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大雪封山的五天里,趁著雪勢(shì)減弱,王大力親自帶領(lǐng)軍士匠戶,打通了屯里到石炭坑的道路,給磨坊里囤積了十車一萬(wàn)多斤的石炭,眼看屯里也儲(chǔ)備了足量的石炭,這才悄悄松了口氣;滿天陰沉的烏云,讓他根本看不到那期望中的陽(yáng)光。
果然,五天后晚飯前最后一車石炭進(jìn)入屯里,天上再次飄起了大片的雪花,除了在雪地里嬉戲的小孩,沒(méi)人會(huì)樂(lè)于見(jiàn)到這寒冬的暴雪。
好在家家戶戶的火炕,燒的熱騰騰的,這才免于有人被凍死的慘狀發(fā)生。
肆虐了一晚的大雪,在寒風(fēng)呼嘯的早上,終于減緩成了瀝瀝拉拉的碎雪飄揚(yáng)。
趁著降雪若有若無(wú),蕭夜帶著親衛(wèi),徒步下山去清理野狼去了;這幾天晚上,山下不時(shí)有狼嚎的叫聲,可是讓他惱火的很。
石山上,大部分軍士要么回家休息,要么找地方扎堆聊天,這天寒地凍的,采石場(chǎng)的匠人們也難得只拉一趟石料,急匆匆就各回各家,躲在炕頭上睡覺(jué)去了。
各家有心思的老人、婆娘們,趁著這個(gè)空檔,開(kāi)始盤算著年跟前,讓家里的小子和定親的丫頭,是不是該成親了。一時(shí)間,串門的人影四下里走動(dòng)不停。
而守在練兵場(chǎng)北側(cè)暗堡里的王猛,卻在昏暗的天色下,看見(jiàn)了一個(gè)蠕動(dòng)的身影;要不是手里有望遠(yuǎn)鏡,天色昏暗,碎雪飄灑,他根本看不清楚西面過(guò)來(lái)的人影。
這一陣,蕭夜從石磨里拿出來(lái)的,都是絲綿大衣,一股腦配給了值哨的軍士,他可不想有人晚上被凍僵在暗堡里。
四處透風(fēng)的暗堡里,一個(gè)小小的石炭爐,根本起不到多少作用。
就這樣,蕭夜也沒(méi)想著,讓暗堡里執(zhí)哨的軍士,退回屯里;軍紀(jì)不是一天能豎立起來(lái)的,但要想毀掉它,幾天的懶惰就能傳染進(jìn)了骨頭里。
再說(shuō)了,蕭夜自己還在山下不時(shí)地打著火銃,隱隱傳來(lái)的響聲,讓幾處暗堡里執(zhí)哨的軍士,根本不敢偷懶。
“咦,咋地會(huì)有人這時(shí)候過(guò)來(lái)?”王猛拿著望遠(yuǎn)鏡看了好一會(huì),終于確認(rèn)了那遠(yuǎn)處雪地,爬著的肯定是人,遂帶著一個(gè)軍士亮起火把,踩著沒(méi)過(guò)膝蓋的積雪,向那人影走了過(guò)去。
暗堡里,剩下的一名軍士,摘下棉手套出去爬到暗堡頂上,拿著石關(guān)火銃,緊緊盯著兩個(gè)兄弟的影子;暗堡角落里點(diǎn)著石炭的火爐,雖然有點(diǎn)溫度,但他也不敢壞了規(guī)矩放松戒備。
費(fèi)了好大的勁,王猛兩人把一個(gè)衣衫單薄的年輕人,連拖帶拽地拉進(jìn)了暗堡,這個(gè)臉色青紫的小個(gè)子,嘴里哆哆嗦嗦地已經(jīng)不能說(shuō)話了。
“凍壞了,趕緊救人,”王猛說(shuō)著,三個(gè)人一起動(dòng)手,拔下了小個(gè)子的衣服,用積雪搓揉著這個(gè)人的手腳,拿出麥酒倒在胸口上使勁搓,再把剩下的倒進(jìn)他的嘴里。
再剩下,就看你這人的運(yùn)氣了,能緩過(guò)勁就活下來(lái)了。
破碎的衣服被扔出去了,那玩意根本擋不住寒冷,王猛看著都咂嘴;給年輕人裹上厚厚的被子,這個(gè)光著腳的年輕人,咋就能跑這里了。
“這小子,命還真大,沒(méi)讓毒刺給放倒,要不然直接就凍死了,”一頭大汗的王猛,見(jiàn)這人呼吸開(kāi)始平穩(wěn),遂停下手里的活計(jì),把他放在草墊上,笑著說(shuō)道。
如果左石在這里,一眼就能認(rèn)出來(lái),這個(gè)小個(gè)子就是雞鳴村的獵戶尚武,曾經(jīng)被左石從狼嘴里救過(guò)一命。
