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秦貞娘性子略有些粗忽,只依稀記得說(shuō)了句什么秋高氣爽的好日子,不是九月初六,便是九月二十六,正皺眉想著,秦淑笑著道:“先生,是九月二十六日?!?
宋先生微微頷首:“既如此,還有好幾個(gè)月,細(xì)細(xì)備一件好禮,還是來(lái)得及的。那便你們一齊繡一副繡件,如何?”
秦珮“哎”了一聲,期期艾艾地道:“宋先生,我手笨,只會(huì)繡桃花、梅花和梨花,連菊花都還沒(méi)學(xué)會(huì)呢?!?
秦芬沒(méi)法子,也嘟嘟囔囔地開(kāi)口了:“回稟宋先生,我還沒(méi)學(xué)會(huì)繡花?!?
宋先生吃了一驚,看著兩個(gè)小些的姑娘,半晌不曾說(shuō)話。當(dāng)初來(lái)秦家時(shí),她知道是楊家姑奶奶有請(qǐng),心里早已有數(shù),見(jiàn)了兩個(gè)女學(xué)生,果然是聰明伶俐、一點(diǎn)就通。
細(xì)細(xì)論起來(lái),如今的秦太太,自家就是個(gè)才女,早已給四姑娘啟蒙了識(shí)字畫(huà)畫(huà),至于針黹女紅那更是不在話下,那位金姨娘雖然出身商賈之流,卻也頗識(shí)得寫(xiě)字,也教得三姑娘才貌雙全,如今到了五六兩位姑娘,竟是繡花枕頭,中看不中用了。
宋先生是慣在大戶人家行走的,什么場(chǎng)面都見(jiàn)過(guò),稍一驚訝,便已猜到了關(guān)竅處,只怕秦太太心里的主意,也是讓幾位姑娘各憑天命罷了,只是聽(tīng)說(shuō)幾位姑娘如今一同起居,想是秦太太又變了主意,她這拿人錢財(cái)做事的,卻管不著那許多了。
“既然五六兩位姑娘都不精于繡工,那咱們擇一個(gè)好些的樣子便是?!彼蜗壬叹湍昧酥饕猓捌溜L(fēng)是精細(xì)大件,繡差了便擺不出來(lái),姑娘們便還是別繡這個(gè)了,倒不如繡個(gè)披風(fēng)或斗篷,選個(gè)月桂玉兔遍地錦的花樣,三四兩位姑娘先繡那難的玉兔和桂枝,五六兩位姑娘先學(xué)著,等學(xué)會(huì)了,便繡那成簇的金黃桂子,這么著,便也能成了?!?
這主意將姐妹四個(gè)一并帶到,果然是又周到又仔細(xì),秦芬心道,這宋先生,不光是聰明,還很有智慧。
事一議定,姐妹們都說(shuō)是好主意,往上房一報(bào),楊氏也覺(jué)得甚好,又命紫晶來(lái)回話:“宋先生,太太說(shuō)了,往后這幾個(gè)月,姑娘們的功課且停一停,先將禮物繡了出來(lái)才是正經(jīng)。”
“請(qǐng)去回太太的話,小婦人理會(huì)得?!彼蜗壬鷮?duì)著紫晶,仍是那副不卑不亢的態(tài)度,倒又叫秦芬高看一眼,她原先還當(dāng)宋先生待她們這些小孩子親和,是哄她們玩呢。
“太太還說(shuō)了,姑娘們繡花也是用心的,想吃什么喝什么只管去要,只是不許在繡樣跟前吃喝,弄污了東西,還請(qǐng)先生替太太看著些?!闭f(shuō)完這些,紫晶算是傳完了話,這才端端正正行過(guò)禮,告退了下去。
“先生,咱們是不是今天就支繡繃?”秦珮性子最急,迫不及待地發(fā)問(wèn)。
宋先生寬和一笑:“六姑娘別急,繡大件可和繡帕子不一樣,得先描花樣子,然后再將花樣轉(zhuǎn)繡到布料上,咱們前頭這一旬吶,得先從花樣子描起?!?
