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“企圖?咱們雞鳴村已經(jīng)毀了,錢糧全無,他們能到得的,只有咱們的人了,”尚舍田微微皺起眉頭,“只要能吃飽、穿暖,跟他們走又有何妨,留下了只有凍死,”
“小武也說了,咱們?nèi)ナP屯那里挖石炭換糧食,能熬過冬天就好,”輕輕嘆口氣,尚舍田摸著有著鼓脹的肚子,這十天來,他還是第一次吃的這么飽,以前也沒有這般奢侈地吃過。
“是啊保長,你摸摸看,這帳篷雖然篷布干涼,卻也能擋得寒冷,隔著布衣也安穩(wěn)的很,”另一個靠在帳篷上的老人,詫異地小聲說道,粗糙的手掌在地上摸索個不停。
“是啊,這料子從沒見過,”四個老人,擠在帳篷里,低聲地嘀咕著。
帳篷那半敞著的瞭望口外,沙沙的下雪聲,依舊密集。
“彭、彭,”深夜,兩聲巨大的火銃聲,驚動了沉睡的獵戶們,值哨的軍士,把一頭流竄進村子的野狼,當場打倒在腳邊,也嚇得渾身冒汗。
要不是他腰里也掛著一把手銃,第二槍火銃幸運地打中了狼頭,怕是狼爪已經(jīng)撲到身上了。
拎著手銃的左石匆匆趕過來,看著雪地上的死狼,皺著眉頭吩咐道,“讓各帳篷關上小門,加設兩個瞭望哨,咱們收攏了點篝火,”
槍聲也把在山洞里休息的尚武他們驚動了,拎著弓箭、木棒趕下山,詢問過后,趕忙和軍士一起,勸著大家把小門關上了;悶一點還能忍受,要是讓狼給拖走,那可冤死了。
年紀大點的獵戶,舉著火把巡視了一圈后,發(fā)現(xiàn)雪地上的足跡也就是一只狼的樣子,遂返回山洞烤火去了。
在附近那間坍塌了一半的茅屋里,點起火堆,既能看護好掩體這邊,也能躲避一下洶涌的大雪。
也不去山洞的尚武幾個小子,和左石他們扒了狼皮,用積雪擦干凈狼肉,撿拾了些柴禾,在火堆上烤起了肉來;用的青鹽、花椒自然是左石貢獻出來的。
邊吃邊聊,和年輕獵戶們年紀相仿的左石,很快就和他們熟絡起來,于是,石關屯軍士們的日常生活,被一點一點地告知了這些獵戶。尤其是尚武身上的黑衣服,摸起來暖和的不得了,自有獵戶看得眼熱不已。
而此時的尚武,已經(jīng)成了一個可靠的證人了,恨不得把自己所見所聞,一股腦地說出來。
第二天一早,用扒出來的木柴燒過麥飯,不論大小老少,每人一大碗高的冒尖的蒸麥飯,兩片酸菜,已經(jīng)讓所有的獵戶動了心。
左石等獵戶們吃飽了飯,這才帶著軍士們分批吃飯。收拾好單兵帳篷,裝上雪地車,隊伍就要出發(fā)了。
“這位旗官,老朽不知道該不該問,”猶豫不決的保長,見大伙都背著各自的被褥,自覺地跟在了小隊旁,也只能硬著頭皮再問一句;他可不想去了石關屯,才發(fā)現(xiàn)那里連這里都不如。
“老人家有話就問,左石會如實告知,”蕭夜在石關屯尊老護幼,軍令里又有不得擾民的一條,左石自是和善相待。
“我雞鳴村獵戶五十多人,去了石關屯,能否開春后返回,去了我等又無銀錢,糧食也是皆無,西門百戶那里,豈能白白養(yǎng)活,”保長的話也是實話,他得為全村人考慮。
“保長放心,百戶已經(jīng)吩咐,雞鳴村獵戶棲身在屯外的石炭坑那里,有石屋可以安身,取暖的石炭自是不缺,”左石抬眼看看沒有停下跡象的大雪,臉色肅然,“你等可用挖石炭工錢,換取足夠的糧食,屯里還有商鋪,買些家什也便利,”
授人魚,不如授人漁,這個點子是楊天受出的,否則雞鳴村的獵戶,萬萬是不肯到石關屯的。
“這樣啊,也好,”左石的話,讓尚舍田保長打消了顧慮,原來是去當雜役啊,可是隨時離開。
火堆上的大鍋依舊在不停地蒸著麥飯,路上的吃食,已經(jīng)在準備了。
尚舍田終于點頭應了,開始招呼眾獵戶和家屬,準備冒雪上路了;昨晚已經(jīng)有零星的野狼出現(xiàn),那大群饑餓難耐的野狼隨時就會出現(xiàn)。
隊伍里老少婦孺太多,雖然因糧食消耗騰出了一架雪地車,但冒雪趕了三十里山路的左石,不得不下令開始宿營了;這時候,保長他們幾個老人,顯示出了老人的作用。
在老人的指點下,堆起了雪墻的軍士、獵戶,把積雪壓瓷實后,最后竟然做出了一個個背風的雪窩,除了頭頂和敞開背風的一面,三面都是用雪踩得厚厚的雪墻。
外面圍上一圈的帳篷掩體,躲在雪窩里休息,也不懼有野狼騷擾;當然,最外面的單兵帳篷里,自有軍士監(jiān)視周圍。
湊了些毯子,再加上獵戶們拿來的草席,穿著絲綿大衣的軍士,在雪窩里也湊合一夜;讓他們想不到的是,那七頂帳篷里,竟然能擠進去四十個獵戶,在外露宿的獵戶都是“身強體壯”的年輕人。
第四天下午,冒著大雪的隊伍,終于見到了遠遠放出了警戒的哨兵,被大隊的軍士迎到了石炭坑。
石炭坑,現(xiàn)在已經(jīng)是個地名了,在這里不但有已經(jīng)擴大了多倍的坑口,外緣的空地上,也建起了一排的倉庫,是用灰泥筑墻而建,沒有房頂。
這些原來是用來臨時儲備石炭的倉庫,因石炭缺少,一挖出大坑就拉走了,倉庫用處不大;為了安置這些獵戶,蕭夜安排軍士打掃干凈了倉庫,還讓匠人搭起了屋頂。
為此,土地廟后的圈欄,已經(jīng)被徹底拆干凈了,那些戰(zhàn)馬、黃牛被牽進了磨坊的倉庫;黃牛、耕牛現(xiàn)在已經(jīng)所剩無幾,三頭剩下的耕牛被直接宰殺,做成了臘肉。
蕭夜答應王大力,明年給山上添加不少于六頭的黃牛,王司吏這才咻咻地退出了百戶所。屯里草料不足,他也沒辦法。