“額,”好半天,已經(jīng)陷入昏迷狀態(tài)的尚武,這才迷迷糊糊地睜開(kāi)了眼睛,當(dāng)他看見(jiàn)王猛身上那半新的戰(zhàn)襖,驚慌地掙扎著要爬起來(lái);不過(guò),他的眼睛掃過(guò)軍士身邊的火銃后,馬上停了下來(lái)。
石關(guān)屯的軍爺好心,和其他地方的軍爺不一樣,哥哥尚文說(shuō)過(guò)的話,尚武一直記在心里,“軍爺,救命啊,”
眼淚汪汪的尚武,啃著王猛遞來(lái)的干糧,吭吭哧哧的講出了自己的來(lái)意;為了趕到石關(guān)屯,不熟悉這里地形的,幾次掉進(jìn)雪坑里,差點(diǎn)就丟了小命。
遠(yuǎn)在西面百里外的雞鳴村,遇上了這場(chǎng)罕見(jiàn)的暴雪,絕大部分是草屋土墻的獵戶人家,幾乎家家遭了災(zāi),房子被壓倒的都成了廢墟,冬天連棲身的地方也沒(méi)有了。
全村五十幾口子老少,現(xiàn)在撿了家里的破被褥,躲在附近的一個(gè)小山洞里,沒(méi)遮沒(méi)攔的,加上糧食也沒(méi)了,如果沒(méi)有救助,怕是冬天過(guò)去,也只能剩下不到二十個(gè)青壯了。
吃飽了干糧的尚武,穿著一身軍士給的單衣,王猛脫下的絲棉大衣,套在他身上,馬上就覺(jué)得渾身暖洋洋的;“軍爺,這棉衣太暖和了,我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢,”尚武一臉漲紅地上下摸索著。
“別亂動(dòng),弄壞了把你賣了也賠不起,”王猛很是得意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“我們屯里也就值哨的軍士,還有百戶、司吏才有,聽(tīng)說(shuō)一件要十五兩銀子呢,”
王猛的話讓尚武立馬小心了起來(lái),跟著軍爺出了暗堡,向屯里走的時(shí)候,連腳都不會(huì)邁了;他現(xiàn)在腳上包著布條,王猛他們也沒(méi)有備用的。
百戶所外,楊梅兒、左石在空地上堆雪人,主力是梅兒和大小的孩子們,左石倒是叉著手在一旁看熱鬧,嘴角隱隱帶著笑意,遠(yuǎn)處幾個(gè)親衛(wèi)遙望著這些嬉鬧的孩子。
這些小孩撿來(lái)幾個(gè)窄窄的木條,綁在腳上扶著木棍,盡找一些雪多的地方追打玩鬧。左石感興趣的,是他們那笨拙的滑行舉動(dòng)。
天色將黑,蕭夜帶著親衛(wèi)們回來(lái)了,拖著幾具已經(jīng)僵硬的死狼,踩著沒(méi)過(guò)膝蓋的積雪回到了山上。
“百戶大人,王猛回來(lái)了,帶回一個(gè)人,在灌模場(chǎng)的棚子里待著呢,”在屯口巡守的小六子,沿著清掃干凈的小道,大步跑了過(guò)來(lái)。
沒(méi)有蕭夜的點(diǎn)頭,陌生人王猛是不敢?guī)нM(jìn)屯子,只能在屯外等著蕭夜回來(lái)。
“這天氣,還有人上山?”蕭夜眉頭輕皺,“把人帶到百戶所,”
百戶所里,當(dāng)尚武被帶到了蕭夜跟前,左石就湊了過(guò)來(lái),“呦呵,這不是尚武嗎,你不待在雞鳴村,大雪天的也不怕凍死啊,”
左石的一句話,讓好不容易碰上熟人的尚武,頓時(shí)嚎啕大哭起來(lái),跪在蕭百戶的腳下,連連叩首哀求起來(lái),“百戶大人,求求你救救我們雞鳴村吧,”
有了左石的相認(rèn),王猛也松了口氣,交代左石一定要收回自己的絲綿大衣,這才返回了值哨的暗堡。
好言讓尚武站起來(lái),房間里蕭夜坐在椅子上,靜靜地聽(tīng)著他的講述,直到尚武情緒穩(wěn)定下來(lái),這才疑惑地問(wèn)道,“你不去你們縣里求救,咋跑這么遠(yuǎn)來(lái)找本官?”
“縣城?離村子是不遠(yuǎn),縣令老爺卻是不會(huì)理會(huì)的,去年鬧春荒我們村保長(zhǎng)就白跑了一趟,一斗糧都沒(méi)賒欠回來(lái),”尚武小聲地嘀咕著,他跟前的蕭夜也聽(tīng)明白了。
“來(lái),先喝熱茶暖暖,坐下說(shuō)話,”蕭夜拿起茶壺,給自己倒了杯茶,旁邊的小六子,趕忙接過(guò)茶壺,給尚武倒上了一杯。
尚武小心地接過(guò)茶杯,忐忑地坐在一旁的木凳上,眼巴巴地看著蕭夜。