秦珮吐了吐舌頭:“我還當(dāng)繡斗篷和我繡帕子一樣,小圓繃子一繃,拿在手里就成了。”
宋先生仍是那副斯斯文文的口氣:“姑娘如今年小,才學(xué)繡花,這么著,已經(jīng)是很難得了?!?
秦珮嘻嘻一笑,臉上頗為自得,秦淑見(jiàn)了,不免要提點(diǎn):“六妹還是要勤加練習(xí),送給二表姐的東西,可輕忽不得了?!鼻孬樦挥X(jué)得這句話似乎不中聽(tīng),然而撓了撓頭又辨不出哪里不對(duì),只好扁了扁嘴,不說(shuō)話了。
秦芬前世里雖然不算出眾,卻也沒(méi)做過(guò)最后一名,這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)旁人說(shuō)得這許多,生怕自己不曾說(shuō)清,到時(shí)候拖了后腿,只能又硬起頭皮,聲如蚊蚋:“宋先生,我……我還沒(méi)捏過(guò)針呢。”
宋先生這時(shí)已經(jīng)不驚訝了,徐姨娘的事情,她隱約也聽(tīng)得幾句,知道這位五姑娘原先在院里是嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的,今日一見(jiàn),且喜是個(gè)謙和性子,于是也是一般地寬和相待:“五姑娘莫急,繡花不難學(xué)的,四姑娘她們先繡著,你們?cè)谂赃厡W(xué)著練著,到她們繡完,你們也就練會(huì)了?!?
秦貞娘如今算作秦芬半個(gè)先生,見(jiàn)秦芬窘迫,便義氣起來(lái),上前一步捏了秦芬的手,昂首對(duì)宋先生笑:“宋先生,我五妹她呀,雖沒(méi)捏過(guò)針,卻會(huì)捏筆呢。”
第20章
秦貞娘一句話,秦芬便被提到了描繡樣這一檔里。秦芬起先只以為自己是跟著打下手的,待鋪開(kāi)宣州紙,磨了徽州磨,提起湖州筆,秦芬才知道,秦淑雖然識(shí)得字,卻是不會(huì)寫(xiě)的。
楊氏起先對(duì)府里的庶女們,確是想叫她們各憑天命的,各人姨娘教了什么,女孩們便學(xué)些什么,出了門子便靠著什么。
金姨娘自家是個(gè)賬房出身,便教女兒理得一手好賬,又教她許多人情世故,她自家立身,憑的便是這兩樣;舞文弄墨的事情,秦覽一向是不在意的,金姨娘只以為男人都不喜,因此并不曾要女兒去學(xué)什么寫(xiě)字畫(huà)畫(huà),只命她識(shí)得幾個(gè)字便罷。
如今描花樣子,秦貞娘自然是當(dāng)仁不讓的頭籌,秦芬這不起眼的小丫頭竟也能排第二個(gè),秦淑咬碎銀牙卻也無(wú)法。秦貞娘畫(huà)得許久,肩膀發(fā)僵,便放下筆來(lái),喚過(guò)秦芬:“五妹過(guò)來(lái)描這邊粗筆畫(huà)的,我去邊上喝口茶歇一歇。”
秦淑聽(tīng)見(jiàn),連忙上前來(lái)接過(guò)筆:“我雖沒(méi)寫(xiě)過(guò)字畫(huà)過(guò)畫(huà),卻也能勾兩筆賬本,這粗筆畫(huà)的,便交給我吧?!?
