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司徒素忽然迸出一聲冷笑，映弦轉視，見她欲言又止，便問：“公主為何發笑？”

“沒什么。我只是在想，國君之意愿，未必和民心相符。”

“但也未必相悖。”際言先生意味深長地說道。“耿國之志不可小視。近年來和西邊的宣國加強了聯系，便是想要籠絡利用。”

“宣國？對了，郁國跟宣國關系怎樣？”映弦追問道。

“只能說非敵非友，不過，郁國卻不能聽任耿國控制了宣國。”

“那……郁國可有盟友？”

“要說友邦，呵呵，容國算得上一個。”映弦循聲看去，見容國疆域甚小，形如扁舟，處于郁國東南、熙國西北。又聽際言先生道：“與其說是盟友，不如說郁國是容國的庇護者。否則，容國恐怕早被熙國吞并了。”

際言先生話音甫落，剛才帶路的小童陡然現身于門口，雙手托著一個大盤，盤上放了茶罐、水壺和其他茶具，躬身說道：“先生，水已經燒好，可以泡‘報春深’了。”際言先生示意小童進屋伺候。那小童先收拾了三人喝得差不多的舊茶，又將托盤里的茶具一一在案上擺好。用小巧玲瓏的紅木茶則從茶罐中取出茶葉，倒入紫砂茶壺中，再注滿滾燙的開水。等了片刻，小童將泡好的茶倒入茶海中，再從茶海分別倒入白瓷杯里。那茶湯明晃晃的，色澤瑩黃，映弦端起茶杯，小心嘗了一口，初覺滿口清郁，后覺甘醇無比，不由贊道：“好茶！”

際言先生問道：“你覺得你喝的兩杯茶有什么區別？”

映弦想了想道：“第一杯茶顏色碧綠，香氣甚強，但論口感，卻不及后者回味悠長。想來是兩種不同的茶了。”

際言先生笑道：“你的話也對也不對。這兩杯茶看似不同，說到底其實是一種茶。”

“啊？”

“涵翠居的茶皆為老夫親手培植采摘。你喝的第一杯茶，是存放了不到一個月的新茶。而第二杯，卻存放了兩年半。但是這種茶，只要保存方法得當，時間越長，口味越是醇厚。沖泡后的顏色、香氣也大為不同。我便把這存放兩年以上的茶稱為“報春深。”

映弦聽罷若有所思。司徒素忽道：“今日我們都算是有口福了。”

小童施禮離去。映弦指著時輿圖上西南方向的陵國，問道：“話說回來，這陵國又是什么動靜？”

際言先生道：“陵國多山，交通閉塞，與外界溝通甚少，但地勢險峻，足以自保。不過，陵國國君近年勵精圖治，國力漸強，將來很可能會成為郁國潛在的對頭。”

“如此看來，郁國的對手還真的不少……那先生認為，郁國怎樣才能在亂世中立足？而這天下究竟又會落入誰家之手？”

際言先生聞言卻走到琴幾前，窗外雨聲漸稀，飽吮了雨露的翠竹野卉生機勃然，天地塵埃盡除，更顯清鮮明凈。際言先生的目光停留在院中一棵茁壯的山茶上，負手久久不語。忽然，他伸出手來，拂動琴弦，回環漾出一段流水聲。轉身對映弦道：“老實說，山野之人，早就疏懶慣了，并不太關心天下究竟鹿死誰手。各國也都有各自的難題。勢大則任重多敵，國窮則民不聊生。不過對郁國來說，不妨固本清源，以觀時變。”

映弦料他另有隱衷，也不再多問，放下茶杯，起身謝道：“多謝先生指點。先生隱居林野，卻能暢論天下，實在令人佩服。”

“呵呵，不敢。老夫年輕時確曾游歷列國，所以才制成這“時輿圖”。但是近年來安于茅舍，少有外出。外界的變故，也有不少只是道聽途說。公主與映弦姑娘，你們姑且聽之，不必過于計較。”

映弦感慨道：“先生游歷，那對各國的風土人情有何見解？”

“茫茫寰宇，自然不乏此之蜜糖、彼之砒霜的奇風異俗。就拿這三夷來說，西北鹿啟族割腥啖膻，性情豪邁。東北漠月族好酒尚武，最看不起文弱書生之輩。而西南緋魅族則言必稱神靈。三族一行火葬，一行水葬，一行風葬，皆視其他殯葬為禁忌，魂魄永世不得超生。所以，各國也好，各族也好，倘若各自無法了解溝通，則必抱有先入為主的成見。姑娘日后若有機緣踏遍九州，自會有更深的理解。”

我真有這樣的機會么？映弦心里泛起嘀咕。悄悄瞥了一眼司徒素。卻見二公主正注視著時輿圖，目光流動莫名的輕愁。衣光翩連變幻，在這自古剪不斷、理還亂的春意中。

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