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打人不打臉，罵人不揭短，秦貞娘是一點(diǎn)也沒念著秦淑的面子，張口就揭了她心里隱秘處的瘡疤。秦淑這輩子所遺憾的，便是沒投個(gè)嫡出的好胎，且她姨娘還是楊家買了來陪嫁的，如今再風(fēng)光，根子上還是楊氏的奴婢，到得上房，比徐、商兩個(gè)姨娘還得再低順些，那兩個(gè)，可是正經(jīng)擺席納了進(jìn)來的。

秦淑嘴唇顫抖，淚珠兒眼看就要落了下來，便是這時(shí)，楊氏開口了：“好了好了，幾匹料子罷了，哪里就值得你爭我搶的？依我看，這兩匹料子無益，誰都別拿了，都收了下去，再另挑好的就是。”鋪?zhàn)永锏呐乒衤犃耍B忙將兩匹料子收了起來。

這一下子，秦淑是面子里子一齊丟了，當(dāng)著外人，她也不敢太與楊氏如何，委委屈屈隨手選了兩匹妝花緞子，首飾也無心細(xì)挑，由著女掌柜薦了套滿池嬌樣式的十三件，連告退都險(xiǎn)些忘了，幸而玉琴還記得提點(diǎn)，秦淑膝蓋略打了個(gè)彎，氣鼓鼓地就出去了。

秦貞娘見了，心下痛快，挽住秦芬：“走，中午去我屋里用飯，我給你做艾葉水晶糕吃！”

楊氏難得見女兒如此開懷，心下不由得后悔從前管教太嚴(yán)。催逼著女兒親近她不喜歡的人，原是為了一家子和睦，誰知現(xiàn)下不去催逼，姐妹們竟也很和氣，這時(shí)便也不去叫女兒帶上秦珮了。

秦珮望望這個(gè)，又望望那個(gè)，眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，嚷嚷道：“四姐，我也要去！”

秦貞娘原也不很喜歡秦珮，然而與秦淑的心機(jī)深沉一比，秦珮的頑皮尖酸也不如何討厭了，于是一口應(yīng)下：“好，六丫頭一同去就是，你愛吃甜的，多給你擱點(diǎn)糖。”

楊氏見女兒竟自發(fā)地寬厚起來，愈發(fā)把這好記在秦芬頭上，轉(zhuǎn)頭吩咐杜鵑：“那艾葉水晶糕做不得咸口，命廚房送個(gè)水晶豬蹄凍去絳草軒，再給姑娘們上一壺果子露去。”豬蹄凍是咸口的涼菜，東西不難得，做法卻繁雜，廚房是不大做的，如今天漸漸熱了，吃這個(gè)正合適，秦芬聽了，行禮謝過，姐妹三個(gè)興興頭頭挽著手出去了。

楊氏看著女兒說說笑笑的背影，臉上的笑容久久未褪，好半晌才問：“碧璽近來如何？”

杜鵑被提到了主母身邊替下碧璽，并不知是何緣故，連日來心下打鼓，這時(shí)陡然聽見問，幾乎打了個(gè)哆嗦，好容易定了定神，回道：“碧璽姐姐近來帶著小丫頭們整理庫房，把那里收拾得干干凈凈的。”

楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去叫她來，很該給三姑娘挑幾樣好東西陪嫁的。”

太太吩咐下頭人，哪用得著做什么解釋，杜鵑心下犯疑，面上卻不露出來，行了禮退下，出得門來，忽地回過神，太太喚碧璽自然是有要緊事，她說是什么，對外頭的說辭便是什么了。

姐妹三人到了絳草軒正屋，秦貞娘一疊聲地喚丫鬟打水洗手，又叫往廚房取糯米粉和白糖桂花，命丫鬟在廊下支了一張小桌，又架了個(gè)小火爐，竟燒起熱水來。

秦芬不由得瞪大眼睛，自家這位嫡姐，該不會(huì)真要親自動(dòng)手做點(diǎn)心吧！她剛才那句話，秦芬以為是只動(dòng)動(dòng)嘴皮子吩咐丫頭來著。

秦貞娘大多時(shí)候是一副生人勿進(jìn)的模樣，這時(shí)候卻是興致勃勃，用襻膊綁了袖子，指揮丫頭蒸糯米粉，候得片刻，糯米粉蒸熟，放在案上，墊上白紗布，灑了白糖，趁熱揉了起來。

