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澳大利亞一詞，原意是“南方大陸”。ＷWW.qВ5、C0M1606年，西班牙航海家托？斯的船只駛過僅次于澳大利亞和新幾內亞島(伊里安島)之間的海峽；同年，荷蘭人威廉姆·簡士的杜伊夫根號涉足過澳大利亞并且是首次有記載的外來人在澳大利亞的真正登陸。1770年，英國航海家庫克船長發現澳大利亞東海岸，將其命名為“新南威爾士”，并宣布這片土地是英國的屬土。

一開始，英國人把澳大利亞作為一個流放囚犯的地方。1788年，也就是乾隆五十三年，由菲利普船長率領的一支有6艘船的船隊共1530人抵達澳大利亞的園林灣，當中有736名囚犯。八天后，1788年1月6日，他們正式在澳大利亞杰克遜港建立起第一個英國殖民區，這個地方后來人口不斷增長而成為澳大利亞現在的第一大城市悉尼，這個名字是為了紀念當時的英國內政大臣。1790年，第一批來自英國的自由民移居澳大利亞，以悉尼為中心，逐步向內陸發展。

不過，雖然已經正式開始殖民十多年，英國人在澳大利亞所占領的地域依然不大，僅僅只整個澳大利亞的一小點兒。英國政府也沒有將這片大部分都被沙漠戈壁覆蓋的土地看得有多么重要。不過，何貴卻知道這里有多么豐富的資源，再加上國內那出乎意料的購土熱情，所以，他別有用心地把包括澳大利亞在內的地圖標給了北京的嘉慶以及朝廷的那些官員們。而出于某些原因，他雖然沒有透漏澳大利亞的大致形狀，可就算如此，那么一片巨大，幾乎抵得上大半個中國的土地，也足以在北京城乃至整個大清國掀起一場偌大的風波了。

放著那么巨大，且沒多少人居住的土地不要，簡直就是白癡笨蛋加三級。雖然嘉慶以及清廷的官員們出于各種各樣的考慮一時半會兒拿不出決定，但其他人卻不管這么多。凡是知道的消息的，差不多眼紅了。而下手最早地十三行，直接就先預付給了何貴一百萬兩白銀。

可是，正當何貴眼看著這股熱潮而心里偷樂的時候，一件事情卻讓他的心情跌入了谷底：嘉慶四年正月，乾隆突然重病不起，初三日于紫禁城養心殿駕崩!

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何貴得到消息的速度并不算慢，乾隆這么一個在位六十年的皇帝突然去世，不用朝廷通知，民間的消息傳遞也足夠快。可即便如此，時間也已經晚晚落后于事情發生的時刻。

正月底!

北京。

因為乾隆的棺槨還停留在乾清宮，嘉慶也只能繼續住在毓慶宮。不過老爹逝去地悲痛，自己終于可以掌握實權的欣喜都不能掩蓋此時他滿臉的憤怒。因為，從乾隆六十年當上皇太子的那一刻開始，他就開始謀算著清除和珅的計劃夭折了。

本來，乾隆突然得病，之后不久便即賀崩，他立即按照事先訂好的計劃，先以無比悲痛地心情令人把乾隆小殮，然后就在乾清宮放上梓宮，開始祭奠。同時，又以和珅是領班軍機大臣、大學士，又是大行太上皇帝的重臣為理由，命其在乾清宮守靈，不得離開。這樣做就等于把和珅軟禁在乾隆的靈堂上，用一條無形的繩索把和珅捆在乾隆的棺材上。同一待遇的還有和珅的同黨福長安。

這一招很厲害，嘉慶這么做，其實就是為了切斷和珅同外面地所有聯系，使掌權多年且同黨無數的和珅不能有所動作。

之后，自然是羅織罪名。按照事先打算好的計劃，先會有人在朝堂上向他這個皇帝陳述湖廣前線不利地情況。之后，他就會在朝堂上頒布了一道上諭：說南方白蓮教這個戰事打得不好，不但地方的將領有責任，朝廷里面大員也有責任，這責任當然就是指和珅和福長安。這將是一個信號，朝中文武善于看風向的多的是，只要信號一出，自然就有人敢出頭。但是，嘉慶沒有想到，初六日，沒等他來得及頒布上諭，在乾清宮為乾隆守了兩天靈的和珅，在他進乾清宮為乾隆上香的時候，突然就說自己有罪，并且列舉了自己十多條大罪。這些還不算，和珅甚至還表示自己已經猜到了他跟朱硅等人地計劃，表示“愿為皇上盡忠，以性命為天下警示，只是臣之家屬向無劣跡，還望圣上寬囿”!就是說，和珅愿意拿出自己地性命讓他嘉慶皇帝整治，只求保住家人平安。

