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關于鬣狗先生的本名，對孫臨安而言并不重要——他不在乎這位吃相難看、胃口貪婪的高官究竟會有什么特別含義的名字，因為「牠」只是一隻飢腸轆轆的野獸。

矮胖身材、梳著油頭，蓄著稀疏的小鬍子，鬣狗先生手夾著一支雪茄，送到嘴里吸了口，慢慢地吞云吐霧，而后，目光漫不經心地掃著孫臨安這次呈上的報告書。

「還有救？」

鬣狗先生譏笑一聲，雪茄的菸灰從不吝嗇地掉落在報告書上頭。「你都第幾次這么結論了？孫同學，難道之前的失敗品啊……都不足以你記取一次教訓嗎？」

偌大奢華的房間里暖氣調得過熱，雕花吊燈橫在兩人上空，燈泡閃耀炫目，眼花撩亂，坐在輪椅上的孫臨安卻始終待在角落，雙手緊緊扣住扶手。

「這次不一樣。」他說，口吻從未猶豫。「我相信還有救。」

鬣狗先生大笑起來，將報告書往辦公桌隨手一丟，翹起二郎腿，臃腫的身軀塞進了皮椅中。

「你是把我們當白癡呢，還是以為我們眼瞎了不成？」鬣狗先生訕笑，煙霧繚繞著那張令孫臨安作嘔的嘴臉。「親愛的孫同學，我的人評估過了，里頭明明已經開始腐爛發臭，處處都是噁心的蛆在蠕動，結果你現在卻給我『你相信還有救』的回答？」

孫臨安垂下眼，抿緊唇，視線落在自己瘦削無力的雙腿上。

「如果，」他緊繃地一嚥，終究開口：「能再多給我一點時間——」

鬣狗先生毫不猶豫地炸出笑，「你這是在跟我討價還價？」他輕輕吸了口雪茄，將煙草氣味逗留在口中一會兒，才享受般地吐出。「垃圾就該早點處理掉。」

似在壓抑自己的情緒，孫臨安的雙手不曾松開輪椅扶手，始終緊緊地抓著。「——至少會給諾亞方舟三年的時間。」他深呼吸，「當初你們可是這么說的。」

「當初會這么說，是我們還拿不定里頭的腐爛程度，但后來其它實驗員都表示環境非常糟糕，口頭警告也沒用，完全無藥可救，因此根本不需要為那些白老鼠耗費無謂的時間，更別提三年又是多浪費了。」鬣狗先生咧開嘴角，沖他一笑：「所以問題是在你的身上啊，難道你的沒有效率……可以成為他人必須遵守的規則？」

孫臨安抬起眼，定定地瞅著他，說：「先生，你這是強詞奪理了。」

「那又如何？」

鬣狗先生投以微笑，手中的雪茄是把朝著目標瞄準的獵槍。「最開始指著我們鼻子破口大罵，擅自阻擋我們對失敗品的銷毀，之后的每天又像廢物一樣跪地磕頭求我們網開一面，說是拜託再給那些白老鼠一次拯救的機會……」他發出嗤笑：「也好不到哪去。」

孫臨安喉頭緊縮，死抿著唇，指尖出力到褪色泛白，在內心告訴自己要忍耐，否則惹怒對方的最糟下場——會是諾亞方舟的毀滅。

「不過啊，你也許要感謝這次有一筆大訂單讓我心情好，愿意寬容大量地再給你一次機會。」說起這事，鬣狗先生難掩興奮之情地抖起腿，又啜吸了口雪茄。

隨后，鬣狗先生趕蟲似地揮揮手，下出逐客令：「還不快滾，不然你的白老鼠等著被毀滅呢。」

總算獲釋般地讓他不再緊繃，孫臨安應了聲，緩緩推動輪椅。

但在準備關上房門時，他卻悄悄地瞥過一眼——鬣狗先生身后墻上掛的那幅油畫。

是一大片熠熠生輝的向日葵田。

孫臨安一離開辦公室后，整個人像是虛脫般地喘了好一會兒，許久才推起輪椅，繞去其他實驗員負責的實驗室瞧瞧。

和他那間原身是倉庫的的簡陋實驗室相比，其他人的無疑正式許多——四面都是透明玻璃的一間間實驗室里，通透明亮、寬敞舒適，里頭同樣放了不少實驗設備，以及懸浮在半空中的大型立方體。

有些實驗室沒能看見實驗員的蹤影，可深黑的立方體卻以低亮度在閃爍時，那就表示已經有人員進入諾亞方舟之中，正在傳達銷毀前的警告信號；有的實驗員們則是早已完成傳達警告，在碩大的立方體前埋頭進行銷毀的種種操作。

當然，原先銷毀失敗品的計畫中并沒有「傳達警告」這項額外措施，但在約瑟夫的父親出面協調，以及孫臨安隱忍他人的故意刁難，跪地磕頭懇求再給失敗品一次機會下，包含鬣狗先生在內的高官們終于答允增加一項新措施——在銷毀失敗品前，實驗員們必須進入失敗的諾亞方舟，給予毀滅警告，并依里頭人類的反應和環境有無改善，判斷最終是否需要做出「銷毀」決定。