秦貞娘看了她兩眼,不置可否地走開(kāi),秦芬便也不多說(shuō)什么,退到了一邊,原是想看著秦淑如何畫(huà)的,思索一番還是作罷,干脆和秦貞娘一起走到另外一邊的茶桌邊上,去看秦珮練針。
因著秦芬是個(gè)大人,學(xué)東西快些,秦珮見(jiàn)了,愈發(fā)好強(qiáng),近來(lái)很是下苦工,練針時(shí)也不光顧著急躁了,有一針是一針,繡得甚是仔細(xì),這時(shí)慢慢繡得三四針,那邊秦淑“哎呦”一聲,秦珮專注之下被一驚,指尖霎時(shí)滲出一滴血來(lái)。
秦貞娘搶過(guò)秦珮的手指,用帕子按住,怒道:“三姐,你做什么大呼小叫的,嚇得珮丫頭手都扎破了!”
秦淑今日倒不作態(tài)了,煞白著一張小臉,吞吞吐吐地:“怎么描繡樣,和,和勾賬本……它不一樣……”
秦芬連忙趕去一看,三四尺的繡樣,秦貞娘已細(xì)細(xì)描了一個(gè)小角,初有些樣子了,秦淑沒(méi)學(xué)過(guò)寫(xiě)字,筆力不勻,此時(shí)一筆沒(méi)畫(huà)好,繡樣已然毀了。
秦貞娘也看見(jiàn)了圖上老大一個(gè)墨團(tuán),不由得怒火中燒,臉都?xì)饧t了,還記得幫秦珮把手指先包好,然后再來(lái)和秦淑辯論:“描繡樣的事情,宋先生已分派給了我和芬丫頭,芬丫頭這些天一邊幫著我描樣子,一邊和珮丫頭一道練針,各人都在盡心,三姐不盡心不說(shuō),怎么反倒來(lái)添亂?這樣做事,好沒(méi)道理!”
秦淑這時(shí)已找回了平日那副溫溫柔柔的模樣,雙眼一眨,鼻尖就泛紅了:“四妹,我也是想幫忙,你怎么說(shuō)得我好似故意破壞似的……”
宋先生在旁邊歇息,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜已經(jīng)走了過(guò)來(lái),見(jiàn)秦淑委屈,又看了看那繡樣,淡淡地道:“描繡樣這事,原本就會(huì)偶爾出錯(cuò)的,幸而是才開(kāi)始描,此番毀了,重描也來(lái)得及,四姑娘不如從頭開(kāi)始吧?!?
秦貞娘聽(tīng)了,滿臉的不可思議,從前宋先生雖然也常勸和姐妹們,卻還是公道的,怎么如今局勢(shì)不同,宋先生反倒偏幫起秦淑來(lái)了?
秦芬見(jiàn)了秦貞娘的面色,便猜到她又犯起了倔勁,連忙扯了扯秦貞娘:“四姐,宋先生所言極是,咱們與其只顧著分辯是非,不若重新開(kāi)始,旁的那些話,也犯不著多說(shuō)?!?
這幾句話,到底露了些脾氣出來(lái),卻也是正理,秦貞娘未曾體會(huì)得里頭意思,拉著秦芬往邊上生悶氣去了,宋先生聞言,倒把秦芬上下打量了一遍。
這位五姑娘的出身,她是知道的,親娘不過(guò)是個(gè)學(xué)說(shuō)唱的,雖然來(lái)歷還算清白,到底卑微,想必也無(wú)甚大道理教女兒,怎么這五姑娘見(jiàn)事,倒比嫡出的四姑娘明白些?
府中內(nèi)宅風(fēng)云變化,秦太太不久前才請(qǐng)了自己去,依依囑咐許多,無(wú)非是要自己好生教導(dǎo)四姑娘,多教些心計(jì)手段,不必多顧念旁的云云。主家的意思,宋先生當(dāng)然明白,然而授人以魚(yú)不如授人以漁,她此時(shí)叫四姑娘重新開(kāi)始,乃是叫她把功夫花在要緊的事情上,莫要和旁人白白磨牙虛費(fèi)時(shí)間,瞧方才的光景,五姑娘是懂了里頭的道理,四姑娘卻尚未明白。
秦芬見(jiàn)秦貞娘氣得直喘粗氣,便好似當(dāng)年安慰好朋友一樣,伸手在她背后輕撫幾下,替她順氣。自小長(zhǎng)到大,姐妹二人還未有過(guò)如此親密的舉動(dòng),秦貞娘此時(shí)心緒激動(dòng),倒被秦芬的舉動(dòng)弄得眼眶發(fā)酸:“五妹,還是你好?!?
