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想起那個會說話的引導者,真是一把辛酸淚。任卿想得入神,摸著摸著手就停在了毛絨絨的圓潤頭頂上,溫熱的掌心正按著百會穴,暖意直透入心。徐紹庭那點忐忑不安的小心思都被這暖意驅散了,牢牢抱住比自己高大不了多少,卻顯得無比可靠的師兄,快活地想著:師兄愿意養著我,師兄只愿意養我一個,除了我什么都不要……
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可憐那只鑒狐落到這對不曉得珍惜重寶的師兄弟手里,生生化石七日,在玉佩里呆得幾乎餓死。幸虧這儲物玉佩里有大量靈氣滋潤石化的狐皮,它被鄭衛恢復原身之后才沒餓得撲上去咬人,成為九州世界有史以來第一只因為咬了大宗師而被罡氣震死的鑒狐。
鄭衛掐著鑒狐毛絨絨的尾巴倒提起來,悠然說道:“算你們兩人運氣,這鑒狐才剛初生,只有二階妖獸的水準,再長大點兒就不是一張化石符能定住的了。知返峰的靈氣不足以生出這么只寶貝,應當是被錢謙他們從隴頭峰左近攆過去的,結果叫阿繼撿了便宜。錢家的人是有些欺軟怕硬、趨炎附勢的毛病,看在陸城主面子上敷衍一二即可,不許與他們深交。”
兩人本就對錢謙沒什么好印象,自然點頭應喏,答應不和那樣的人來往太多。鄭衛教導了徒兒們幾句,覺著他們乖覺懂事,說到這里差不多了,便提著狐尾朝著外甥晃了晃,叫他接住:“把這狐貍精血逼出來一滴,融進你識海中,以后你就能憑此控制其神魂,不怕它逃跑了。”
三言兩語教了訂血契之法,鄭衛的目光就落在了更加出色的大徒兒身上:“阿卿真是有大師兄的樣子,自己修為進境也快,還會教導師弟,這才幾年功夫就讓阿繼也晉入了洗髓境。這些日子你先閉關穩定境界,等穩定下來,就去武學院里跟行簡他們一起教導師弟吧。”
任卿早從方行簡身上看到了自己的未來,干脆利落地答應了下來。鄭衛要打發過去的自然不會只有他一個人,對外甥的要求還更嚴格:“你也一起閉關,待出關后就去武學院和其他師弟一起習武,每天早上也要和他們一樣走一趟山前的青云道!”
大徒兒剛進門三年就晉階武士,除去天份好之外,自然多虧了自己這個師父教導有方。只是他這些年光顧著照顧這兩個真傳弟子,倒是有些忽略了武學院里的外門弟子們。如今外甥三年孝滿,不那么需要人照顧了,他也可以重開武學院的課程,讓兩人去那邊教邊學,也增加些實戰機會。
兩個做弟子的回了東廂,就開始準備閉關。
在那之前,徐紹庭還要先收了妖狐做靈寵。他按著鄭衛的指點逼出了一滴精血點在鑒狐額頭,畫成一個變體的“馭”字,而后用靈力拍下,那滴精血就融入了碧綠皮毛下,只留下一片若隱若現的血色。可憐鑒狐都餓傻了,聞著精血的氣息就一口咬上,拼命吸吮他指尖帶著靈力的血液。人狐靈氣相通、血脈交融,待狐額上那若隱若現的血痕完全吸收掉,血契便告成就,鑒狐神魂自分出了一絲,投入徐紹庭額前識海中,與他心意相通了。
