拉著他的衣袖說，“后來，到了兩百多年前的江戶時代，若葉真的等到了公主的轉世——她成了一名藝妓太夫，若葉經過多方輾轉回到了她手中。憑借出色的三味線琴藝，這名太夫成了當時名動一時的花魁，并且被當地一名富商看重，準備替她贖身，納為姬妾?？墒窃谮H身之前，太夫卻等到了樂師轉世——這一世，他變成了一位年輕浪人。兩人一見鐘情，在若葉的蠱惑下，兩人相約私奔?！?

“在逃亡的過程中，太夫和浪人遇到了一名巫女。巫女看出太夫所持的三味線上附有妖靈，原本打算動手驅逐，卻遭到了太夫和浪人的阻攔。在兩人的苦苦哀求下，巫女動了惻隱之心，沒有收服這可能幫助他們得償所愿、追求幸福的力量。可是沒想到，兩人的行蹤最終被富商發現，為了使得誓愿不被破壞，被若葉控制的浪人用琴弦勒死了愛人，自己則拔刀沖進商人帶來的搜索隊中，與數十人同歸于盡，一時道旁殘肢遍地、血流成河！”

“……如此說來，是有點可怕。”勘五郎晃了晃手中的啤酒，不由倒抽一口冷氣，“無法理解因果輪回的貓兒化身為三味線，希望向主人報恩的執念曲解了主人本身的意愿，甚至已經能控制人類的意識，做出殺人的舉動……如果這樣的樂器真的存在的話，那就太可怕了。”

“沒錯，而且時隔二百多年后，即使當年的巫女還在世，也不知還能不能降服如今琴上的妖靈呢。”我打開窗簾，透過舷窗望向窗外，重重地嘆了口氣——此刻，外邊已是漸漸昏黃的日暮時分，百鬼出沒的逢魔之刻即將開始。

二

童年的時候，一直很害怕三味線。

無論是冬天窩在被爐里時，電視里瞬息閃過的演奏會畫面，還是老家夏天偶爾會經過的流浪藝人，每當耳邊響起那種古樸搖顫的聲音時，我都會下意識捂住耳朵跑開。

因為那種聲音，是會讓我在夢中被魘魔附體的存在。

所有的夢，開始都是相似的——仿佛墜入云霧頂端的深淵，在漂浮的同時，被吸引、卷入、墜落……身邊是無數發光的星團，微光閃爍宛若碎裂的寶石。有云纏繞著我的身體，輕若蟬翼，一同下墜直到黑暗的盡頭。

豁然開朗的那一刻，眼前是一扇繪有繁復家紋的和式紙門，打開紙門，是夕陽映照的庭院和爬滿紫藤的深紅色木制長廊。

那種搖曳著我心靈的聲音，就在那一刻適時而起。

薄暮的風，搖曳著滿眼葡萄紫色的花朵，花瓣翩然而舞，落在白色貓兒的爪下，也落在遠處宮女們妖嬈艷麗的衣擺上。小扇后年輕而嫵媚的眉眼，都在望著一個方向——紫藤花蔭下，一個唇紅齒白，身穿蒼青色狩衣的少年，正懷抱著一把三味線，信手彈奏著不知名的曲調。

眼前仿佛起霧了，寬闊的庭院和狹長的回廊，倏忽只剩下他一人的身影……當那雙深邃如墨的雙眼望向我時，時間，也仿佛隨之靜止了……

抵達青森市后，我對勘五郎耳語一陣后便開始分頭行動——我負責搜集有關此次行動的資料，阿勘則去會見一位名叫福部昭司的知名樂評人。再度會合的時候，我所見到的是一名頭發花白，身材瘦長，長著一張刻薄臉的老年男子。我走上前去，下意識地聞了聞空氣中的酒味：“已經辦妥了嗎？對行動會不會有影響？”

“放心，早就灌趴下了，保準明晚以前絕對醒不來?！崩险邤D眉弄眼地沖我做了個鬼臉，“而且邀請函和名帖也已經到手了。”

“很好，小心別把尾巴露出來?！蔽規е傌堏s上了通往津輕郡的列車，從現在開始，我和勘五郎有了新的外貌和身份——樂評人福部昭司和他的孫女小梅。

坐上末班車連夜趕往，終于在黎明前抵達了請柬上的目的地。在津輕綿長的地平線上，赫然矗立著一座哥特式古典尖頂教堂。在這仲夏的季節里，教堂兩旁的薰衣草田花開正艷?，F在雖還是將明未明的晨昏時分，但也能感受到空氣中馥郁的花香，料想到了白天，這里的風景一定會讓人心醉神馳。

