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午時即將過半，日正當中。

紀不妄乘坐的車輦甫從皇嗣親衛隊的營區大門出來，就被陳嬤嬤給攔下來。

他立即步下車輦，趨前含笑道：「嬤嬤好！讓您跑這一趟，晚輩深感過意不去。」

「喝，」陳嬤嬤盱了他一眼，「瞧你說得這麼有把握，好像算準我會來咧！」

「不敢！」紀不妄道：「嬤嬤頂著大太陽前來，晚輩不勝感激，願聞其詳。」

陳嬤嬤聽了，先朝紀不妄的身後查看一眼，再壓低聲音說：「我的確是銜命前來，專程來回覆你想要的結果。稍早啊，我回到長壽宮，立馬原話轉達。我家小姐聽了，抬頭瞅了我一眼，說我幾時跟你那麼好，是不是吃了你的迷藥。然後，我家小姐就嘆了一口氣，說天下沒有永遠的秘密，該來的總會來，那便這樣吧。」原來，紀不妄離開幽篁明景之前，曾特地跑去觀賞那座造型別致的涼亭，逗留期間又碰見陳嬤嬤。她還主動上前詢問：「如何？有沒有找到你中意的寶貝呀！」

紀不妄聽了，不禁苦笑：「承嬤嬤指點，晚輩確實有所收獲，已經找到可能是服侍蔡太妃娘娘的宮女，那位失蹤多日的范嬤嬤。只是很遺憾，已然天人永隔。」

「啊？不會吧，范嬤嬤亦遭毒害了？」陳嬤嬤臉上的表情從驚訝轉為哀然。

「嗯，」紀不妄頷首，一臉誠懇，伸出兩手輕輕執住陳嬤嬤的手掌，眼神宛如看著救星般的盯著她，熱切地說：「嬤嬤！晚輩有個不情之請。事關吸血蛾命案，不妄千頭萬緒，有賴聖母太后出面解惑，懇求拜見賜教，有請嬤嬤代為轉達。」

於是有了現在這一幕。

陳嬤嬤繼續陳述：「總之，我家小姐答應了，請你過去用午膳，還有皇上喔！」

「能得聖母太后垂憐，願意出面相助，這真的太好了！」紀不妄好不欣喜。

「那可不！」陳嬤嬤說：「此事能成，你應該謝謝，你那位未來的丈母娘。」

紀不妄一怔，隨即臉色有點尷尬：「嬤嬤說笑了，晚輩承當不起。」

「哎呀，你就別謙虛了。我可是親耳聽到，你未來的丈母娘告訴我家小姐說，小郡主非你不嫁，而且是經由王爺首肯默許，視你為未來的女婿咦，我們辦案如神的欽差大人，也會臉紅啊？」陳嬤嬤語不驚人死不休，很享受取笑的樂趣。

紀不妄笑得很無奈，深知此時無論說什麼，只會越描越黑，乾脆緘默不語。見他不為自己辯白，陳嬤嬤反覺無趣，只好見風轉舵地說：「行了，我也不鬧你了。話說方才我來的時候，湊巧遇見紀姑娘策馬而來。沒想到她還記得我這個老婆子，主動停下來打招呼呢。她就拉著馬站在這裡，等我從對面走過來。原本我以為紀姑娘也是來找你的，結果是要去隔壁的木蘭營區找陳將軍。不過等到得知，我們的欽差大人正在皇嗣親衛隊營裡辦案，你姑姑便要我轉告一聲，讓你等她。」

紀不妄聽了，一整臉色，拱手道：「多謝嬤嬤告之，不妄知道了，定會儘快趕往長壽宮。煩請嬤嬤覆命時，記得在聖母太后面前，要幫不妄美言兩句喔！」

陳嬤嬤一聽，臉上露出要笑不笑的表情，抬眉睨了他一眼，沒好氣地說：「我也不知是哪根筋不對，儘做些搬石頭砸自己腳的事，算我欠你的。」話落，她逕自轉身張望一眼，見青天路上並無車馬行經，便快步穿過馬路，朝著東直門而去。

適時，只見紀虹牽著馬，從緊鄰著皇嗣親衛隊營區的木蘭營區的大門走出來。

紀不妄趕緊迎上去。小方也不再有所顧忌，牽著馬隨後湊上去。

紀虹匆匆轉出來，卻見紀不妄身後跟著御賜的車輦儀仗隊，不由一怔。

「姑姑！」紀不妄搶先出聲：「您突然跑來找陳將軍，該不會是」

「是啊！」紀虹漫應一聲，眼睛朝著小方看了一眼，再對著紀不妄說道：「昨晚陳將軍私下相詢，說她們營裡有些軍官，最近著魔似的，老愛一窩蜂跑去朝歌館，朝聖一位傾國傾城，名喚春露的名伶。陳將軍很是好奇，找我一起去開眼界。」