之前聽起來不明其意的叫聲進入他識海中,化成了一聲聲細弱可憐的:“餓,餓,主人,喂食。”
這狐貍是吃什么的?徐紹庭揪著狐頸上的軟皮,也不想事事都問任卿,就往廚房里一扔,任它自己覓食——師兄養他一個人就夠了,別的都由他來養,省得分薄了師兄的關心。
這狐貍倒不挑嘴,房梁上吊的臘肉和案上堆的鮮魚都能吃。還沒有貓兒大的身子,竟足足吃了三尺長的靈魚和兩條臘肉,還把鍋里燉的雞湯喝得干干凈凈,這才抱著肚子癱在灶旁。吃飽喝足了之后,那身皮毛更是碧絨絨光彩奪目,上頭仿佛流動著一帶靈光,越發適合做衣裳了。徐紹庭兩眼放光地看著鑒狐,心思都寫在了臉上,更不用提主寵之間心靈相通,想什么都能傳到狐貍心里,嚇得它“嗷”地一聲從灶上跳下去,拼命往東廂跑。
飼主要殺他,能救他的只能飼主的飼主了!它雖然話說不太利索,腦子卻還挺靈光,疾奔到東廂一頭撞開房門。正要往大飼主身上撲去,背后就有一只纖細而有力的小手握住它的尾巴往上一甩,把它甩到了自己單薄的肩頭上。
任卿正在里間整理妖獸肉和靈草,聽到撞門的巨響才匆匆走出來,恰好看到師弟和他過份活潑的靈寵嬉鬧。
“剛才我聽到撞門聲,可是鑒狐出了什么問題?”他手上還抓著塊鮮嫩的金絲鹿肉,神仙般的風姿便打了個折扣,可是看在徐紹庭和小狐貍眼中,卻是充滿了溫暖可靠的感覺。
徐紹庭將狐貍按得更緊,眼睛一眨不眨地盯著任卿,關切地說道:“師兄以后要去書院教導那些師弟,想來會比只得咱們兩人在一起時辛苦得多。我要跟師弟們一起上課,也不能常守著師兄,望師兄以后多多珍重,不要只顧教導旁人,誤了自家鍛體。”
他這些話字字句句都出自本心,情誼真摯,如今碧絨絨的狐貍就趴在他肩頭,長尾纏在脖子上,襯著那張小臉越發瑩潤如玉,惹人喜愛。任卿心中溫暖,神色也更柔和了下來,對他點了點頭:“我已經晉入武士境界,身體強健,只教些基礎的東西也累不著什么。反倒是你攀爬青云道容易出危險,還是別自己嘗試,等十日后我陪你同去吧。”
第20章
三十里盤腸青云道,他們還是頭一次攀爬。鄭衛到底還是考慮到了兩個徒兒的年紀,特地讓靈鶴送他們到山門前,只消從下面爬到書院,而不用從后山折騰下去一趟再回來。
靈鶴在山間轉了一圈,將二人放在山門前,便自顧自地振翅飛去。這里卻有一片依著關山武學院為生的坊市,在山門外這條路上聚起了不少收購妖獸靈植的店鋪和賣吃食的小攤。攤主們見慣了來登青云路的武人,見他們出來便紛紛招呼道:“我家有索餅、餛飩、葷素饅頭、玉尖面……味道極好,小郎來嘗嘗不?”
鑒狐尾巴盤在徐紹庭脖子上,兩只前爪已經立在了空中,朝著肉香味最濃的一處畢羅攤子亂揮,尖聲叫著:“吃,肉,肉!”
徐紹庭嗅著空中飄散的香氣,也覺著食指大動,卻按住了狐貍,裝作沒聽見一般往山門處走去。他手頭沒有錢,從小在家里也沒人給他買過東西,哪怕是這些年在鄭家過得好了,也不習慣對大人提要求。但沒走兩步,肩上就落了只手,將他往回拉了一把:“咱們出來得早,空腹行路對身體不好,用過朝食再上去吧。”
大人帶著孩子出門,哪有一文錢都不花的?