當(dāng)著眾人,這話仿佛是在怪宋先生不好似的,秦芬見(jiàn)這嫡姐性子上來(lái)頭腦便發(fā)熱,不由得又好笑又無(wú)奈,柔聲勸道:“四姐是不是描花樣子描得累了?今日天也不早了,不若歇歇,明日再描。我再去練一會(huì)針,明日幫四姐一道畫(huà)?!?
秦珮近來(lái)與秦芬一道練針,二人你爭(zhēng)我趕,姐妹間倒親密了些許,聞言也湊過(guò)來(lái)安慰秦貞娘:“四姐,我手指頭正好戳傷了,有兩天捏不得針的,這兩天我就幫你磨墨好了?!彼恋氖亲笫质持福置鞑皇悄筢樀哪侵皇?,說(shuō)這樣的話,顯然是為了哄秦貞娘高興。
兩個(gè)妹妹都一味地軟語(yǔ)安慰,秦貞娘再委屈,也不好意思發(fā)脾氣了,用帕子擦了擦臉頰,不知是擦淚還是擦汗,接著用力站起身,昂頭道:“我不累,我們重新開(kāi)始吧?!?
秦芬這時(shí),倒有些佩服起秦貞娘來(lái)了。盡心忙了好幾天的花樣子,被秦淑一筆毀去,也不過(guò)是稍稍委屈了一會(huì),便有精神重新開(kāi)始,這樣的心氣,秦芬十二三歲時(shí)可沒(méi)有。
宋先生也松了一口氣,她雖有萬(wàn)般道理要教導(dǎo)四姑娘,當(dāng)著眾人卻也不好說(shuō)得太透徹,只好就事論事說(shuō)了兩句公道之語(yǔ),還當(dāng)四姑娘要發(fā)起小姐脾氣,誰(shuí)知這孩子竟自己想通了,也免了她這先生費(fèi)些唇舌調(diào)停。
姐妹三人重新鋪上紙,秦珮果然動(dòng)手磨墨,秦芬也不好意思真叫一個(gè)手上帶傷的孩童做事,待她磨得十來(lái)下,便接過(guò)墨條:“六妹,還是我來(lái)吧,你把手歇好了,過(guò)兩日好再練針。”
眾人一番忙碌,誰(shuí)都沒(méi)空搭理秦淑,屋里尋常是沒(méi)有丫鬟服侍的,秦淑呆立當(dāng)中,竟許久不動(dòng),還是宋先生來(lái)拉了她一把,將她送到了茶點(diǎn)桌子面前。秦淑先是滿眼含淚地坐著,過(guò)得許久,發(fā)覺(jué)無(wú)人來(lái)理會(huì),無(wú)趣地喝了幾口茶,又道:“四妹,我再幫著你畫(huà)兩筆吧,這次我一定小心?!?
秦貞娘緊緊咬著嘴唇,不發(fā)一言,秦芬也懶得理會(huì)秦淑的虛情假意,秦珮左右看看,垂下頭去,忽地看見(jiàn)自己手上包著的那塊蝶撲月季的帕子,又抬起頭來(lái):“三姐,你又不會(huì)寫(xiě)字,還是別添亂了,磨墨、鎮(zhèn)紙,哪樣都成,再不濟(jì),給水盂添添水也行,可別再輕易動(dòng)四姐的筆了,你這一筆下去,咱們?nèi)阒阍庋辏 ?