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“如果因為某項考核不達標，被淘汰的轎夫一般去哪兒？”

“那就是大合集市，這里遍地都是勞動力，但大多都是些體弱殘缺，老人甚至小孩。青壯年都是被那些大府邸招走了。”

大合集市，

李落弟和一名叫小四的衙役在集市里逛著，這小四是劉能安排過來協(xié)助李落弟的，至于他，則去了梨花園，去了解這花旦昨晚一切行蹤和接觸過的人群。

集市內，人山人海，摩肩接踵，有簡易構成的小攤，擺放著各種蔬菜水果，小販四處喲呵，也有七旬老漢賣力的推銷著自己，還有一股子力，可以幫忙打掃庭院，更有為人父母帶著兒女向那些衣著不凡的富貴人家，無可奈何的推銷兒女。

尤其見一些衣不蔽體的小孩被廉價的價格買走，看著父母束手無策，吞聲忍淚的樣子，李落弟心里就不好受。

“哎，李書生不必如此，這些小孩被富人買走，雖沒了自由，但卻能解決日常溫飽，反而跟著他們父母，不僅是個累贅，可能還不一定熬得過去。”

見李落弟這般情緒，小四輕聲寬慰道。

賣兒賣女的場景，他見得很多。

“這集市怎如此多賣兒賣女的父母？自周武帝上位以來，百姓都分了土地，也減輕了賦稅，為何還是這般養(yǎng)不活兒女？”李落弟咬牙切齒道。

“哎，李書生有所不知，這接連的戰(zhàn)爭讓看似繁華的大周日暮途窮，聽說國庫都塊空了，上面的達官貴人倒是該吃吃該喝喝，絲毫不受到影響，但是苦的永遠是下面的百姓。你看到的這些百姓都是邊關逃難過來的，在來的路上九死一生，到了京城舉目無親，身上沒有盤纏，只能落到賣兒賣女的地步。”

小四一說到這兒就很無奈，曾經(jīng)的大明周是多么的強盛，多國來俯，進貢。可周武帝好戰(zhàn)喜功，接連的戰(zhàn)爭讓國庫虧盈，再加上最近紅蓮教等邪教的崛起，讓大明周內憂外患。

“那這些逃難的人就沒有管嗎？”

“怎么管？上面的人都是報喜不報憂，多一事不如少一事，只要不跟自己利益掛鉤，這些百姓的死活誰管？”聞言，小四不屑道。

聽聞，李落弟心情復雜，他參加科舉考試，一方面是為了調查自己的父母失蹤案，另一方面他也是一名熱血青年，懷揣著熾熱報效國家。

這時，一個扎著羊角辮，和果兒般大小的女孩抱著比她個頭還高的插滿冰糖葫蘆草垛子，怯怯的對著李落弟兩人道，“大哥哥，你們要冰糖葫蘆嗎？”

看著草垛子上插滿了冰糖葫蘆，又見小女孩衣著單薄，李落弟滿眼憐憫，趕忙蹲下，輕聲詢問道，“這怎么賣的？”

“一文錢一串！”

見李落弟蹲下，小女孩兒似乎有些膽怯，往后退了一小步，鼓起勇氣說道。

“一文錢？”

李落弟驚疑道。

見李落弟驚呼，小女孩兒似乎被嚇到了，又往后退了兩步，小聲說道，“如果嫌貴，可以一文錢兩串，不然再少，就沒錢給娘親治病買藥了。”

見小女孩兒似乎被自己嚇到了，李落弟趕忙安慰道，“你這兒有多少串，我全要了，按三文錢一串買。”

“不用，不用！”聞言，小女孩兒腦袋搖的如鼓浪一般，說道，“娘親和哥哥教導我，不能貪圖他人小便宜，就按一文錢一串賣，還有就是大哥哥你也吃不完那么多。”

“大哥哥有家人，都喜歡吃糖葫蘆，吃得完！”李落弟輕輕笑道，“只是外面都賣三文錢一串，小妹妹你賣一文錢能回本嗎？”

接下來小女孩兒的話，險些讓其落淚，“山楂都是我大早去北山摘的，糖漿都是娘親在家熬的，賣一文錢，除開糖漿，還有的賺，可以補貼家用，給娘親買藥。”

“那你辛辛苦苦去山上摘山楂，為什么不賣貴一點，外面都賣三文！”

“因為這個集市很多叔叔伯伯都對我很好，這里面的人都不是很有錢，我想讓他們都少花一些。”小女孩兒很是認真道。