任卿手里一文錢也沒有,但腰上掛著徐家那枚祖傳玉佩,里面就有不少靈藥和獸皮獸骨之類材料。他帶著師弟在市集轉了幾圈,先在一家專收靈獸的煉器店賣掉一金鱗蛇皮,然后就找了處潔凈的小攤子,點了煎得酥香的羊肉畢羅、素饅頭、雞湯環餅,配上爽口的醋芹和蕨菜,又要了甜絲絲的乳粥和水晶粉糕之類小孩子愛吃的東西,最后還找人家買了熬湯時燉得爛爛的山雞給鑒狐。
兩人吃相斯文,速度也不像普通武人那么快,粥湯還沒用完,就看到山門那里進了幾撥人,有些是他們認識的武學院弟子,有些卻完全不識得。那些陌生人中有的衣著樸素,獨自登山;有些卻排場頗大,呼奴引婢地猶如世家公子;但這些人進了山門,登上青云道后卻都需要獨自行動,帶來的奴仆本事再高也只能跟在后面護持,不能直接扛著主人上山。
周圍的小販們見慣不怪,甚至開始議論起那些人中有誰能登到峰頂,或是走到哪里就該落下來,好事的甚至會以此開賭局賭賽。任卿撂下筷子,專心觀察著那些登山的人,卻見那些陌生人當中有幾個才爬上不到十丈,就搖搖晃晃地從空中跌落,山間卻能恰好飛來一只靈禽接住,將他們馱回山門外。
那些人中有的再試,有幾個卻是毫不留戀地回頭就走。他看得奇怪,就叫了攤主過來問:“這些人進山是要干什么的,怎么就走了?”
攤主笑道:“兩位小郎君不也是走青云道失敗,從那山上落下來的嗎?這關山學院收徒的規矩,是必須要一次攀完這座青云道才能入學院,中途落下山就算是白爬了,只能轉天再來。但許多人也愿意多爬幾次練練身手,只有那些年少氣盛的,有把握一次爬過的才這么回去呢。說起來這些人也是可憐,幾十里的山路,哪有那么容易就一次上去了。”
攤主說起來也有幾分唏吁,仿佛是可憐那些被摔下來的武人,但一轉臉就興高彩烈地迎上那些從山門退回來的人,高聲叫賣胡麻餅和熱騰騰的粥湯。
兩人吃罷了飯,將錢排在桌子邊上,就頂著狐貍往山門走去。
任卿的腿這些年好歹已經長長了不少,徐紹庭卻還處在高高抬腿才能踩上臺階的尷尬歲月,每一步都走得十分費力。做師兄的自然不能只顧自己,為了遷就短腿的小師弟,兩人就如烏龜一般慢慢往上磨。
這一路上山壁巉巖、石徑狹窄陡峭,徐紹庭的步子越邁越艱難,速度也越來越慢。他額頭上沁得滿是汗水,呼吸聲粗重至極,只是憑著一股韌性強撐著步步往上爬去。這樣的毅力心性,任卿自然是喜歡的,可跟在他們身后的人卻因為在路上堵得久了滿身火氣,煩躁地呼喝道:“你們兩個小兒到底走不走,若是沒有上山的本事就直接跳下去,別攔著旁人的路!”
那人卻還是個小世家的子弟,陪在他身前身后的都是家中給他雇來的護衛,自然對主人百依百順,見他發了火,為首的一個中年男子便陰陰笑道:“三郎莫急,這兩個小兒不聽良言,是他們自討苦吃。仆這就叫他們嘗嘗厲害,早些給三郎讓路。”
他的惡意絲毫不加掩飾,加快步伐沖到徐紹庭背后,一掌就拍了下去。徐紹庭的確是腿短爬不快,可不代表和人動手時反應也不快,掌風落下來時他就將身子一矮,半趴在石階上,一腳勾到了那人小腿上,用力往外一帶。
那個護衛的修為也才在洗髓上階,出手時又要身子前傾,下盤不穩,被他一腳勾上去之后便歪了身子。護衛眼中戾色越發深重,雙手在空中擺動掙扎,想要勾住徐紹庭一起倒下去。就在那只大手堪堪要夠到他衣領時,一只碧綠毛皮的狐貍忽然從上頭躍下來,一口咬住了那侍衛的手,又在他大叫著甩手時靈活地扭了扭身子,穩穩當當地落到了徐紹庭頭上。
那名護衛反而因為立身不穩,落到山崖間,被一只灰鶴馱了下去。另一個老成些的護衛看得清楚,回頭勸主人:“前面那兩個孩子都有不俗的修為,還有妖獸相伴,背后肯定也是有世家或是高手支持,郎君何不退一步,只當是休息一會兒也好?”
