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晚宴酉正時分開席,侯府重量級四個男人,老侯爺,許萱海,許萱河,許靜瑜全體出席,讓這幫家丁倍感榮寵。爭著搶著跟七爺從軍,想為自己和家人掙個前程,這是每個人私心里小算盤,作為侯府家生奴才,為主子效忠也自是應有之義,從來不需要多囑咐什么。府里像他們這樣走出去奴才也有大幾十人了,誰曾經受過這么大重視,得過這么大光彩?
老侯爺坐下時候顯然心情十分愉,攔住了近一個家丁跪禮。
“吃頓飯而已,行什么大禮?我今兒算是為你們餞行來,你們是主賓,我是陪客。哈哈。”
徳雅午后讓人送了一張大桌子過來,坐21個人顯得正好,一點兒也不擠。大圓桌中間位置擺了一盆盛開仙客來,花事正盛,灼灼妖嬈美感。
許萱河說,“這花擺這里很托氣氛。屋里挺暖和,老七媳婦用足了心思啊。”
蔡嬤嬤算是七房有年紀婆子,這會兒站正堂里服侍,聞聲說:“我們七奶奶今兒這間屋子里沒少費柴炭,燒了足足一天。本來廂房大小合適,但是奶奶說正堂尊重。”
老侯爺笑了,“我看這四兒心思靈巧,竟比老姑太太都不差,哪里糊涂了。”
許靜璋倒不知蔡嬤嬤所說這番計較,笑了一聲,“我白天忙,也顧不上她這里,她倒有自己主意,也不知對不對就這么折騰起來了。”
蔡嬤嬤說,“好叫各位家丁兄弟們得知,今天這頓席真真有臉面。老太太剛剛送來老大一只烤鴨給爺們兒們加菜,大太太賞了兩壇十年陳德州高粱,等閑舍不得拿出來,說讓大家今天晚上歡而醉呢。”
男人們相視而笑。三代媳婦這樣默契有一份難得溫馨。
老侯爺贊許地說:“這才是大家子應有氣象。和睦親香,齊心協力。”
蔡嬤嬤一面幫著安席,一邊笑著說,“我們七奶奶今天親自下廚做了個大盤雞,是后壓軸才上。七奶奶讓我給16個兄弟說,大太太酒好,老太太菜好,大家今晚管吃喝興。不過好歹留點量,后嘗嘗她手藝。她心意都菜里呢。”
許靜璋眼睛一閃,滿臉笑意。
侯爺看見他表情,也笑了,“這是她說還是你教?嘴巴巧得也過分了吧?”
許靜璋笑了,“我連說話也教,豈不累死我?”
許萱河說,“不是說沒念過書嗎?這要念了書還得了?”
老侯爺說,“識字,抄過3遍《女誡》。”
許靜璋不愿提起舊事,趕緊端起酒杯說,“不說那些,我們喝酒是正經。讓我先敬祖父、父親和叔叔一杯,老七這一走再不能膝前孝了,請老大人們恕罪。”
老侯爺沒動,“這個話今天休提。今兒不是家宴,別忘了,誰才是你客。”
16名家丁齊聲說不敢。
老侯爺莊重地說,“什么叫不敢?我小七從今起交給你們了,禍福與共,生死不離,我只愿你們個個好好,為國忠,也一起為自己奔個錦繡前程。這杯酒我先來敬你們。”
十六人遜謝著站起來,恭恭敬敬地喝了老侯爺敬酒,只覺全身熱乎乎。這可是侯府至高無上老侯爺啊,居然給他們敬酒了。
許萱河說,“坐下來慢慢吃。酒也慢慢敬,少不得我和哥哥也要輪流敬大家伙一杯。咱別喝急了再早早抬出去幾個就掃興了。”
侯爺說,“一聽你就沒當過兵。軍營里,沒受過傷可能有,沒殺過人也可能有,沒喝醉過一個也找不著。”
屋子里一陣哄笑,緊張氣氛一點點地松懈下來。屋子里很暖,酒香越來越濃,半酣之后話語聲傳出來,讓小院中夏夕生出幾許感慨。幾場戰事過后,不知這一屋子大好男兒還能有幾個重歸這里,再吃她一頓慶功宴?
她滿屋聲音里尋找許靜璋,只有偶爾幾句勸酒聲,此外就再也沒有多話。再是庶出,他也是堂堂侯府公子,從小受教育就是自己高高上,與別人判若云泥,要他從心底里放下身段與這些仆役結交,大約暫時還是做不到吧?
夏夕皺了眉,想了想,返身回屋,把捷哥叫來,如此這邊地教了一遍,讓他進正堂去說給那些仆役們聽。捷哥一聽,臉漲得挺紅,腦袋搖得跟撥浪鼓一般。
“沒記住?”
“記住了。我不敢說。”
夏夕摸摸他頭,怕見人孩子心理還是脆弱,“捷哥兒,你今世是侯府嫡孫,正經八百貴戚公子哥,還想把自己宅家里是不可能。如果你連家里傭人都怕,將來怎么上金鑾殿見皇帝?”
丫丫說,“人前說話其實沒什么可怕,一旦過了這個坎,再回頭看,你就覺得其實是你自己嚇自己。”
捷哥直搖頭。
“你怕當眾說錯話惹別人笑對吧?可是你想過嗎?你現才4歲,長得這么漂亮,即使說錯了,別人也只會覺得你可愛。”夏夕鼓勵道,“你再想想,如果你還是不敢,我不勉強你。下次等你積蓄了足夠勇氣,我們再試試。”
“別等下回了,就這回好了,說什么話都給你教了,你進去背出來就完了嘛。就像小學生被老師留堂背課文一樣。小學生當時也怕嘛,背完出來就好了。”
夏夕和捷哥都笑,夏夕見機會還可以,就說,“我讓丫丫陪你去,丫丫膽子大,進去就告訴這些人是我讓你來,說錯了話讓他們別笑你。”