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映弦打破腦袋也沒想到，和吳明交接之人，竟是一個跟自己容貌相似的女子。此刻她只能收拾起滿腹狐疑，把身體盡量嵌在佛像和土墻之間，控抑呼吸，向造訪者投出兩道隱秘的目光。

一身素樸的藍色舊棉袍掩不住那份雍容大度的氣質。黑白分明的雙眸更是流溢出一種與生俱來的優雅和驕傲。說她是從皇宮這樣的富貴之地走出來的，倒并非沒有可能。

吳明等那女子跨進廟門，走到破敗的香案前，自己如靈貓般從門后閃出。女子受驚轉身。在與女子照面的一剎那，映弦注意到吳明冷澈的眼神中飄過一絲驚訝，不過卻是轉瞬即逝。

女子定了定神，確定眼前人是自己要找的殺手，開口問道：“東西呢？”盡管刻意壓低了聲音，卻還能猜度這本是一把清亮怡人的好嗓子。

吳明一言不發地將包有陸長慶人頭的包裹扔在了香案上。女子回過身，三下五除二將包裹解開，看到那猙獰的人頭后，神色從容不變，接著又麻利地將人頭包好。映弦暗暗稱奇。

女子緊接著把肩膀上的布包卸了下來，遞到吳明手中，說道：“這里面的錢你都拿去。下半輩子你就算一個人不殺也無妨。今夜就離開西鑒，找個地方，用這錢做點營生，好好過日子吧。”

吳明解開布包掃了一眼，笑道：“錢雖然夠多，不過我還是會殺人。”

“你很喜歡殺人？”

“我并不喜歡殺人，但是這世上值得被殺的人實在太多了。”

……

女子喟然：“那你盡快離開京城，走得越遠越好。”

吳明卻問道：“我留在京城真的有這么危險么？”

“你殺的這個陸長慶，靠山是韓公公。”

“我知道。”

“但是你不知道韓公公有多大本事。他如果愿意的話，甚至可以請動御林軍來對付你。”

“韓公公只是一個太監，憑什么有這么大的權力？”

“那是因為韓公公是當今天子最寵信的太監，哼哼，偏偏又跟袁妃娘娘關系非同一般。假如袁妃在皇上那兒吹吹枕邊風，出動御林軍全城搜捕你真不是件難事。”

“你對這些事怎么那么清楚？還有，既然韓公公這么可怕，為什么你，或者說你的主子還要跟他作對？”

“這不是你該問的。知道得太多不是好事。”

吳明將目光從女子臉上撤走，抬望窗外稀星，喃喃自語：“這是我最后一次在京城殺人。明天我將在西鑒永遠消失。所以我很想知道這最后一個人到底是為誰而殺。”

“沒有這個必要。”

吳明卻又忽然轉頭打量她一番，低聲問道：“是當朝公主，對嗎？”

女子神情驟變。吳明微微一笑：“看來我猜對了。”

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兩人這番對話，映弦在佛像后聽得真真切切，一字不漏。她心念一動：他早就猜出雇主的大概身份，出于安全考慮本沒有確認的必要，現在之所以這么追問到底，定是想讓我聽個明白。可是他為什么要讓我聽明白呢？是想證明他的判斷力？還是想提醒我加以防范？或者……兩者兼有吧。

再看那女子。她的身軀輕輕顫動，臉色已轉悒懊，嘆氣道：“你殺人拿錢就是了，何必管這么多？”

“陸長慶在我眼里跟一個廢物沒什么兩樣，殺他不費吹灰之力。但就這樁小活卻讓我輕輕松松得到一筆退休金。我對這財大氣粗的雇主自然有了幾分好奇，咳咳，你也可以說感激。必要的時候，說不定我還能幫她一把。”吳明一邊說話，一邊早拔出了長劍，手指徐徐摩挲劍身，目光隨之游動，又溫柔，又陶醉，像是在愛撫久別的嬌妻。星光如瑩水，給劍夫人籠上了一匹朦朧瑰麗的輕紗。

女子搖搖頭，道：“這是皇宮里最危險的斗爭，你一個江湖人士，根本不會明白。”

吳明冷笑道：“可惜所謂最危險的斗爭，你們這些貴人卻無法靠自己的力量解決，最后還要求助于我這跑江湖的。好笑不好笑？”

女子惱怒地盯著他，無言以對。

“所以公主殿下究竟是跟韓公公為敵呢，還是跟袁妃娘娘為敵？”

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女子正要說什么，突然，東北方向傳來一聲慘絕人寰的尖叫。兩人俱是一驚。吳明倏然扭頭，但見映弦從佛像后一躍而出，一屁股摔在地上，身體連連發抖，滿臉恐懼之色，如同瞧見厲鬼一般。吳明心猛然一沉，心想到底是怎么了，卻聽她牙齒不住打戰，結巴道：“老老老老鼠……有老鼠！”

幾乎同時，一只灰不溜秋的老鼠拖著個細尾巴，吱吱長叫，哧地從佛像腳下竄出，往廟門奔去，頃刻沒了蹤跡。估計它遭遇映弦后的受驚嚇程度就跟映弦遭遇它后差不多。

吳明直欲石化。那女子卻凝望著映弦，俏臉滿布疑云，須臾開口問道：“映弦，你怎么會在這兒？”