「瞧姑姑這般猴急，決定前往一觀嘍！」紀不妄嘴上說得很佻達，心裡其實有鬼。原由昨晚談完事情之後，大伙便散了。各自回房就寢時，紀不妄曾悄悄地去找紀虹，告之看見春露一事，說她有春桃的影子，甚至被杉河剛誤認為是皇后。

正因為如此，紀虹決定前往朝歌館，瞧瞧春露是不是失蹤的春桃。只是她從未涉足歡場之地，故而今番特來尋求陳意柔借膽。不巧小方在場，紀虹不便明言，只能拐彎說：「春露姑娘能讓人趨之若鶩，想必有過人本領，我豈有不好奇。」

小方道：「姑姑！昨天我也有看到，那位春露姑娘的確長得很漂亮喔！」

「所以呀，我非去不可！」說著，紀虹伸出柔荑輕撫著紀不妄的衣服，那條繡在左胸上的金色小龍，一臉憂慮地說：「這套服飾，是皇上要你換上的吧？」

紀不妄道：「受命陪陛下用過早膳，宮女就捧著衣服進來，我也很意外。」

紀虹道：「皇上一早就派人送來許多寶貝，包括兩套服飾，樣式跟你身上這套很相像。那時我和嫂嫂方知，你受封之事。剛才聽陳將軍說，吸血蛾命案已有進展。我固然為你感到很高興，可皇上連你的穿著都要關照，豈不招人更加眼紅。」

紀不妄道：「姑姑該不會是懷疑，皇上對我如此恩寵，是別有居心？」

紀虹苦笑，「姑且不管皇上有何用意，咱們家裡今天門庭若市，可熱鬧了。從早上到我出門，訪客絡繹不絕。不是朝中大臣遣家丁前來送禮，就是官階比較低的官員，親自持帖送上賀禮。嫂嫂不便出面，我怎麼推辭都沒用，最後啊，你猜！」

紀不妄道：「以前咱們沒少評論，權貴喜歡送禮的陋習，如今也嚐到滋味了。」

紀虹道：「那些四面八方湧來的賀禮，保證超出你想像的多。屋裡一下子就擺不下，全靠暘婆婆老練，一方面找人來院子搭帳蓬，擺上十幾張桌子，暫時權充倉庫。另一方面，暘婆婆和熱心的鄰居們，在門口收禮奉茶，桂花姐負責登記。」

驀然，馬蹄聲急烈如雨，由青天路的南方傳過來。

紀不妄回頭一看，只見杉河剛帶頭領著兩名隨從，三騎如風馳到東直門前。

杉河剛突然勒馬停下來，抬頭朝這邊觀望，狀似想要過來，卻又躊躇不前

兩人早上才比試過，紀不妄不想多生事端便當作沒瞧見，回過頭來卻見紀虹神情有異，怔怔目送著杉河剛轉入東直門的背影，便問道：「此人是杉河剛，姑姑難道不認識？」

「啊！」紀虹低呼一聲，面現激色地說：「一直以來，我透過十八號包廂的竊聽管，對於杉河剛的聲音可說熟悉到有剩，惟獨未曾見過本人。孰知，這張左眉處有道疤的面孔，我以前見過兩次，不會認錯的，可那個人的名字不叫杉河剛。」

「姑姑說的以前，是指咱們還未遭逢家變之前？」紀不妄問得很謹慎。

「是的。」紀虹進一步說道：「第一次是在古董店，我和嫂嫂出門買繡線，順便繞過去。當時店裡只有二個男人，一個年約三十，長相兇悍，正是杉河剛無誤。另一個年紀相仿，粗眉狼眼，鼻大如蒜，雙雙站在櫃檯前跟掌櫃的打聽你爹去處。第二次是在咱們家裡，兄長把他們帶回來商討要事。後來經由嫂嫂相告，我方知他倆乃是堂兄弟，道上有名的盜墓賊。臉上有疤的那個叫做天穹摘星手萬俟玉，另一個叫做地淵無影腿萬俟俊。二人同進共退，向來秤不離錘。」

「如果萬俟玉化名杉河剛，跑來京城投靠丞相。那麼萬俟俊八成也一樣，恐怕也化名成為朝廷要員。這對堂兄弟以前專扒人家的墳，如今藉從政漂白，但惡習難改，說不定吸血蛾命案就是他們搞出來的，惟不知圖的是啥。」小方言之鑿鑿。

紀不妄道：「此事容後再議。姑姑！我得去趟長壽宮，不能再耽擱了。」

紀虹道：「那你快去，一切小心，晚上家裡見！」