那青年越發暴怒,高喝道:“忍讓忍讓,若是連這等小兒都要我忍讓,我帶你們這群護衛出來做什么的?在家里忍讓大郎、二郎他們還不夠嗎?我來關山武學院是為了成為絕世高手,不是只知道忍讓的窩囊廢的!”
護衛被他罵得狗血淋頭,也不敢再說什么,徑直將一道掌風打向徐紹庭。這一掌既陰又厲,徐紹庭一條腿剛邁到上一階,另一條腿還踩在下頭,完全施不出力,倉促間運到手上的真氣也比不得對方有備而來,眼看這一掌就要吃虧——
然而兩人的手掌還沒接實,另一只纖白如玉的手掌就橫空插了過來,正對上下方護衛的大掌,勁力吐出,將那人狠狠推了下去,連撞了兩三個人才停住,整個隊伍泰半都被兜下了陡峭的崖壁。
任卿的身體不知何時旋過來,收起剛剛與人對過掌的手,抓著師弟衣襟拉向自己,冷冷對著那個來拜師的青年說道:“心性如此冷酷,不配進入關山武學院。你們不必再爬山了,就算爬到山頂也無法成為大宗師的弟子。”
那名青年臉與眼白都漲得通紅,死死盯著他說道:“你們兩個先阻我上山之途,現在又打傷我的護衛,真以為我羅嚴不會對小兒動手嗎?”
羅嚴?這名字感覺很耳熟啊……這不就是上輩子殺了冀南太守自立為王,后來被徐紹庭打殘了二十萬大軍,又號稱看出他是天定明君,主動率殘部投入他麾下做了鎮北將軍的那個羅道威嗎?
可惜這輩子羅嚴再沒有認出真命天子的運氣了,有自己在徐紹庭身邊,絕不許這群反賊再引誘他走上邪路!
羅嚴羞怒交加,掣出長劍當頭劈向徐紹庭——他離后頭那群人還比任卿近一個臺階。不等這對前世君臣搞出什么以臣弒君的慘案來,任卿就一把將師弟撈進懷里,用臨著山谷的左手拔劍攔了下了這一擊。
長劍交錯,再加上抱孩子時身體重心不穩,他雖然磕開了羅嚴這一劍,身子還是栽歪了一下,腳下一空便落入云間。
下方驟然響起一聲清脆的鶴唳,半空將他們兩人接住,卻不像對那些來拜師的人一樣直送下山門,反而朝著武學院所在的山頂飛去。身下的鶴羽毛絨絨,裹著溫熱彈軟的肌肉,躺上去頗為舒適。那只鑒狐也頗富眼色地跳進主人懷里,跟著二人一起跌到鶴身上,毛絨絨的尾巴在他們臉上掃來掃去,倒是將徐紹庭的怒火掃了下去。
真正令他火氣全消的,其實是他正躺在師兄懷里這個事實。因為在空中不好變換姿勢,任卿又擔心長劍傷到他,就始終用維持著半抱的姿勢把他護在懷里。一路上猛烈的山風幾乎都被那溫暖的懷抱擋在外頭,呼吸間盡是妙手調合的熏香氣息,眼前風景如畫、霧靄綿綿,猶如置身仙境之中,令人不禁沉醉其中。
直到兩人落到書院前的空地上,這趟怡人的旅程才中斷。吳伯晏已經在外頭候了他們許久,看到他們從鶴身上落下來才算安心,連忙上來抱起徐紹庭:“師父在堂上等你們許久了,我還擔心兩位師兄路上出了什么事,險些就要下去找你們了。”
果然還是師弟靠得住。師父敢不敢用腦子想一下,這么小的孩子哪爬得了青云道?要不是半路上掉下山撞上了靈鶴,搞不好他們得到下晌才能過來。