再過幾個小時，著名的三味線表演藝術家高橋誠己先生——也就是報紙上刊登的“若葉”的擁有者，將在這里迎娶舞蹈家青樹翠羽小姐為妻。倘若他們兩人就是公主與樂師的轉世便罷，但倘若不是，那么這里，就很有可能變成“三味長老”又一次瘋狂殺戮的舞臺。

我和阿勘走進教堂，里面萬籟俱寂，自然是什么人都沒到。勘五郎無奈地扭頭向我，低聲問道：“喂，資料上就沒有別的地址了嗎？”

“高橋本家和誠己先生的住址都不在津輕，倉促之間，來不及搜集更多的情報，只能先趕到這里再說了?！蔽覔u了搖頭，重新翻閱了一遍文件袋中的資料，“能找到福部昭司也是因為他的知名度，還有他和高橋誠己先生的密切聯系……除此以外，沒有其他更加合適的替身身份了?！?

正說著，教堂另一側的門房內忽然亮起了燈光?？蔽謇商筋^張望了一會兒，才走向門房，敲響了門上的黃銅門環。里面隨即傳來一個蒼老而硬朗的聲音：“這么一大早的，是哪位??？”

“抱歉，我們是來參加今天高橋先生的婚禮的，不巧記錯了時間來得太早，能讓我們爺孫倆先進屋歇歇腳嗎？”勘五郎也裝出一副畢恭畢敬的老人聲調回答，全然不似平日里油腔滑調的模樣——都說貍貓是天生的偽裝大師，看來果然不假。

“喔呀，記錯時間了嗎？那可是有些錯得離譜了喲?！遍T“吱呀”一聲打開，應門的是個有些謝頂的干癟老頭，但面容還算干凈整潔，笑容也很有親和力，“二位先請進吧，婚禮還得等上老半天呢?！?

我們走進房內，老者從松木長桌下抽出兩張凳子，殷勤地招呼我們坐下。我舉目四顧，這是座非常簡陋的小屋，所有的家具都油漆斑駁，石灰涂抹的墻壁已然看不出原來的顏色，被各種貼畫、過期報紙、污跡和霉漬占據。一個松松垮垮的碗櫥將我們所在的前廳和主人的臥室相隔，門房老人從中拿出一罐大麥，哼著津輕小調為我們泡起茶來。

“喂，從這屋子來看，這教堂和您老人家的年紀都不小了吧？”勘五郎一邊捶著腿一邊向對方搭話，“請問先生該怎么稱呼？”

“先生可不敢當，我只是個在這里看門打雜的鄉下老頭子而已。我叫田中造，你們和神父一樣，管我叫阿造就行?！笨撮T的老人也頗為健談，在勘五郎的邀請下，他也坐到桌邊，就著麥茶與我們攀談起來，“這位一看就是城里來的先生才是，請問該怎么稱呼？這是您的孫女嗎？長得真是可愛呢！”

“鄙人名叫福部昭司，這是我的孫女小梅。鄙人算是個二流作曲家和樂評人吧，和高橋先生也算是忘年交。前幾日終于得知他決定踏進婚姻的殿堂，實在是讓人感到放心不少呢?！笨蔽謇膳闹ドw煞有其事地夸夸其談，天知道他昨天晚上才剛聽說了高橋誠己這個名字，“不過話說回來，新娘青樹小姐真是個標致的美人??！”

“是啊是啊，如此華美的婚禮和如此美麗的新娘，真是讓人期待呢！高橋先生也真是位慷慨的人。為了在這兒舉辦婚禮，之前他曾經出資翻蓋教堂，連施工都一起包攬了，真是為主和這里的居民們做了件大好事??！”

“喔，是這樣的嗎？”貍貓向我使了個眼色，向阿造請求道，“勞駕，能不能先帶我們進去參觀一下？”

“當然可以，來，這就去吧?！卑⒃焯嶂蛛妿覀冏叱鲩T房，推開教堂的正門，“吶，真是做夢也想不到的設計呢，很驚訝是吧？多虧了高橋先生，這種小地方才會有如此美妙的建筑??！”