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“是，女兒記住了。”秦芬這次倒是飛快地應下了，語氣也不似方才硬邦邦的。

秦覽也不戳穿，微微一笑，放秦芬出去了。

秦芬出得門來，輕輕吁一口長氣。

這位秦家二老爺，她名義上的父親，雖然陌生，為人卻還不錯。他竟記得徐姨娘的生辰，還愿意主動替秦芬向楊氏開口，顯然是個思慮周到且善良的人。

秦芬這樣沉思著，慢慢走出院子，忽地有人在肩上用力一拍，不由得嚇得一個哆嗦，回頭一看，卻是秦貞娘。

她心下微動，主動挽住秦貞娘的胳膊：“四姐，你是特地在這里等我的嗎？”

秦貞娘先將妹妹上下打量幾眼，才點點頭：“自然是，我扯了你過來，害得你被爹盤問，至少也該候著你一起回去。”她說著，又仔細看看秦芬的表情：“爹……沒說什么吧？”

秦芬笑著搖搖頭：“父親只是問問我徐姨娘的事。”

這話秦貞娘不太好答，“嗯”一聲便又說起旁的事來：“我這些天要多往你那里躲，爹去跟娘說那事，娘肯定要發火。”

“呀，到時候太太不是連我一起遷怒了？我才不要你去。”秦芬口里故意嫌棄，卻仍將秦貞娘挽得牢牢的，“要么……我到時候偏偏在太太面前做針線，叫太太看見，然后使勁罵你懶惰！”

“哈，你這丫頭促狹！瞧我撓你癢癢！”

深秋的晉州多雨，方才還是晴天，轉眼便是一片烏云蔽日，又隔一陣，就細細地落起雨來。

書房里沒了孩子們稚嫩的聲音，秦覽的心頭又悶了起來。

此次的差事，謀得不順。

原是已經謀了戶部的差事，誰知有個什么康稟安冒了出來，戶部侍郎竟不曾知會秦覽，直接把差事派給康大人了。

秦覽氣不過，一打聽那人，竟是太子嬪的遠房姑父，他知道這是無論如何爭不過的，只能作罷。

熬了這么多年，總算有個調任京官的機會，話都說出去了，如何再收回面子，再呆在外頭也是徒惹人笑話，干脆向吏部告了假，言道探望母親，往家里歇息來了。

緊趕慢趕，不曾趕得上中秋，見了妻子的面，她不知是怨自己晚歸，還氣不肯痛快處置兩個妾室，整個人都冷冰冰的，夫婦兩個現如今似隔了層窗紗，親近不起來。@無限好文，盡在晉江文學城

孟氏那位繼母，秦覽是實在敬重不起來，因此回家后只往主院去沾了沾椅子便罷。

回得晉州，左右盤算竟無甚樂事，總不好日日消磨在后宅間。幸而與秦斯喝茶閑聊，倒還能解開心懷。

況且對于秦斯這位小弟，秦覽還不算太厭惡。

秦斯比兩個兄長小了七八歲，當繼母嫡子間爭得如火如荼時，他才是個五六歲的孩子，不知府里風波，日日扯著兩位兄長替自己上樹掏鳥窩、下河捉鯉魚，好不快活。

秦翀秦覽兩個再恨孟氏，也是讀書知禮的，不至于把火氣撒在秦斯這孩童身上，于是兄弟三個，不論內里立場如何，面上總是和睦的，聚在一處，也還能和氣坐著喝杯茶。

這些日子，心中煩悶，也只秦斯領著他四處赴宴，偶爾才能松快一些。

家里好了，外頭卻又不如意了。秦覽想到這里，不由得長長嘆口氣。

隔著窗戶，一道男聲響起：“東翁何故長吁短嘆？”

“哦，伍先生，快請進來！”秦覽站起身來，親自迎了伍先生進屋。

伍先生似是怕冷得很，添了件醬色馬甲，頭上戴一頂褚色圓帽，又拿起了煙袋：“東翁子女如金如玉，本該開懷才是，怎么偏生悶悶不樂的？”

秦覽微微一笑：“犬子和女兒們，叫先生見笑了。”

“哎，嚴重了，我可不是在拍東翁的馬屁。”伍先生稍稍正色，“兄友弟恭，姐妹和睦，這是家宅興旺之兆，東翁該高興才是。”

秦覽從前只瞧著長子聰慧，嫡女伶俐端方，庶出女兒們活潑可愛，但子女年幼，他還從未想過什么將來，這時聽伍先生說了，只覺得自家前程無限，倒真高興起來：“哪里哪里。”

不過一瞬，又愁眉苦臉起來：“只可惜，我兒年幼無知，尚須得靜心讀書，我女蒲柳之姿，也不敢攀附龍鳳，恐怕將來只是爾爾。”

伍先生聽得這一席話，倒把秦覽又高看一眼：“東翁慈父之心，令人感動。然攀附之事，何用折進子女去，外頭有多少便宜行不得的？”

這話卻又不像在說子女之事了，秦覽眼前一亮，試探地問：“此次康稟安的事，難道還有解法？”

“我聽東翁說過，前次辦采選的洪大監，如今已任秉筆太監了，這位子非皇帝親信不能任職，可與內閣分庭抗禮，這洪大監，乃是東翁該使力的地方吶。”

“前次買那妓子，已花了四千八百兩銀子，原以為事情能辦成，誰料半道卻被康稟安截胡了，嗐，晦氣，晦氣！”

“正是如此，洪大監才與東翁同氣連枝啊。這位子本是洪大監訂下的，卻生生被太子那里奪了去，洪大監的心里，只怕也不大高興呢。”

秦覽捋一捋胡須，點頭不語。

伍先生歇一口氣，將煙袋灰倒出來，又從煙袋桿上系著的小布袋里取出一撮煙絲，輕輕填進煙袋里，向袖中去摸火絨。

秦覽從桌上拿起火絨，遞了上去。

伍先生點燃煙袋，用力吸了兩口，長長吐出一口煙來。

秦覽趁機又道：“洪錦一個內監，再怎么得皇上的喜歡，也不好直通通地向皇上提我的名字，我就再算討于好他，只怕此次的事情也不好辦，那豈不是白花花的銀子，直扔進水里去了？”

伍先生的臉，隔著煙霧似有些模糊：“他不好向皇帝提東翁的名字，卻能提起調任官員的名字。我聽說那康家出身卑微，只怕經不起皇帝考問。”

秦覽的眉頭不過是皺了片刻，立即舒展開來，以拳擊掌，放聲大笑：“伍先生這招，真是高妙啊！”

“那位洪大監與東翁頗談得來，他喜歡什么，東翁自然比我明白，不必我多言了。”

“唔……嗯嗯……”秦覽心中，已然有了主意，伍先生不來問他，他也不說，隨口揀一件外頭應酬的事，與伍先生閑談起來。

這廂里，秦芬與秦貞娘別過，腳步一轉，往徐姨娘屋里去了。

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