她一邊揉那糯米粉團(tuán)子，一邊將兩個(gè)手輪流在嘴邊吹口冷氣，一邊絮絮地道：“這粉團(tuán)子要趁熱揉開，若是冷了就揉不勻了。”秦芬見她燙得兩手通紅，丫鬟們也不上來，知道她定是不喜人幫忙，靈機(jī)一動(dòng)，道：“三姐，你拿根搟面杖來搟這粉團(tuán)子，不就能免得燙手了？”

絳草軒里姐妹三個(gè)和和樂樂，那頭秦淑卻哭得氣都接不上來了。

“都怪姨娘，都怪姨娘！”她雙腳在地上亂跺，兩個(gè)袖子輪番擦著眼淚，然而那細(xì)珠兒似的眼淚，卻怎么也擦不完。

金姨娘摟著秦淑，又是拍又是哄，她身量嬌小，秦淑已是個(gè)半大女孩，掙了幾下，竟推得金姨娘踉蹌幾步，她也不來怪女兒，只把仇都記在了楊氏和秦貞娘頭上。

從前母女同住時(shí)，金姨娘倒還不覺得如何，如今秦淑去了上房，楊氏待她與旁人并無二樣，秦淑回來，竟說些太太公道的話來，急得金姨娘只以為女兒攀了高枝，瞧不上自己了，這才挑唆女兒鬧事，誰知，竟得了好大一個(gè)沒臉。

人一急，就要犯錯(cuò)，秦淑這里還是小事，秦恒那里，金姨娘做下手腳喂了些綠豆，誰知這孩子有些體弱，接連腹瀉低熱，到如今還未好全呢。

這十來年，也是金姨娘得意過了頭，她只以為自己這里有個(gè)哥兒，上房那頭是無所出的，看在哥兒的面子上，上房怎么也要盡力拉攏自己這頭，加上自己捏著鋪?zhàn)犹锴f，楊氏有所顧忌，怎么也要退讓自己的，誰知這次竟不讓了。更未想到的是，那楊氏竟能一朝有孕，若是生下嫡子來，自己這里還有什么指望！

金姨娘倒不曾想到謀害主母那上頭去，她是楊家買來的，天然對楊氏有份畏懼，在妾室的位子上爭個(gè)寵、謀些利，這都是不為過的，若說謀害楊氏，不說秦覽，楊家那位厲害的舅老爺，便要一指頭把她摁死了。

“罷了罷了，不過是幾匹料子幾件首飾，有什么好氣的，姨娘手里有銀子，給你打了稱心的就是，這幾件我們收起來，不看不用就是了。”金姨娘無法可想，只得掏腰包給女兒填補(bǔ)。

秦淑這才如意，輕輕拭去臉上的淚痕，喚金環(huán)打水來洗臉，金姨娘卻道：“金環(huán)給你兄弟送東西去了，且叫彩屏來服侍你。”秦淑不由得撇撇嘴：“什么了不得的東西，竟要金環(huán)親自去送。”

金姨娘如何敢把實(shí)話告訴女兒，只不答話，苦口婆心地來勸秦淑：“往后你兄弟就是你在柯家的依仗，你還同他計(jì)較這些個(gè)！方才你那么一鬧，姨娘便要掏出銀子來，給了你，恒哥兒可就短了！”

秦淑聽了，一把推開彩屏遞上的帕子，又伏案哭了起來：“我就知道姨娘只疼恒哥兒，根本不是真心疼我！”

往常秦淑在外頭使出這一招，金姨娘還要暗中叫好，今日牽掛著兒子那頭，卻沒什么耐心來敷衍秦淑了，好生勸了半日仍是無用，壓了十幾年的市儈氣，終于忍不住了，春蔥般的指尖在秦淑額上使勁一推：“死丫頭，哭哭哭，哭什么哭！號(hào)喪吶？！”

秦淑原就有一半是假的，這時(shí)只不過虛趴在案上，吃了金姨娘一推，冷不防地跌倒在地，額頭恰從那案腳擦過，鬢邊的步搖墜子一閃，額角便流下一行鮮血來。

母女二人皆是一愣，還是彩屏先叫嚷起來：“不好啦！姨娘你把姑娘的頭磕破了！”

金姨娘不先去照管女兒，反倒來撕彩屏的嘴：“賤丫頭，還不閉嘴！”

事情傳到上房時(shí)，楊氏午歇還未起身，紫晶不當(dāng)值，杜鵑還未摸準(zhǔn)楊氏的脾性，不敢私自進(jìn)去回稟，想想太太已喚碧璽上來過，支個(gè)小丫頭去問她一聲，應(yīng)當(dāng)也無事的，于是喚了茶花，把事情輕聲說了一遍，因怕碧璽不肯來，特說得重了一些：“三姑娘頭上破了個(gè)大口子，流得許多血呢，金姨娘那里壓著不讓聲張，我們也不知如何是好，快請碧璽姐姐來替我們拿個(gè)主意！”