這一下他可就有些懵了。但是，在跟朱硅等人商議之后，他還是得出了一個結論：和珅聰明，在這兩天里已經把他們的計劃看透了，只是覺得此時已經無可挽回，也無力掙扎，所以才不得不搶先認罪，以此來換取家人地安全。

這個猜測合情合理，他也早就厭惡和珅，既然對方已經認罪，他自然也不會客氣。先是命人將其打入刑部大牢，接著，又把和珅請罪的事情放到朝堂上講了一遍。結果，如他所料，百官紛紛落井下石。初八日，他便下令革去和珅全部職務，抄沒家產。

可是，事情在這里發生了變化。

抄家大軍“殺”進和府之后，竟然沒有發現和珅的一個家人，就連號稱和珅跟屁蟲的劉全也沒有了蹤影，那些小妾什么的就更加不用說了。這時，負責抄家的官員發發覺了不妙，趕緊就派人回稟宮中。他對此也大覺蹊蹺，一面派人去請朱硅、劉墉、王杰等人，一面派人去刑部大牢詢問和珅，希望能套出點兒話來。可是，在朱硅等人到來之前，一則壞消息就被呈了上來：本應呆在刑部大牢的和珅，不見了!

“還沒找到嗎？”

從初八日失蹤，到如今正月底，時間已經過去了二十多天。可是，和珅就好像是一滴水溶入到了北京城的人群之中，一絲蹤跡也無。大學士兼領刑部尚書孫士毅因為失職已經上折語辭，被罷了所有官員，正賦閑在家。擅于偵緝破案的劉墉暫時被停了吏部尚書一職，領刑部尚書，負責緝查此案。

“回皇上，老臣無能。到現在為止，還是沒有找到和珅的一絲蹤跡!”

劉墉顫顫巍巍地站出來向嘉慶回稟道。這二十多天，老頭兒本就有些微駝的身子顯得更加傴僂了。和珅這么一個大案犯的失蹤，對他來說壓力實是巨大。可是，盡管他耗費了巨大的精力，也依舊只能查出刑部大牢地獄卒是近兩年才新換的，負責看守和珅的那幾個更是在初八日一起失蹤了。這簡直就跟當年邪教頭子劉之協從刑部大牢里失蹤一個樣。可是，這些人是怎么做到的？要知道，大牢那里可不只是一群獄卒，外面還有嘉慶派出地大內侍衛呢。而和珅那些失蹤的家人，也是在大年初一，聽說乾隆突然重病的時候打著為太上皇祈福的幌子去了京郊的白云觀，之后便不見了蹤影。他目前也只是查到有幾隊相似的馬車曾經出過京城……

“不是你無能，而是和珅太過狡猾。哼，說什么在守靈的時候才看出朕有意要處置他，恐怕他之前就已經想到朕不會饒了他，所以才會安排的如此詳細縝密。出入刑部大牢如入無人之境……這簡直就是對朝廷、對朕最大地侮辱!刑部的那些官員也都該死!”嘉慶咬牙切齒地說道。

“皇上請息怒!”朱硅急忙站了出來勸道：“率土之濱，莫非五土。和珅就算跑到天涯海角，也跑不出大清國的地盤兒。朝廷肯定能將其捕獲，只不過是時間早晚的問題罷了。”

“可朕要將他明正典刑!”嘉慶“忽”地一下站了起來，大聲說道：“此人是天下貪瀆之首，不能繩之以法，朕的臉面何在？天下的官員臣民又會怎么想？”

“沒錯，和珅必須抓回來，不管他是跑到天之涯，還是海之角，就是上窮碧落下黃泉，也絕不能放過他。否則，那些貪官污吏若覺得東窗事發便會競相效舉，老百姓也會對皇上，對朝廷法度失去信心，那時，人心必亂，天下也就亂了。”劉墉嘆道。