楊氏在里頭早已聽見，若是旁的院里，她少不得要去調(diào)停一番，可是金姨娘那里，她卻是懶得沾染。秦淑這孩子雖造作了些，內(nèi)里并不算壞到家，然而那金姨娘卻不是什么好東西，慣會(huì)顛倒黑白、指鹿為馬，若是自己去早了，只怕事情還要扯到自己頭上呢，橫豎那姓金的是親娘，不會(huì)讓女兒當(dāng)真吃虧。楊氏這樣想著，又翻了個(gè)身，面向里頭闔眼養(yǎng)神。

不多時(shí)碧璽急急來了，被趕得氣喘吁吁的，聽杜鵑把話又說了一遍，思忖得片刻，道：“三姑娘受傷，這是大事，萬一留個(gè)疤，連親事也要受影響的，到那時(shí)，太太這當(dāng)家主母豈不是要受她連累，你且進(jìn)去瞧瞧太太醒了沒有，若是沒醒，你出來了我們再商量。”

楊氏也不欲最后當(dāng)真為此事受丈夫埋怨，聽得杜鵑腳步到了門口，便睜開眼睛道：“外頭有人么？何事？”

杜鵑對著楊氏不敢夸大，并不曾提老大的血口這一節(jié)，把事情經(jīng)過老老實(shí)實(shí)說了一遍，楊氏慢條斯理地梳洗妝扮，由小丫鬟撐了傘，不疾不徐走向了金姨娘院子。

原以為金姨娘必已叫人請了大夫來看，誰知此時(shí)院里還是亂糟糟的，金環(huán)扯著秦恒站在廊下，秦覽從遠(yuǎn)處急急走來，在院門口碰見楊氏，面上的焦急之色倒褪了一大半，回頭用力瞪了章來一眼：“哪個(gè)混賬說太太沒管三姑娘的？”

第17章

章來臉上汗珠直淌，不知是熱的，還是怕的，老爺一瞪，他猶尚可，太太眼風(fēng)輕輕一掃，他的脊背險(xiǎn)些壓折了。老爺原本就敬重太太，如今外院一重，內(nèi)院一重，加起來老爺只怕還得讓著太太三分，他如何敢開罪太太？

想到這里，章來不由得后悔起來，那位新來的伍師爺分明叫自己緩一緩再去衙里報(bào)給老爺，可是自己在金鈴兒一事上已有了錯(cuò)處，想著做事勤快些總沒錯(cuò)，這才急急去報(bào)給老爺，誰知竟落下好大一個(gè)不是。

楊氏見章來面帶苦意，猜到他也受了愚弄，便冷笑一聲：“如今章管事也老糊涂了。”說完便進(jìn)了院子。這話后頭如何解，且還可兩說，章來知道里頭有余地，便連忙點(diǎn)頭哈腰，讓過上房的丫鬟們，落在最后一個(gè)進(jìn)了院子。

廊下丫鬟早報(bào)了老爺駕到，金姨娘一壁捂著眼哭，一壁撲了出來：“二郎，二郎，你快救救淑兒！”

杜鵑眼疾手快，上前擋在楊氏身前，當(dāng)著楊氏，秦覽便不大好意思與金姨娘摟抱，猛地側(cè)身讓過。金姨娘一撲，撲在一個(gè)軟綿綿的懷抱里，一撞之下，只覺那胸脯甚是柔軟，不似男人，猛地抬頭一看，卻是杜鵑一臉古怪地站著。

“太太……也來了？”

秦覽心急之下不曾察覺話里的古怪，急急便要進(jìn)屋去看秦淑，杜鵑是大丫鬟，自然該替主子分憂：“姨娘真是替太太省事，三姑娘頭破了也不叫給太太知道，幸而小丫頭們嚼舌頭給上房聽見了，如若不然，三姑娘頭上留了疤，誰能擔(dān)這個(gè)責(zé)？”

秦覽此時(shí)已知受了愚弄，不由得怒火中燒，轉(zhuǎn)頭將金姨娘上下打量一遍，冷笑兩聲，又跨出門去，對著廊下傻站的秦恒罵道：“婦人們頭發(fā)長見識(shí)短，你的書也讀到狗肚子里去了？論身份，論內(nèi)外，這里的事哪輪得到你管了？”